Заклятье Древних
Шрифт:
– Как часто вы трахаетесь с молодым лордом де Стаммом, за спиной вашего старого супруга барона де Шаннье?
Женщина хотела быстро оторвать руку и посыпать бесконечные проклятья, но осеклась. Ее взор слегка потух, ярость спала. Спокойным мелодичным голосом, она без доли сомнения сказала:
– Раз в две недели.
После этого она словно очнулась. Кожа ее стала стремительно обретать красный оттенок. Она даже на мгновение вспотела. Выглядела сейчас так, словно подписала себе смертельный приговор. От былой уверенности не осталось и следа. Быстро вскочив, баронесса вся раскрасневшаяся с раздутыми щеками то ли от стыда, то ли от ярости, не оглядываясь, вылетела из общей залы. Наступила
– Как видите, милорды, – нарушила размышления дворян Ирида, – мои методы работают безотказно. Может, у кого еще есть сомнения?
На самом деле это была качественная импровизация. Герцогиня давно знала про всех присутствующих некие тайны. Способы и возможность воздействовать на того или иного дворянина. Она не могла заставить кого-то говорить против его воли. Однако все знали, что Ирида, как бывшая настоятельница, владеет магией. И пусть на вид это добродушная женщина, на деле же она жестокая убийца, которая убивала жутких тварей.
– К сведениям после допроса прилагается некое письмо, адресованное лично в руки герцогу Роберту. Там отчетливо видны имена каждого из вас.
Стояла абсолютная тишина… Все сидели, словно статуи, боясь сказать лишнее слово. Каким-то образом скомпрометировать. Все они были сейчас повязаны.
– Вы все! – герцогиня посмотрела на окружающих пристально. – Ничтожные трусы, лицемеры и лжецы. Какие вы почетные горожане? Вас всех за одно только данное письмо нужно пожизненно отправить на рудники или приговорить к виселице. И вы еще смеете мне перечить. Мне! Человеку, спасшему ваши трусливые, сморщенные задницы. Мне, простой женщине, пусть и с определенными способностями?! – взорвалась герцогиня. – Где вы все были, когда в городе бушевала нежить и голодные твари? Я страж и пожиратель – моя работа, но остальные? Глава карателей бездействовал. Они открыли центральные ворота! Где вы все были? В защитных крепостях? Прятались? А простолюдины были где? И кто за все заплатил? Я! Герцогиня! А вы все многоуважаемые и влиятельные дворяне сидели и тряслись, словно молодые девы в первую брачную ночь, особенно, если супруг – старый развратник-козел. Напрягите уже все ваши связи! Нам нужна поддержка от остальных герцогств. Это первоочередная цель! Разделившись – мы сгинем!
– Простите, графиня, ой простите, герцогиня… – запнулся молодой, среднего телосложения дворянин. На нем был серый камзол с красными застежками, шелковая рубашка и чудно отполированные сапоги. Выглядел опрятно. Практически совсем юнец. Даже борода на его лице была словно пушок. Поднявшись во весь рост, речь его была крайне прямолинейна:
– Вы узурпировали власть, убив нашего герцога. Вы страж и мясник, вы убийца и сейчас хотите, чтобы мы – он охватил взглядом присутствующих мужчин и дам, – честные дворяне присоединились к вам, простив вам все это?
– Как ваше имя, сир? – графиня демонстрировала удивительное спокойствие. Ее черное с белым платье идеально сидело на стройной фигуре. Несмотря на возраст, ей максимум можно было дать не больше сорока. Перчатки закрывали до локтей, делая руки гораздо привлекательнее, а пальцы тоньше. Ожерелье из блестящих игл смотрелось на женщине потрясающе. Одновременно притягивало внимание к ее стройной, без морщин шее, словно у лебедя. С другой стороны, само ожерелье выглядело, как смертоносное оружие. Уж очень на вид иглы эти были острые. Всем своим видом Ирида демонстрировала спокойствие и грацию, лучезарно улыбаясь и не сутулясь. Держась с прямой осанкой и уверенностью в голосе.
– Ваша светлость, я Леон де Вельф, – представился юноша, низко поклонившись. – К вашим услугам. Все слова, сказанные мной, я подтверждаю! Это мое личное мнение, герцогиня. Вы не можете нами править. Необходимо, чтобы все решал совет. Быть может, вы также коррумпированы, как и ваш предшественник? Судя по вашим словам.
Ирида, не сдерживаясь, громко захохотала. Так, что всем в округе также стало радостно.
– Клянусь Великим, – сквозь смех говорила она, – единственный оказался с яйцами! Как же плох нынешний мир! Юноша, – обратилась она уже к дворянину, – вы заслуживаете уважения. Такие люди, как вы, мне нужны.
Герцогиня знала, что не может поддастся на его словесную уловку, в то же время она должна быть максимально лояльной…
– Должно быть, вы плохо слушали. Среди нас предатели! Доказательство на столе, – ледяной тон не принимал никаких возражений. – У кого еще есть ко мне претензии, вопросы? Я жду…
Никто из присутствующих милордов больше не осмелился высказать свое недовольство.
– Поймите вы уже наконец, вас всех я помиловала! Вы влиятельные люди. Мы должны дружить и поддерживать друг друга. Ваши связи и моя магия обеспечат этот край надеждой, безопасностью и законом.
«В нужный момент, как только польза от вас станет мизерной, с вами случится несчастный случай», – думала, лучезарно улыбаясь, Ирида.
– Этот человек, – она указала на побитого мужчину в тюремной робе, – виновен в предательстве и коррупции. Он всех нас продал за хорошую жизнь за пределами Астерои. Бывший главный каратель. Можно сказать без преувеличения, что вы возглавляли закон в этих местах, – она обратилась к связанному. – Как вы могли пасть так низко?! Неужели временные блага важнее собственной жизни и жизни вашей семьи?
Лицо узника изменилось. Сильно сжав челюсть, он скривился от боли, пытаясь что-то сказать. Рыцари подошли еще ближе. Один из них незаметно ткнул несчастного, чтобы тот не взболтнул лишнего.
– Вам запрещено говорить, – отрезала герцогиня. – Рыцари…
Двое рыцарей, стоявших возле узника, придерживали его. Следующий, как следует, саданул преступнику в челюсть. Тот, охая, свалился с ног, буквально повиснув на державших его солдат. Каменный пол окропился кровью.
Ирида лучезарно улыбнулась, обнажая белые зубки. Весь внешний вид демонстрировал победоносное спокойствие и смирение. Она знала, что присутствующих здесь недостаточно просто запугать. Этим мерзавцам необходимо показать карательную власть и силу. Пусть даже таком в лице, казалось бы, простой женщины, как она! Они должны уважать своего лидера или, в крайнем случае, бояться. Герцогиня внимательно посмотрела каждому в глаза, следя за их реакцией. Кто-то отводил взгляд, намеренно избегая ее. Другие смотрели, словно через нее, делая вид, будто не видят. Третьи смиренно кланялись, выражая свою поддержку. «Я покажу вам, кто здесь власть!» – думала она, искренне ухмыляясь. Переводя взгляд при этом на каждого человека, видя тех насквозь. Их черные, мелкие, испуганные душонки.
– Вот наш текущий суд и решение совета, как считаете, выживет сейчас этот предатель? – герцогиня снова удостоила вниманием осужденного. По ее взгляду можно было понять, что бывший главный каратель видит ее в последний раз. И в последний раз что-либо вообще…
Собравшиеся милорды молчали, ответить было нечего. Конечно, в иных обстоятельствах человек, занимавший столь высокий пост, вывернулся бы, но не сейчас! Герцогиня казалась неумолимой. Она поднималась очень долго, начав с простолюдинки. Благодаря ее дару и магии, ей удалось стать солдатом, стражем, потом настоятельницей, дальше герцогиней. Другие дворяне ни за что не допустили бы ее до поста герцога. Однако сейчас, в такое темное время, когда столица была полностью разрушена, когда три главных города подверглись нападению… Для чрезмерно решительных и рискованных возможно стало все.