Закон оружия
Шрифт:
Последние мелкие комья земли коснулись берега – и застыли на месте, спаянные магией. Южного предела больше не было. Остров снова стал частью материка. Правда, ненадолго – на то, чтобы вновь засыпать землей глубокий ров, заполненный водой, нужно было много часов и море магии. У Ингара не было ни того ни другого, но он выполнил то, что обещал, – создал земляной мост, вполне широкий и крепкий для того, чтобы по нему смогла переправиться толпа утопленников.
Их было много, очень много – злобных, вечно голодных тварей, мечтающих лишь о плоти теплокровных существ, населяющих материк. И Ингар послал им четкий мысленный образ-указатель, который на человеческий язык можно было перевести однозначно:
Толпа утопленников, хлынувшая на берег, даже не взглянула ни на Ингара, от которого все еще пахло опасной магией земли, ни на трех человек и демона, роющих могилу возле оплавленной груды металла, – от этих еще более страшной магией згня разило за версту. Когда впереди ждет роскошное угощение, вряд ли кто позарится на жалкую, заплесневелую хлебную корку, которой можно неслабо отравиться с непредсказуемыми последствиями для жизни.
– Дело сделано, – задумчиво произнес Ингар, глядя, как морские волны, накатываясь на земляной мост, растаскивают его на фрагменты. Менее чем через полчаса кусок суши с одиноким маяком, построенным сестрой мага, снова станет островом. И новые утопленники полезут на него… А может, и нет. Может, после того как мертвецы уничтожат пиратов, а после – жителей города вместе со служителями Высших, которые убили Эмму, заклятие спадет. Чувство мести привело Ингара в Стоунхенд, чувство мести, переполнявшее дух мертвой сестры, вызвало из воды утопленников… Может, после того как больше некому будет мстить, и он сам, и мятущийся дух Эммы успокоятся? И что потом? Когда цель достигнута, обязательно наступает чувство пустоты. И чем его заполнит маг земли, который один на этом свете и абсолютно никому нет до него дела?
– Просто будешь жить – и все, – раздался голос за его спиной. – Таким, как мы, всегда найдется чем заняться в любом из девяти миров. Например, копать могилы – в том числе и для собственных воспоминаний.
Ингар невольно вздрогнул и обернулся.
Позади него, стряхивая с ладоней землю, стоял пришелец из иномирья.
– Я, кажется, начал думать вслух, – немного смущенно пробормотал маг земли.
– Бывает, – невозмутимо отозвался Снайпер. – Но цель еще не достигнута. Пойдем. Думаю, стоит посмотреть, на что способны водяные зомби.
Быстрые кони, спрятанные Снайпером в лесу, позволили всадникам обогнать мертвецов и занять неплохую позицию для наблюдения. Теперь они стояли на возвышенности возле подножия Клыков Дракона и смотрели вниз – туда, где в вечерних сумерках тонул осажденный Стоунхенд.
…Это было страшно.
Черная волна мертвецов захлестнула осаждающих, словно цунами, сметающее все на своем пути. Люди пытались бежать, но водяные монстры оказались на удивление быстрыми – видимо, перепончатые конечности, привыкшие к сопротивлению воды, оказались лучше приспособлены к нагрузкам, чем ноги живых. Утопленники настигали людей, прыгали им на плечи, словно гигантские лягушки, валили жертвы на землю и тут же вцеплялись в шеи. Огромные пасти чудовищ порой начисто откусывали головы людей, после чего мертвые жадно припадали к кровоточащим ранам, на глазах раздуваясь от высосанной крови.
– Когда люди убивают людей – это нормально, – задумчиво произнес Тестомес. – Но никак не могу привыкнуть к виду того, как мертвые убивают живых. Есть в этом что-то противоестественное.
– Любое убийство противоестественно, – отозвался Снайпер. – Но, к сожалению, это закон жизни. Или ты, или тебя. И кто этого
– Ты говориишь как вооин, хоомо, – уважительно протянул кутруб. – Как муудрый вооин.
– Не подлизывайся, – отмахнулся от демона Снайпер. – Я вообще не понимаю, зачем живу на этом свете.
– Ты другим помогаешь, – заметил Тестомес. – А это, кутруб меня побери, очень неплохое предназначение.
– Кстати о помощи, – заметил Лис. – Ну ладно, пожрут сейчас утопленники пиратов, недолго осталось. А что потом?
– Думаю, потом они полезут на стены города, – ничего не выражающим голосом произнес маг земли. – Те, кто после смерти ничего не пил, кроме соленой воды, еще более жадны до крови, чем их сухопутные собратья.
Головы всех повернулись к Ингару.
– Ты же повелитель стихии земли, – произнес Тестомес. – Уверен, тебе несложно будет похоронить эту свору под стенами города. Или просто приказать им убраться обратно в море – маги твоей квалификации способны управлять мертвыми, словно куклами.
Ингар покачал головой.
– Сейчас я бессилен что либо сделать. Во-первых, тебе ли не знать, Тестомес, что даже великим магам после серьезных дел необходимо восстановление. Создание земляного моста выпило все мои силы без остатка, и теперь мне нужно не менее суток, чтобы прийти в себя. Но даже если б я был полон магии по самое горло, я бы не смог управлять теми, кто умер в воде. Не моя стихия. И даже Никс, который сейчас сидит в Стоунхенде, ничего не сможет сделать с такой толпой живых трупов. Чисто силенок не хватит.
– Ты заранее все просчитал, да?! – воскликнул Лис.
– И сознательно нарушил данное слово… – задумчиво добавил Снайпер.
Ингар пожал плечами.
– Да, – равнодушно ответил он. – Слова ничего не значат, когда есть цель. Если хотите, можете убить меня. Я спокойно пойду по Серой дороге, зная, что мертвые сожрали тех служителей Высших, что убили мою сестру, а потом изгнали меня из графства.
– Но вместе с ними погибнут невинные…
– Что мне до них? – пожал плечами Ингар. – Мне так же плевать на тех, кого я не знаю, как и им на меня. Если я умру, никто из этих людей даже не почешется. Обратная связь аналогична. Думаю, со временем вы меня пойме…
Договорить маг не успел.
Демон прыгнул молча. Черное, гибкое тело снесло с коня мага земли, и не успел кто-либо из присутствующих что-то сказать или сделать, как откушенная голова Ингара покатилась по земле, рефлекторно шевеля губами. Только слов уже слышно не было – когда воздух не проходит через голосовые связки, даже самые мудрые речи оказываются недосказанными.
– Нехорошо убивать пленных, – заметил Снайпер, впрочем, без особых эмоций в голосе.
– Этоот хоомо… взбесиит коого угоодно, – слегка виновато произнес демон, не прекращая чавкать. – К тоому же… Октоо оочень нужноо свежее мясооо…
– Им – тоже, – задумчиво произнес стрелок, глядя на битву, происходящую в долине. Вернее, на избиение.
Пираты, поняв, что убежать не удастся, рубились отчаянно. Но толку от этого было мало. Абордажные сабли и мечи с трудом пробивали толстую чешую мертвецов, покрывающую их тела подобно доспехам. Но если живой человек после проникающего ранения в сердце, легкие или печень падал на землю, то живым трупам такие повреждения были что слону дробина. Трудно убить того, кто уже мертв.
Утопленники падали на землю лишь в том случае, если особо здоровенному морскому разбойнику удавалось снести с плеч чешуйчатую голову с рыбьими глазами. Либо если получалось отрубить ногу. Но и тогда мертвый, вообще не чувствующий боли, ползал по земле, норовя вцепиться зубами в щиколотку живому.