Закат Тьмы
Шрифт:
Её одежда сгорела едва ли не полностью, руки и ноги были покрыты саднящими болью ожогами, голова лишилась волос, получив вместо них обугленную корку. Левый глаз был сильно поврежден и реагировал на свет острой болью, лицо превратилось в уродливую сморщенную маску. Тиари отрешенно подумала, что весьма сожалеет о том, что у питьевого колодца имелась та уключина… Она сплела несколько заклинаний, приглушая боль, и выбралась из подвала по к'Зирдским бревнам. Из нагромождения развалин она увидела пылающую Лагрианну. Городу были причинены сильнейшие разрушения, всюду сновали тысячи змеиных языков, занимающиеся разграблением и поджогами. Военачальник к'Зирдов вознамерился разрушить Лагрианну до основания, и его тумены преданно исполняли сие повеление.
Утратившее боль тело, облаченное в мокрые обрывки тряпья, начало зябнуть, и Тиари осмотрелась
Оставаться в городе не имело смысла. Скорее всего, змеиные языки уже не найдут её, но очень скоро всё здесь превратится в огромное пиршество стервятников. Трупы начнут разлагаться, и возникнет риск подхватить опасную болезнь, а она не целитель. Да и что толку жить на гниющем кладбище? Гораздо более приятно убить хоть кого-нибудь из к'Зирдов! Жажда мести разгоралась в её груди всё сильнее, и инстинкт самосохранения уступил место обреченному безразличию. Она даже мрачно усмехнулась при мысли о том, что зря столь неохотно посещала занятия по боевой магии. Пришлось наверстывать упущенное на практике, хоть она была и недолгой… Из погибшей Лагрианны нужно уходить. Можно направиться в глубь Сабии в надежде добраться до королевских армий, но к'Зирдские полчища рвутся именно туда, и дойти до Людей вряд ли удастся. Впрочем, ей уже безразлично, где именно встретить смерть, лишь бы забрать с собой в могилу побольше змеиных языков! Тиари подумала, что в одиночку ей не убить много врагов, вот если бы с ней была хотя бы пара воинов… Она вспомнила, что недалеко от города есть пограничный форт, закрывающий границу с Галтанией. Надо идти туда. Форт наверняка разрушен, но, быть может, кому-нибудь из пограничников удалось выжить. Объединившись, они могли бы попытаться добраться до рубежей Галтании, их от форта отделяет всего несколько миль. Там будет видно, что делать дальше.
Пробираться через кишащий к'Зирдами город в обличье песочника не составило труда. Змееязыкий военачальник отдал Лагрианну на разграбление, и до полудня бесчинствующие в пылающем городе узкоглазые воины были предоставлены сами себе. Никто не обращал внимания на «ухтана», лишь изредка кто-либо из к'Зирдов по въевшейся в кровь привычке к раболепию отбивал ей судорожные поклоны и бежал дальше. Несколько раз Тиари видела толпы плененных горожан, сгоняемых очень крупными отрядами песочников в сторону северных ворот. Помочь им она была не в силах, и чтобы успокоить душащую ярость, девушка подобрала с одного из многочисленных трупов кинжал и вонзала его в спину одиноким к'Зирдам, тащащим тюки с награбленной добычей. Но выбраться из города оказалось невозможно. Достигнув разбитой крепостной стены, Тиари увидела, что город окружен плотной массой змееязыких войск. И если внутри Лагрианны военачальники не следили за подчиненными, то на выходе из неё каждый был обязан сдать награбленное в пользу своего тхи-хана, за что тот жаловал солдату некую долю добычи. Она решила затаиться в развалинах обрушенной сторожевой башни и дождаться, пока к'Зирдское войско отойдет от мертвого города. Забравшись в руины, Тиари забилась меж обугленных балок, наложила на них морок непролазной груды камней и провалилась в зыбкий сон.
Проснулась она от звуков многоголосого плача и причитаний. Мимо её развалин змеиные языки гнали пленников прочь из города. Достигнув войска, рабов отсортировывали и привязывали к общему канату. Наиболее привлекательных женщин вязали отдельно, остальных всех вместе, сразу же умерщвляя тех, кто из-за ран или возраста не мог идти долго на своих двоих. Скрепленных рабской веревкой людей сразу же угоняли куда-то в глубь
Пограничное укрепление оказалось разрушено почти полностью, кое-где из развалин ещё тянулись в небо струйки дыма, но когда Тиари приблизилась к руинам, её окликнули. Полный страха и подозрения голос велел ей не двигаться и потребовал объяснений, кто она и откуда. Девушка ответствовала, что идет из Лагрианны, где чудом уцелела в резне, и надеется найти в форте помощь. Услышав женский голос, из-за нагромождения обломков показались несколько крестьян во главе с воином, облаченным в измятые забрызганные кровью доспехи. Все они направляли на неё к'Зирдские луки с уложенными на тетивы стрелами. Воин потребовал от неё снять капюшон. Тиари подчинилась и хмуро усмехнулась, видя, как солдат поспешно отвел глаза.
— Проходите, сударыня, — произнес он, опуская лук и стараясь не глядеть на её лицо. — Из защитников форта никто не выжил, мы сами добрались до него только утром и не нашли ничего, кроме развалин и трупов. Весь день сюда стекаются уцелевшие с окрестных деревень, и мы опасаемся, что кого-либо из них выследят к'Зирды.
— Благодарю вас, воин, — Тиари поспешила зайти в развалины, дабы не быть заметной с дороги. — Прошу вас отвести меня к вашему военачальнику. Я маг Красного ранга и хочу быть полезной в бою.
— Всеми, кто собрался здесь, командует Рыцарь-по-Праву Леди Беа-Трисси. — Воин жестом предложил ей проследовать в глубь руин. — А точнее, легат батальона её охраны. Они там, прошу вас.
— Леди Рыцарь здесь? — оживилась Тиари. — Я была в её отряде в Лагрианне! Ей удалось спастись! Много ли людей смогло скрыться от змеиных языков вместе с ней?
— Я не знаю, кто именно пришел сюда с ней, а кто добрался до развалин самостоятельно. — Воин вёл её через покрытые копотью пожаров руины, усеянные множеством тел погибших, принадлежащих как Людям, так и к'Зирдам. — Воинов в доспехах Гвардии человек двадцать. Но самое главное, с ними шесть магов, трое Боевых и три целителя! Они были сильно истощены, и Леди Беа-Трисси ждет наступления ночи, дабы они смогли хотя бы частично восстановить силы…
Сердце Тиари сжалось. Двадцать воинов и шесть магов! Там, в подвале объятого пламенем городского театра, отряд Леди Беа-Трисси был вдвое больше. Значит, им не удалось выбраться из Лагрианны без боя, и остальные пали во время прорыва. Почти все маги погибли, среди павших был даже один Зеленый чародей… в груди похолодело от страха. Неужели погиб Лорд Рангвал…
— …мы задумали под покровом тьмы добраться до ближайших пограничных ворот Галтании, — продолжал воин. — Вам лучше узнать подробности у лекаря, Миледи. Один из гвардейских целителей недавно пришел в себя, и сейчас оказывает помощь Людям. — Солдат вывел её на засыпанный обломками строений внутренний дворик форта, занятый скоплением Людей. — Спросите у него.
Дворик был наскоро расчищен от трупов и крупных камней. Посреди свободного пространства на расстеленной циновке была отсыпана Пентаграмма Силы, в которой стоял Оранжевый маг и творил целительные заклятья. Перед ним из кучи тряпья было наскоро сооружено больничное ложе, на котором лежал раненый горожанин, вокруг два десятка человек ожидали своей очереди. В сгущающемся полумраке разглядеть всех обитателей руин было сложно, попытка напрячь зрение вызывала боль в поврежденном глазу даже под повязкой. Похоже, среди развалин расположилось порядка тридцати воинов из различных подразделений и около сотни гражданских. Магов и Леди Беа-Трисси видно не было, и Тиари приблизилась к целителю, дабы задать вопрос. Ожидающие своего часа люди, заметив пробирающуюся без очереди девушку, пытались было возмутиться, но замечали её обезображенное воспаленным ожогом лицо и немедленно умолкали, отводя глаза. Тиари подошла к Оранжевому магу и остановилась, терпеливо дожидаясь, когда он закончит исцеление текущего пациента.