Закон джунглей 2
Шрифт:
Запах! Какой же я дурак! Вот о чём меня спрашивал наставник! Владыка Лурт Минк источал тот же приторный запах смерти, как и все остальные демоны! Несмотря на то, что демон назвал себя владыкой медного ранга, он не был им! Это был обычный мастер золотого ранга! Вот почему наставник так легко с ним расправился. Вот почему он спрашивал о ядре духа. Это был наводящий вопрос, чтобы до меня, наконец, дошёл очевидный факт.
— Ты идёшь, заморыш? Или струсил, когда до дела дошло? — подстегнула меня Вилея. В руках она сжимала цзянь и, сам того не ожидая, я внезапно захотел проверить, насколько вырос её уровень владения клинком. Раньше мне удавалось выиграть десять боёв из десяти, но девчонка была
Город древних демонов имел вполне чёткую границу, за которую не выходило местное сердце. По периметру города рыскали големы-звери. Здесь они были представлены в виде огромных кошек, похожих на пантер. Разве что размерами чуть меньше. Защитники бросались на каждого, кто пересекал черту, но словно не замечали тех, кто стоял в шаге с той стороны. Выходить за границы города големы не могли.
— Смотри, заморыш, как действуют настоящие демоны! Вот что будет с тобой, когда я наберу силу!
С этими словами Вилея пересекла черту и бросилась на големов. Двигалась девушка быстро, а то, как летал её цзянь, показывало о значительно выросшем уровне мастерства. Да, я однозначно хочу устроить с ней спарринг. Духовного доспеха на мне не было, так что я чуть промедлил, прежде чем броситься вслед за Вилеей, успев перед этим взглянуть на мир через духовное зрение. А големы, оказывается, не так просты! Пока двое пытались цапнуть Вилею, ещё двое замерли на крыше ближайшего к нам двухэтажного здания. Они ждали, когда нерасчётливые гости города подойдут ближе, чтобы обрушиться сверху. Вилея теснила големов и злобно хохотала, довольная эффектом. О том, что ей поддаются, девушке было невдомёк. Да и некогда ей было забивать голову такими глупостями. Она демонстрировала мне свою удаль и силу. Ибо мне нужно проникнуться и признать, что она гораздо сильней меня. Ещё одна Эльда на мою голову…
Подпрыгнув, я перерубил своего голема пополам и, понимая, что могу не успеть, швырнул цзянь изо всех сил в сторону засевших на крыше тварей. Те как раз приподнялись, чтобы обрушиться на Вилею. Мой цзянь, как я и ожидал, трогать не стали — големы пригнулись, пропуская его над головой, после чего выпрямились и… и один из големов рухнул обратно на крышу. Тяжело прыгать на людей, когда у тебя нет головы. Даже если ты опасный механизм.
— Сверху! — закричал я и бросился Вилее на подмогу. Твари, которых девушка так легко теснила, внезапно осознали, что засада не сработала и прекратили поддаваться. Големы бросились на девушку так резко, что та пропустила удар и рухнула на землю. Механизмы ринулись добивать жертву, но не успели буквально на мгновение — я был уже рядом.
— Так вот как действуют настоящие демоны? Падают под големов? — не удержался я от усмешки, отбиваясь от тварей. Судя по тому, что я успел увидеть через духовное зрение, големы в этом районе имели серебряный ранг этапа кандидат, так что для нас с Вилеей являлись весьма серьёзными противниками.
— Прибью, паршивца! Подвинься! — Вилея рывком поднялась на ноги и встала рядом. У меня похолодело в груди — на щеке девушки появилась царапина. Крови почти не было, но наставника Герлона это не остановит. Я провалил его задание и не сумел защитить больного на голову демона. Големы, где вы там? Мне срочно нужно выплеснуть злость, пока я не сорвался на этой дурынде!
— Старший, у меня просьба.
— Полное собрание по артефактному делу демонов до второго пояса включительно, — ответил мастер Герлон, продолжая внимательно наблюдать за действиями своего ученика и готовясь в любой момент сорваться на помощь. Несмотря на кажущуюся простоту полигона, нельзя пренебрежительно относиться к механическим созданиям. Всё же у Зандра это первый настоящий бой с големами.
— Старший? — опешил Нарс-Го Ри.
— Это цена моей помощи, младший.
— Но как вы… — непонимающе произнёс демон.
— Тебе нужно срочно бежать к владыке Шан Ри, чтобы поведать ему о произошедшем. Вилея во внутренних кругах умрёт. Значит, вначале тебе придётся доставить её в безопасное место, потратив время и после этого уже нестись к своему учителю. За это время тот, кто называет себя владыкой Лурт Минком, может натворить много непоправимых дел. Например, уничтожить племя Урбангос из второго круга. Особых проблем это не доставит. Новость о гибели матери возведёт у Вилеи такой барьер в возвышении, что до восемнадцати лет сломать его не получится. Ты не выполнишь приказ своего учителя и никогда не перейдёшь в разряд личных учеников. Я доходчиво пояснил или нужны детали?
— Нет, старший, всё верно, — демон сжал губы.
— Тогда ты слышал мои требования — мне нужны учебники по артефактному делу. Как сами учебники, так и все дополнительные справочники к ним. Они должны ждать нас в Зу-Лимане через полтора года. Думаю, этого времени мне хватит, чтобы поднять Вилею до этапа кандидата золотого ранга. Возможно, даже до этапа ученика, но с последним я не уверен. С демонами раньше никогда так плотно не работал. Каким музыкальным инструментом она владеет?
— Пипа, старший. Хотя я бы не назвал это владеет. Мы только приступили к обучению.
— Шахматы?
— Демоны предпочитают го, старший. Она в них довольно хороша.
— Нужна доска и камни. У меня нет.
— Да, старший. Ещё Вилея обучается алхимии.
— Мне нужны ресурсы для пилюль, алхимическая печь у меня своя. Что-то ещё?
— Личные вещи, но их не так много. Через полтора года все материалы по артефактому делу демонов до второго круга включительно будут ждать вас в Зу-Лимане, старший.
— Договорились. Свою ученицу заберёшь там же. Ещё одно. Передай владыке Шан Ри, что искатель Герлон будет весьма признателен, если ему поведают о принципе действия артефактов демонов, позволяющих блокировать энергетический голод. Меня привлекают вещи, которых я не понимаю. Принцип действия этого артефакта мне непонятен, потому интересен.
— Я передам ваши слова владыке, — кивнул Нарс-Го Ри. Ему с трудом удалось удержаться на месте, когда он увидел, что его ученица упала на землю, а на неё насело сразу три голема. Остановил демона лишь тяжёлый вздох странного даоса и его бормотание:
— Наказать его всё же придётся. Как и её. Так в паре никто не работает. Не продешевил ли я?
Глава 5
— Только попробуй сделать лишнее движение — ты об этом пожалеешь. Смотри в другую сторону и забудь, что у тебя есть руки. И только попробуй улыбнуться, человек. Клянусь честью племени — я тебя прикончу!
Зловещий шёпот сидящей у меня на коленях Вилеи не предвещал ничего хорошего. После того, как мы вышли из полигона, наши наставники ошарашили нас внезапной новостью — на ближайшие полтора года девушка становится ученицей мастера Герлона, в то время как её бывший наставник, мастер Нарс-Го Ри, отправляется по своим важным делам. Это был едва ли не единственный момент, когда я целиком и полностью был на стороне Вилеи — нашему возмущению не было предела. Однако слушать нас, естественно, никто не стал. Наставник забрал вещи девушки, карту нулевого круга мира демонов, уточнил у Нарс-Го Ри несколько моментов, после чего воплотил свою двухместную самоходную повозку, уселся за рычаги управления и устремил свой взгляд в бесконечность. Даос даже ничего не говорил. И так было понятно, что нам нужно делать.