Закон Рипли

Хведчин Андрей

Навио покинул канал…

Глава 15

Даррос лежал в каюте, смотря в потолок и подкидывая в воздух кристалл с бортовым ИИ Лэсли.

Он думал о жизни… о смерти… и о том, что будет дальше.

Теперь их путь лежал в древний город Кирон. На вымершую землю некогда великой расы, на которой по удивительному стечению обстоятельств оказался офис корпорации ATM.

По всем публичным данным планета была выбрана в качестве штаба

уже после своего запустения и это наталкивало на тревожные выводы.

Всякий раз, когда мутно-голубой камень поднимался в воздух, паладин вспоминал пылающий Кашшос… измученное лицо Данаэль… отпечаток ладони капитана на тягучем виброполотне в заброшенном комплексе Гарроски… изувеченное тело навигатора, что так и не покинул свою вотчину…

Мысли тяготили, наливали свинцом виски и разум, пытаясь забрать у него последние крупицы радости и света, что он так трепетно пытался уберечь.

Каждый раз аларновый носитель подлетал все выше, и он ловил его вслепую, полагаясь только на интуицию и ловкость рук. Такой вот способ борьбы с рефлексией, который увы… не работал.

Как бы он не концентрировался на задаче, в голове все равно всплывали страшные картины, которые как липкая нефть заволакивали его сознание.

Отстыковка… Бегство… Ужасный по своей силе взрыв громадного «Троя»…

Первое же принятое решения в качестве капитана принесло лишь проблемы, а позади остался шлейф из смертей, пусть и синтетических организмов, но которых он давно уже считал настолько же живыми, как и он сам.

Те десять дней, что суждено было лететь в новый мир, он усиленно тренировался, каждый день оттачивая навыки в стрельбе и работе с кибер-протезами. Давал имплантам лучше прижиться и откалибровать свое действие.

Он должен быть сильнее, так он для себя решил, ведь на Кироне могут ждать новые опасности, и он будет к ним готов.

«Будь проклят закон Рипли!»

В этой фразе он впервые услышал о странном законе, недоступном для адвантаксов. Теперь все его сознание занимал лишь один вопрос: что же он значит?

На подсознательном уровне Даррос понимал, что в этом кроется загадка вымершего человечества… И возможно именно на Кироне, он сможет ее разгадать!

Корабль немного тряхнуло и Лэсли наконец показала свой характер, улетев под смятый лежак. Они начинали выходить из подпространства, а значит их опять ждала новая высадка.

Паладин нашел Такса в кают-компании, тот сидел молча за столом и в своем стиле подтягивал гайки в сервоприводах манипуляторов.

«Диагностика превыше всего!»

Так он говорил, каждый раз, когда новоиспеченный капитан заставал его за этим делом.

— Да знаю, знаю! — отмахнулся Даррос и плюхнулся в ближайшее кресло.

— Правда? И давно ты подкручивал свои кибер-протезы? За ними тоже нужен уход!

— Ты так говоришь будто я знаю, что там надо делать!

— И какой из этого следует вывод?

— Эээм, надо научиться?

— Такие вы вояки тугие на смекалку! Мне дай посмотреть! Я же просто обожаю это. — он встал и уже через минуту занимался своей любимой «диагностикой».

— Все в порядке! Хорошая модель все-таки. — подытожил Такс.

Они прошли на мостик и увидели, что звездолет уже начал на автопилоте выходить на стационарную орбиту.

— Хочешь предварительную аналитику по предстоящей миссии?

— Валяй! — сказал паладин и принялся опять крутить кристалл.

— Итак. Начнем с позитивных новостей. На планете гравитация меньше стандартной, а значит пыхтеть, как на Гаросске, тебе не придется.

— Хвала Мироздателю! В этот раз даже есть хорошие новости! Всегда бы так!

— Я ценю твою иронию, но на этом они заканчиваются… Мир давно брошен и то, что привело к вымиранию высшей расы не особо приветливо встретит и нас.

— Что опять? Грибы-убийцы? Или злобные тараканы?

— Нет, с живыми существами на планете достаточно туго… Точнее, жизни на планете нет вообще.

— Звучит скверно… Даже интересно от чего целая раса могла исчезнуть? — Даррос подтянулся на стуле и внимательно начал слушать. Вступление и правда не внушало ничего хорошего.

— Тут как раз-таки конкретики никакой нет. Они всегда были достаточно скрытны и людей к себе особо не пускали. Но были предположения и научные труды на этот счет. Конечно, вымирание не произошло за один день! Если тебе интересно мое мнение… я считаю, что у всего есть рождение, рассвет и упадок. Это жизненный цикл! Такова механика вселенной. Энтропия что б ее!

— Опять ты умничаешь, Такс. Давай ближе к делу!

— Хорошо! Начнем с самого паршивого! Озоновый слой планеты похож на решето. — перед Таксом возникла голограмма небесного тела, с обозначенными озоновыми дырами. Было их и правда много! — Радиация на планете просто дикая! Ситуация усугубляется близостью к светилу и вспышкой сверхновой в девяти парсеках от системы. Благо это случилось еще много сотен лет назад, но… отголоски доносятся гулким эхом и в наши дни.

Паладин сглотнул.

— Надеюсь это все?

— Нет! Я только начал. В целом планета холодная. Потому управиться нам лучше за световой день. Иначе можем уже и не улететь… Также опасность представляют кислотные дожди, явление, достаточно распространенное в этом мире. — Каждый новый факт сопровождался интерактивным эффектом на миниатюрной модели, что не вселяло позитив в подунывшего слушателя. — Также могу тебя расстроить, на D17 сильный дефицит кислорода в среде, преобладает сероводород. Из интересного… Приземляться надо аккуратно, в тропосфере высокая концентрация метана. И это плохо не столько тем, что он очень горюч, сколько…

— Стоп-стоп! То есть, по-твоему, всего этого мало, что бы на планете исчезла жизнь? Ты серьезно?

Такс понял, что забавные факты никому не нужны, и его тщательно подготовленная презентация растворилась в воздухе.

— Я не сказал, что причин нет. Непонятно по какой именно из них это произошло! Мы рассмотрели лишь малую часть, там целые исследования на этот счет…

— Тогда у меня последний вопрос. Что люди забыли в этой дыре? Как по мне это филиал преисподней!

— Ну… Может там велись какие-то раскопки. Технологии этой расы сильно превосходили наши… — старпом резко прервался и указал в иллюминатор. — Не понял… Откуда здесь ретранслятор? В наших навигационных картах его нет!