Закон сохранения
Шрифт:
Глен рассказала про голодные бунты на Хорке и про то, как тысячи людей из кожи вон лезли, чтобы обеспечить себе хотя бы минимальный уровень материальных благ и добиться соблюдения элементарных прав личности. Когда-то колония на Хорке развивалась столь бурно и стремительно, что при удачном стечении обстоятельств можно было за считанные месяцы стать богатым и уважаемым. В те годы приток колонистов был огромен. Трансляторы едва успевали перебрасывать всех желающих. Новые поселения росли за счет недорогих универсальных модулей, а новые шахты роились, будто дорвавшиеся до весеннего нектара пчелы. Грузооборот с Землей исчислялся сотнями
Человечество с завидным упорством, никого не стесняясь, продолжало наглядно демонстрировать свое безграничное лицемерие.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – спросил Вадим. – И без того тошно…
– Для контраста.
– Тогда – хватит, и так все черно-белое.
– Извини, наболело…
– Понимаю… По отдельности многие из нас довольно сообразительны, а как соберемся толпой, так сразу – стадо баранов.
– И как с этим бороться?
– Никак! Уже пробовали… Например, те ребята, что сочиняли религиозные догмы, старались изо всех сил. У них почти получилось! Стадность – осудили, заманчивые перспективы – нарисовали, жизненные заповеди – придумали, а все равно не работает. Ну не способен человек похерить свою земную жизнь ради мифической загробной! Ну не для этого он был создан!
– А для чего? – вздохнула Глен.
– Так просто… ради удовольствия.
– За удовольствия надо платить.
– Разумеется! Вот одни платят, а другие живут… А что, интересная мысль.
– Еще чуть-чуть – и ты докажешь, что так и должно быть, что у каждого свое предназначение, своя судьба, впрочем, все это уже было и не раз.
– А жизнь вообще банальная штука.
– Ну да, только большинство людей убеждается в этом лишь перед смертью…
– Не каркай, – нахмурился Вадим. – Что-то в последнее время я стал очень суеверным.
– Может, поумнел?
– Не уверен…
К столу подошла Келли, присела, откупорила банку с бутербродным джемом и стала медленно поглощать ее содержимое.
– Это мы тебя разбудили? – спросила Глен.
Келли на секунду замешкалась, потом кивнула и снова принялась за еду. Вадим и Глен радостно переглянулись, прогресс был налицо.
– Вкусно? – задала новый вопрос Глен, пытаясь закрепить успех.
Но Келли не соизволила на него отреагировать.
– Правильно, – наигранно поддержал ее Вадим. – Конечно, вкусно. О чем тут говорить!
Келли перестала жевать и пристально посмотрела ему в глаза. Вадим почему-то вдруг почувствовал себя идиотом и отвел взгляд.
Утробно икнул коммуникатор внутренней связи.
– Наелись уже? –
Вадим и Глен кинулись в рубку. Если бы они соизволили задержаться хоть на пару секунд, то были бы поражены еще больше – Келли медленно отодвинула банку и, положив руки на стол, выровняла спину, расправила плечи. Она по-прежнему смотрела в одну точку, но теперь, впервые, на ее губах застыла скупая улыбка. Она никуда не торопилась, ей незачем было спешить, возможно, она уже знала, что они там увидят…
6
Эскорт вынырнул словно из ниоткуда. Лейтфрид даже не сразу поверил в три яркие точки, возникшие на обзорном экране, думал – помехи, паразитная засветка или глюк электроники. Но когда компьютер доложил, что яхта подверглась внешнему сканированию, стало ясно – техника не лжет, их сопровождали боевые корабли, только что вышедшие из режима полной маскировки. К чему такие предосторожности? Кого они боятся? Неужели беззащитную яхту «Игла»?
– Не нравится мне все это, – сказал полковник, когда Вадим и Глен заняли свободные кресла. – Вместо того чтобы поздравить с возвращением и поинтересоваться нашим самочувствием, нас сканируют и держат под прицелом. Не по-людски как-то…
Он включил передатчик и суровым голосом бросил в эфир:
«Говорит полковник Службы Безопасности Лейтфрид, яхта „Игла“, подтвердите ваши полномочия!»
«Следуйте за нами, сектор тридцать четыре, База Флота».
«Нет там никакой Базы! – возразил полковник. – Только ремонтные доки…»
«Теперь есть! И без глупостей, полковник, наши полномочия превосходят ваши ожидания».
– Может быть, они уже знают, что случилось на Станции… – прошептала Глен.
Лейтфрид жестом приказал ей замолчать.
«Как мне связаться с Начальником Безопасности?» – спросил он у неведомых конвоиров.
«Никак. Единой Службы Безопасности больше не существует».
«Вас понял, – не моргнув глазом, сказал Лейтфрид, – следую указанным курсом».
Выключив передатчик, он откинулся на спинку кресла и болезненно прищурился. На его лице появилось мученическое выражение полной безнадежности.
– Полковник, – выдержав паузу, осторожно позвал Вадим, – вы действительно что-то поняли?
– Да… Нашу планету постигла глобальная катастрофа…
– Какая катастрофа? – ужаснулась Глен.
– Не знаю, но думаю, Единого Правительства тоже больше нет, а значит – каждый сам за себя…
– Война? – глухо предположил Вадим.
– Любые боевые действия – это всегда лишь следствие, – печально пояснил Лейтфрид. – Истинные причины войн усложнялись по мере развития человечества, и что могло на сегодняшний день явиться источником вооруженного конфликта, трудно себе даже представить.
– Радует, что хоть Земля на месте, – трезво рассудил Вадим. – Теллуре повезло меньше…
– Ну, кому из нас повезло на самом деле, мы скоро узнаем, – сказал полковник. – И вот теперь, полагаю, самое время обсудить кое-какие детали. Ситуация окончательно вышла из-под контроля, поэтому подробности ваших приключений на Теллуре держите пока при себе. Общая легенда такая: мы совершали прогулочный полет, когда планета неожиданно взорвалась, чудом уцелев, направили яхту к Земле. Трагическая гибель Теллуры привела к тому, что Завадский свел счеты с жизнью, а Келли повредилась рассудком. Все! Остальное пока никого не касается. Вам ясно?