Заговор теней
Шрифт:
– Я не обманывала, – тихо сказала Лея. – Правда! Я же… я же просто…
– Просто что? – нахмурилась уже даже Карен.
– И ты туда же, – вздохнула девушка.
Стихиария помрачнела:
– Ты от нас скрываешь что-то очень важное! И пытаешься убедить, что делаешь это для нашей пользы! Это… это нечестно!
– Возможно. Но правда. Для вашей пользы! Это…
– Лея, – голос Стара прервал попытку девушки оправдаться, – ты же обещала, что больше не будешь нас обманывать! Ты же говорила.
– Хватит! – Крик демонессы отразился от стен. Нейл еле успел увернуться от удара отросших когтей девушки и выпустил ее. – Что вы все ко мне пристали? Вы нашли артефакт? Мы можем вначале отправиться к столбу Тьмы, а затем за Ари, чтобы узнать, поможет ли она нам найти Некромикон.
– Лея, – Карен отступила на шаг назад, проводя ладонью по лицу и словно смахивая что-то, – извини. Словно нашло что-то.
– Ничего. – Демонесса слабо улыбнулась. – Я расскажу. Правда. Когда придет время…
– А когда оно придет? – спросил Вир, рассеянно поправляя кинжальные ножны на поясе.
Лея вздохнула:
– Когда придет, вы обязательно это поймете сами. Без меня и моих, безусловно, очень мудрых наставлений. Которые вы почему-то постоянно пропускаете мимо ушей. Вот сейчас я скажу вам: «Задержите дыхание», разве вы это сделаете?
Ребята переглянулись, а в следующий момент пол исчез, и под ногами разверзлась бездна.
Когда черные волны выбросили на каменный берег отфыркивающуюся и все же наглотавшуюся воды звезду, Карен посмотрела на Лею:
– Ну?! И как ты это объяснишь? Что значат твои слова про задержку дыхания?
– Нечего было пытаться убить могущественного черного колдуна, нажравшегося чужих душ, с помощью обычного меча! – возмутилась Лея. – Он вначале наслал чары раздора, а затем, когда не получилось нас рассорить и заставить обнажить друг против друга оружие, вышвырнул куда-то.
– Куда-то это куда? – заинтересовался Стар, помогая подняться демонессе и стихиарии.
– А я откуда знаю? – хмыкнула Лея. – Надо осмотреться. Но говорю сразу, чтобы вы потом на меня не рычали: мне это место не нравится!
Остров оказался идеально правильным каменным кругом в центре черного моря на незнакомой планете. Магия здесь была, но какая-то странная. Телепортироваться не удавалось. Чтобы сплести заклинание перемещения, нужно от семи до одиннадцати секунд, а через каждые три секунды, словно в такт какого-то огромного сердца, магия пропадала.
– Сумасшедший дом, – вздохнула Лея, без сил опускаясь на песок. – Я могу удержать внемагический щит ровно шесть секунд. Но этого не хватает на то, чтобы запустить перемещение.
– Может быть, поищем, как выбраться с этого острова по-другому?
– Вплавь ни за что! – отозвалась категорично Карен, нервно оглядываясь на черную воду.
– Карен? – удивился Стар.
– Я не знаю, что там за… обитатели. Но то, что, если мы сунемся туда, от нас не останется даже косточек – это определенно!
– По воздуху тоже нельзя, – отозвался дракон, разглядывая небо над головой. – Взлететь-то я взлечу, но то, что обратно потом упаду – даже сомнений не вызывает.
– Почему? – уточнила Лея.
– Воздух – слоистый. Не спрашивай, как такое возможно, но он смешивается и меняется местами. Вообще странное место. Больше всего напоминает гигантский коктейль.
– Коктейль, говоришь… а мне практический полигон какого-то испытателя, – заметил эльф. – Карен, ты сможешь своей силой ощутить этот остров?
– Думаешь, с ним что-то не так?
– Подозреваю.
Стихиария кивнула и опустилась на землю, легла раскинув руки. Замерла. Ее дыхание выровнялось. А через несколько минут девушка с трудом поднялась.
– Это… это не остров.
– А что это?
– Это тюрьма.
Судьба сидела на кровати, поджав ноги. Напротив нее висел в воздухе длинный список.
Помимо странных значков, сложных математических формул там были слова. И если бы лучи звезды увидели их, они бы испытали немалое удивление и… злость на Судьбу.
Например, просто потому что в списке были названия артефактов и их точное местоположение.
Что-то бормоча себе под нос, Судьба то и дело сверялась со списком, лежащим у нее на коленях.
Потом злобно перечеркивала свои же расчеты и начинала заново. Стройная логическая система не выстраивалась. Получалось, что спасти звезду она не сможет…
Демиург давно уже не испытывала угрызений совести, но в этот раз… она чувствовала себя виноватой перед звездой порядка, которая так много сделала для нее.
И оправдания, что они были рождены именно для высоких целей, выведены, словно особые сорта цветов в цветочной оранжерее, – не помогали. Сомнения терзали душу Судьбы. А способа помочь звезде не находилось. Более того, с каждым расчетом становилось понятно, что их смерть – единственное логичное завершение истории.
Конец истории звезды порядка, конец истории о немного безумном демиурге.
«Мне не стоит вмешиваться, – поняла с отчетливостью Судьба. – Они уже мне не подвластны. А если они узнают – им будет сложнее пройти свой путь до конца. Что же… Пожалуй, мне пора начать новую книгу, новую сказку. А эта – немного жестокая, немного печальная – пусть заканчивается. Так будет честно».
За окном поднималось солнце, на пергаменте со списком артефактов около еще одной записи появился плюс. До конца списка оставалось всего ничего…