Заговор на Нуич-стрит
Шрифт:
– Ты пожелаешь мне удачи?
– Ты так ничему и не научился! – сказал Чиун и больше не проронил ни слова.
Глава шестнадцатая
Автомобильная пробка растянулась на всю длину Нуич-стрит. Римо вышел из такси и быстро пошел вперед мимо стоящих в заторе автомобилей, мимо недовольных, раздраженных водителей, рассерженных не только транспортной пробкой, но и тем, что в заключительный день съезда его заседание перевели в новую штаб-квартиру Международного братства водителей, сообщив об этом только на рассвете.
Тем,
Римо протолкался сквозь длинную очередь у входа, не единожды выслушав: «Эй, ты, встань как все в очередь!» Некоторые его узнавали. Охранник у входа был в бинтах. Римо узнал его – это был тот самый страж, который схватил его пакет с рыбой прошлой ночью – длинной ночью неудачных попыток избежать крайних мер. А кончилось все тем, что и их осуществить не удалось.
При свете дня охранник не узнал Римо. Он посмотрел на делегатскую карточку и сказал:
– А вас разыскивает Джетро. Он здесь, у входа.
Джетро стоял в просторном фойе, на одной из стен которого висел какой-то занавешенный пока лозунг – может быть, эмблема Братства, а может – нового суперсоюза.
Джетро приветствовал прибывающих обычными «Как поживаете?» и «Рад вас видеть!». Римо подошел поближе. В глазах Джетро мелькнула тень страха, но на лице появилась фальшивая улыбка.
– Как поживаешь, приятель? Рад тебя видеть! – сказал президент Международного братства водителей.
– Я счастлив быть здесь, Джин. Сегодня – великий день! Великий, – отвечал Римо, и они обнялись, демонстрируя собравшимся единство в руководстве профсоюза.
– Давай, спустимся вниз, надо обсудить кое-какие профсоюзные дела.
– Пошли.
Два лидера по-дружески направились к лифту. По-дружески вошли в кабину и продолжали по-дружески беседовать, пока двери не закрылись. Джетро нажал несколько кнопок и сказал:
– Ты обманул меня, сукин сын, ты же обещал действовать со мной заодно!
– А, не любишь, когда тебя обманывают! – рассмеялся Римо. – Ты что, только вчера родился?
– На кого ты работаешь? – спросил Джетро.
– Не на Нуича, – отвечал Римо. – Кстати, где он?
– Не твое дело!
– Мы встретимся с ним?
– Это уж точно! – ответил Джетро с ледяной улыбкой.
Римо что-то мычал себе под нос. Они оказались в просторном подвальном помещении. Там висел плакат с названием нового суперпрофсоюза, создание которого может уничтожить страну и само профсоюзное движение. Джетро стал одну за другой нажимать кнопки на кодовом замке у двери в комнату, которая находилась в центре переплетения множества труб.
Римо продолжал что-то напевать. Вошел. Позади захлопнулась дверь.
Джетро зашел за пустой металлический стол. На потолке Римо заметил напоминающие душ наконечники.
Джетро сунул руку под стол.
– Здесь кнопка, которая принесет тебе мучительную и неизбежную гибель. Выбирай: муки и боль или быстрая смерть от моих рук!
Римо понимал, что так нельзя, что профессионалы так не поступают, но не смог справиться с приступом смеха.
– Извини, – с трудом выговорил он, – я подумал, что ты шутишь.
– Ну хорошо, как хочешь, – произнес Джетро. – Я могу остановить процесс, когда станет очень больно, и тогда ты станешь умолять меня, чтобы я дал тебе возможность все рассказать!
– Договорились, – ответил Римо, еле удерживаясь от смеха. – Умолять. Хорошо. Умолять.
Бесполезно. Он все-таки рассмеялся, а потом захохотал в полный голос.
Из наконечников труб показалось нечто вроде тумана, и Римо стало не до смеха. Джетро выхватил маску, напоминающую противогаз, и поднес ее к лицу. Жертва, очевидно, должна вдохнуть клубящийся в воздухе туман, через легкие яд попадет в кровь, и если бы школа Синанджу еще в двенадцатом веке не открыла способ противодействия, то Римо, скорее всего, растворился бы.
Но Мастера Синанджу нашли самый несложный способ обороны против такого нападения. Надо просто не дышать. Любой пловец в состоянии ненадолго задерживать дыхание, а для тех, кто может эффективно контролировать свой организм, не дышать – просто пустяк. Организовать такую, достаточно сложную атаку не просто, а отразить ее, по словам Чиуна, может даже ребенок.
Сквозь стекла противогаза Джетро со злорадной ухмылкой наблюдал за Римо, перед которым вдруг возникла непредвиденная опасность – приступ смеха. Он отвел глаза и постарался сосредоточиться на каких-нибудь печальных мыслях. Ничего не получалось. Тогда Римо стал вспоминать все самое неприятное, что было в его жизни. Подумал о докторе Смите. Через несколько секунд туман стал рассеиваться, исчезая в вытяжной системе. Джетро снял маску. На его лице появилось злобно-торжествующее выражение.
– Умри! – воскликнул он. – Умри медленно. Сейчас ты уже не владеешь ни руками, ни ртом, ни глазами. Ты, наверное, меня почти не слышишь, но пока слух не до конца покинул тебя, я хочу сообщить, что очень скоро ты просто растворишься, превратишься в лужицу! В лужицу, которая вместе с другими отбросами и нечистотами попадет в канализацию!
Это было уже чересчур, не помог ни доктор Смит, ни самые печальные события в жизни Римо!
– Ах-ха-ха! – схватился Римо за бока в непреодолимом приступе смеха и захохотал, захлебываясь, так что еле удержался на ногах и вынужден был прислониться к стене. Взглянув на Джетро, он увидел, что тот потрясен. Выражение лица Джетро чуть было не вызвало у Римо настоящую истерику. Ну зачем Джетро так его смешит?! Может быть, – подумал Римо, – этот дурацкий туман и вызвал припадок смеха? Наконец он с трудом овладел собой.
– Извини, – сказал Римо, – я не смог удержаться. Так где же Нуич?
– А-ва-а… – только и вымолвил Джетро.
– Нуич, – повторил Римо.
– Первая дверь направо. Постучи три раза.
Челюсть Джетро отвисла, на лбу блестел пот, он вытер ладони о расклешенные брюки. Состояние шока сменилось злобой. Джетро принял боевую стойку. Римо заглянул под стол – так и есть, ступни чересчур повернуты внутрь. Типичная ошибка начинающего.
– Ступни расположены неправильно, – заметил Римо.