Закат эпохи
Шрифт:
Слегка настроив лютню, он запел приятным тембром, а вот текст… Мне больше про «пастушку младую в стогу ржаном» понравилось. А вот это «произведение» не очень, и это мягко говоря:
Была земля наша молодая, И добрые эльфы ходили по ней, Но потом появились люди, И эльфы отнеслись к ним, Как к братьям своим.М-да, и когда они относились к людям, как к своим? Хотя
Оригинально, люди еще те сволочи, всегда готовы оклеветать «бедных и несчастных» эльфов.
– Ртух, у него все баллады такие? И эту чушь слушают?!
– Так про несчастную любовь же поет, сам красавец, вот женщины и пялятся, да и мужеложцы не отстают…
– И так во всех городах?
– Ага, через какие проезжал, такая же история.
Пропаганду напоминает. Женщины – это матери, и, значит, они будут пересказывать это «творчество» детям. А те будут верить в «белых и пушистых» эльфов…
– Почему вы их терпите?
– Так у него грамота, подписанная несколькими баронами, что-то вроде «по нашему указу занимается просвещением и развлечением, препятствий не чинить», – шепотом поясняет гоблин, – а нам ссориться с баронами не стоит…
Точно пропаганда, барончикам заплатили, они и рады стараться.
– Ртух, пошли отсюда.
– Не нравится? – ехидничает он.
– Я историю помню и отношение светляков к другим расам тоже…
– А вот многие нет. Ладно, пошли. У меня пара бутылок имперского есть – посидим, потолкуем.
Киваю в знак согласия, и мы выходим из трактира…
Только раскупорили четвертую бутылку, как в дверь начинают настойчиво барабанить.
– Кого там нелегкая в этот час принесла? – ворчливо вопрошает гоблин, идя открывать.
Вскоре он возвращается. Вид у него расстроенный и обеспокоенный.
– Лис, у нас проблемы…
– Женщины растащили менестреля по кусочкам? – шутливо спрашиваю его.
– Если бы, – без тени улыбки отвечает он. – Похоже, в город проник вампир.
Хорошо, что в этот момент я не пил, а то бы точно подавился.
– С чего вы взяли, что вампир?
– Сейчас утро, пришли менять караул на стенах и обнаружили обескровленное тело.
– Не обязательно же вампир… У вас что, нет амулетов на стенах?
– Есть, но они не сработали.
И вправду плохи наши дела. Если это маг-ренегат или высший вампир, это полбеды. А если архилич, то вариант самый неудачный – значит, нежить сговорилась или появился кукловод.
– Ты понимаешь, что это значит? – смотрю на мертвенно-бледного гоблина.
– Как тут не понять… – мрачнеет он.
– Поднимайте всю стражу и начинайте вооружать ополчение.
– Может, не надо ополчения?
– Знаешь, береженого и боги берегут… Обыщите город, найдите вампира – он сейчас не опасен. Я с вами не пойду – города не знаю.
– Хорошо. И что делать, если найдем? – недоумевает гоблин.
– Глупый вопрос, Ртух. Конечно же звать меня.
Он быстрым шагом выходит из дома. Выливаю остатки вина в стакан и осушаю его залпом.
Нет, я точно какой-то катализатор – где ни появлюсь, там обязательно что-то происходит.
Достаю из сумки зелье регенерации и выпиваю – мне потребуется трезвая голова.
Долго не приходится скучать в одиночестве. На пороге, как из-под земли, появляется Ртух.
– Там, – судорожно выговаривает он, пытаясь отдышаться, – в заброшенном…
– Вампир? – перебиваю его.
– Да.
– Тогда пошли.
Гоблин жестом показывает следовать за собой.
Двадцать минут по извилистым улочкам, и подходим к пристанищу вампира, неприметному одноэтажному дому.
– Что здесь было? – рассматриваю я здание.
– Лаборатория алхимика, там хороший подвал. И он там.
– Ясно, кол или серебряная цепь есть?
– Сейчас все будет, – отвечает Ртух и отходит.
Звякая цепью, наматываю ее на правую руку, беру кол и тихонько пробираюсь в дом. Пальцы складываю в знак скорости и быстро спускаюсь в подвал.
Вот он, голубчик, спит. Плащ прикрывает все тело. Раздумывать некогда, пока он в трансе, он неопасен. Резко вбиваю ему кол в сердце, и он затихает.
М-да, у наших писателей они от этого умирают, а тут всего лишь временный паралич. Немного сноровки, и цепь крепко обхватывает его тело, закутываю вампира в его же плащ и волоком тащу наверх.
– Здесь есть допросная? – запыхавшись, спрашиваю у Ртуха. – Надо узнать, как он проник в город.
– Да, – кивает гоблин.
Допросная находится в подвале магистрата. Небольшая, душная комнатенка освещается дрожащим пламенем свечи и отблеском углей в жаровне. Рабочий инструмент наводит страх.
– Ртух, сами справитесь?
– Конечно, а что ты?
– Я охотник, – перебиваю какого-то стражника, – а не заплечных дел мастер.
– Извини его, Лис, – вмешивается гоблин, – молодой он…
С надеждой на быстрый исход дела брожу туда-сюда по коридору. Из комнаты слышится шипение, и запах горелой плоти резко ударяет в нос. Началось… Кажется, время тянется бесконечно. Душераздирающие крики и стоны бессилия давят на психику. Через полчаса из комнаты показывается гоблин, яростно сжимающий кулаки, пот струится по его недовольному лицу.
– Ну что, заговорил? – интересуюсь у него.
– Ничего, эта тварь молчит, а раны заживают прямо на глазах.
– Ясно. – Достаю из сумки флакон и протягиваю Ртуху. – Попробуй.