Заклинатель четырёх стихий
Шрифт:
Теперь оставалось только ждать. Соизволит ли этот вельможный господин снизойти до переговоров с челядью. Всё же бароссец спесив без меры, да и трусоват для этого. Но парень беспокоился зря. Лорд-наместник был настолько зол, что гнев вытеснила все остальные эмоции. Ну, может быть кроме, чувства собственной безопасности. Прошло очень немного времени, как послышались тяжёлые шаги и лязгнул металл сомкнувшихся щитов.
Эдик вздрогнул. Он совсем забыл про двух телохранителей лорда. Тех, которые сумели выдержать магический удар в их первую встречу. Если эти парни пойдут на приступ, их будет сложно остановить. Деревенские точно не справятся. Остаётся надеяться, что трусость
— Сдавайся безымянный самозванец, и тогда мы пощадим твой сброд! — сразу перешёл к требованиям бароссец, не размениваясь на расшаркивания.
— Моё имя Эддард и у меня другое предложение, — Эдик не стал медлить с ответом. — Ты сейчас забираешь всех своих людей до единого и покидаешь Альдеррийские земли. Убирайтесь в Протекторат, чтобы я ни одного бароссца здесь больше не видел. Лучше сам, чтобы мне не пришлось помогать.
— Это неприемлемо! — обозначил свою позицию наместник.
— Значит, не договорились! — дальнейшая беседа не имела смысла.
Троепольцы всё это время напряжённо вслушивались в разговор. Как бы то ни было, а сейчас решалась их судьба. Эдик устало откинулся на доски внешнего барьера баррикады. Да уж. Легко не получилось. Лорд-наместник убрался восвояси и пока все остались при своих. Надолго ли?
Со стороны скрытого во тьме противника послышались команды и звуки перестроения. Хлопнули тетивы арбалетов, спину парня пронзила оглушающая боль. Тяжёлый наконечник пробил древесину, тонкий металл кирасы и вонзился над левой лопаткой. По доскам заколотили болты. К подобному защитники деревни готовы не были. Эдик тоже не ожидал от врага столь быстрых и решительных действий. За что и поплатился.
Баррикада закрыла от внезапного залпа, но не полностью. Арбалетные болты смогли найти бреши в защите. Упал один крестьянин, зажимая грудь. Рядом свалился другой. Схватилась за торчащее из плеча оперённое древко Нилда. Пронзительно и тонко закричал мальчишка.
Последняя капля, переполнившая чашу гнева.
— Твари! — заорал Эдик.
Превозмогая дикую боль, он рванулся, выдирая наконечник из своего тела, и встал в полный рост, тут же активируя заклинание Песчаного купола. Мерцающая полусфера разлилась в воздухе. Очень вовремя. Очередной залп арбалетчиков не заставил себя долго ждать. Но на этот раз безрезультатно. Стрелы просто повисли в воздухе, застряв в магической защите.
— Не захотел по-хорошему! — крик парня был адресован лорду-наместнику. — Теперь пеняй на себя!
Воздух вокруг Эдика загудел от магической энергии. Его пальцы сплелись в нужной фигуре и в сторону бароссцев покатился Огненный Вал. И тут же второй. Бушующее пламя поглотило стрелков, превращая их в обугленные головёшки. Теперь уже бойцы карательного отряда вопили от мучительной боли.
Уцелели лишь те, кто стоял в задней шеренге. От силы человек семь. И лорд-наместник. Он вовремя почувствовал опасность и рванул прочь в сопровождении своих телохранителей. Со всей скоростью, на которую был способен его конь. Выжившие солдаты покидали оружие и устремились вдогонку.
Эдик спрыгнул вниз, оступился, но тут же бросился следом. Ярость душила его и требовала выхода. Он был готов удавить каждого бароссца собственными руками. Внезапно окраина деревни озарилась голубым светом открывшегося поблизости портала. И тут же сверкнуло, и грохнуло заклинание. Молот Чистого Разума.
— Твою мать, это ещё что такое? — выругался парень и остановился.
Вот только портального прорыва ему сейчас не хватало для полного счастья. Ни о каком преследовании и речи быть не могло, пока не станет ясно, кто это там балуется с магией. Эдик плюнул с досады, запустил вдоль дороги Огненный Шар и полез обратно на баррикаду. Его встретили ошарашенные троепольцы. В их глазах колыхалась дикая смесь чувств и переживаний. За сегодняшний вечер им выпало больше приключений, чем за всю прожитую жизнь. Да ещё и новый господин оказался магом ужасающей силы. Эдику даже не по себе стало от такого благоговения.
— Не стойте, — буркнул он, поёжившись. — Займитесь ранеными.
На призывный свист парня прискакал Штопор. Эдик взобрался ему на спину. Сейчас стало заметно, что каждое движение даётся ему с трудом. Парня шатнуло в седле. Пришлось вцепиться в поводья, чтобы удержать равновесие. Не только местным аборигенам выпал тяжёлый день.
— Пошёл! — скомандовал парень и тут же осадил рогатого скакуна. — Тпру!
Ехать никуда не пришлось. На противоположном конце улицы сгустился силуэт всадника. Сейчас всё и разъяснится, что за очередная беда в гости пожаловала. Но уж как-то очень неторопливо двигался предполагаемый противник. Даже вальяжно, можно сказать. Всадник выехал из плотной тени домов, и свет луны отразился на клыках зубастой пасти. Под незнакомцем оказался вовсе не конь. Позади кто-то испуганно ойкнул. Что примечательно, густым басом. А Эдуард, напротив, расслабился. Он узнал шипохвоста и его владельца. Аларок. Теперь всё будет гораздо легче.
— Не дёргайтесь, это друзья, — бросил Эдик своим людям и тронул мархура навстречу. — Доброй ночи, учитель!
Легко сказать, не дёргайтесь. Не захочешь, а дёрнешься, когда такая тварь в деревню наведалась. Дробышу пришлось минут десять распинаться, чтобы объяснить односельчанам, кто к ним на самом деле пожаловал. Наконец, добившись того, что судорожно сжатые пальцы мужиков расслабились на черенках вил и топорищах, он поспешил встречать гостя.
— Ваше магичество! Какой приятный визит!
Ну и дальше по длинному списку приветствий и уважительных расшаркиваний. Старосте в этом равных не было. Только дай повод поговорить, потом хрен заткнёшь. Под белый шум словоизлияний Дробыша, магистр и его ученик обменялись приветствиями.
— Аларок, какими судьбами? — не удержался от вопроса Эдик. — И что там случилось, на околице?
— Ну, поскольку у нас экзамен, то полагается экзаменатор. Я не смог себе отказать в этой роли, — улыбнулся наставник. — А на околице… Не бери в голову. Ничего такого, с чем бы ты не справился самостоятельно. Бароссцы отряд в обход отправили. Они мне и подвернулись на выходе из портала. Под горячую руку.
— А ты, я смотрю, здесь не скучаешь, — промолвил Аларок, с интересом рассматривая защитное сооружение, — доброй ночи, селяне.
Он спешился и подошёл к раненым. Вторая стычка с карателями без потерь не обошлась. Двум мужикам из третьего десятка болты прилетели в грудь. И неосторожно высунувшегося мальчонку подстрелили в голову. Эдик скрипнул зубами. Дети не должны умирать! Тем более так. Безо всяких скидок на суровые времена и раннее взросление.
Раненных было двое. Нилда баюкала пробитое плечо и Мидону бок прострелило. Можно сказать, что мужик кровью искупил давешнюю трусость. Ну с этим-то ранениями учитель разберётся. А парню сейчас нужно успех развивать. Пока бароссцы не очухались от поражения. Надо срочно брать замок. Правда, каким образом — непонятно. Придётся на месте чего-нибудь придумывать. Как ни крути, а экзамен на взрослую жизнь для стихийного мага продолжается. Об этом Аларок недаром напомнил. Поэтому только вперёд. Ничего такого, с чем бы он не мог справиться.