Заледенел дом
Шрифт:
Мертвым еще и не так бывает - ехидно ответила пустота и потянула к Иефе руки.
Я не дамся! Иефа рванулась в сторону - бежать, спасаться, руки дернулись и вывернулись под немыслимым углом, ноги подломились, Иефа вскрикнула и рухнула вниз, разбив колени о серый камень пола. Что-то оглушительно грохотало, рукам было больно, невыносимо больно, и предательски хрустели суставы. Кто-то выл совсем рядом, где-то над головой. Иефа попыталась встать на ноги, но цепи не пускали. Тяжелые ржавые кандалы, от которых сходит кожа с запястий. "Это уже было где-то, - отстраненно подумала полуэльфка. Мысли были медленные, будто замороженные.
– Я, кажется... помню?" Подумав
– Отпусти меня, - попросила Иефа, попросила просто так, в пустоту, потому что была уверена, что ведьма ей не ответит. Полуэльфка не знала, что ведьма и была пустотой, той самой, что высасывает последнее тепло из обтрепанных рукавов, когда дует ветер, и промозгло, и в сапогах хлюпает, а до теплого очага еще очень-очень далеко... Не знала, что это очень глупо - просить о чем-нибудь пустоту...
– Отпусти меня. Я очень устала. Я больше не могу. Я никто, слышишь? Я ничего не могу тебе дать. Я никто. Отпусти меня...
– Встань, - сказала вдруг ведьма совершенно спокойным, властным голосом.
– Прекрати пресмыкаться. Встань сейчас же.
– Да, - повторила Этна и вжалась в стену.
– Мы убили ее. Мы все. Так получилось.
"Дура!
– мысленно вскричал Зулин и мысленно же схватился за голову. Внешне же он постарался стать как можно более незаметным и покрепче прижал к груди завернутый в тряпицу мирогляд. Гладкий бок артефакта холодил кожу через двойной слой ткани.
– Дура! Теперь он точно нас всех порешит! Он же не соображает ничего! О, демон Баатора!"
– Получилось...
– тупо повторил за дриадой Стив, и у него затряслись руки.
– Получилось! Получилось, вашу мать!
– Стив...
– Получилось, мать вашу!
– Стив.
– Так получилось! Мать, мать, мать!
– Стив!
– Ааронн отлепился от стены и решительно взял дварфа за плечо.
– Нужно уходить отсюда.
– Нет!
– Да. Нужно уходить отсюда. Ты слышишь меня, Стив?
– Слышу?
– дварф покачнулся и тяжело оперся рукой о стену пещеры.
– Да, я слышу. Но я не понимаю. Мы просто уйдем?
– Да.
– Оставим здесь все, как есть, и даже не попытаемся... И она будет лежать здесь и...
– Стив судорожно сглотнул.
– ...и гнить... среди других, среди этих... И Вилка останется с ней, пока не сдохнет от голода... а мы просто развернемся и уйдем?
– Да.
– Выйдем из пещер, спустимся вниз... и отправимся назад, в Бристоль?
– Да.
– То есть - все закончилось?
– Все закончилось, Стив.
– Я не понимаю. Не понимаю. Мы убили ее... дружно. И мы даже не похороним ее?
– Нет, Стив. Не похороним. Оставь это, пожалуйста. Ты уже пытался. Вилка не подпустит нас к телу. Чтобы забрать Иефу, придется убить и его тоже. Оставь, Стив. Дай ему умереть так, как он хочет - охраняя хозяйку от всего мира.
– Ааронн...
– Стив поднял голову и внимательно посмотрел эльфу в лицо, словно надеясь найти в нем ответ.
– Ты же... ты же друид... Мы убили ее, понимаешь? Я убил ее, когда взял тот проклятый меч из гробницы. Потому что если бы не взял, не терял бы силы, не нужна была бы трансформация... Ты!
– Стив толкнул проводника в грудь, Ааронн качнулся и отступил.
– Ты убил ее, когда подсунул ей источник - и в ней что-то сломалось тогда, после этой треклятой драки она стала такая, а ты даже не попросил прощения! Ты!
– дварф повернулся к дриаде и сжал кулаки. Этна побледнела и опустила голову.
– Ты убила ее, когда свалилась нам на головы! Когда провела ритуал и ни о чем не предупредила! Она имела право знать, на что идет! А ты!
– под яростным взглядом Стива Зулин скукожился и вжался в стену пещеры.
– Ты!.. Она бы не бросила вас вот так... Никого из вас! Не смотря ни на что! А вы говорите мне, что мы сейчас развернемся и просто уйдем, оставим все, как есть? Может, запечалимся малехо где-нибудь на привале, но особо убиваться не будем, потому что некогда? Потому что единственный, кому она по-настоящему нужна, это ее совомедведь? Да и он для вас уже того...
– Стив...
– Этна подняла голову и печально посмотрела дварфу в глаза.
– Скажи, Вилка рисковал жизнью ради Иефы?
– Да, - прошептал Стив и зажмурился. В голове мелькнуло его собственное лицо, перекошенное гневом и безумием, смертельный проблеск топора, белые скулы полуэльфки, набухающий кровью рукав рубахи... встопорщенный загривок детеныша, рвущегося в бой за хозяйку.
– Да, рисковал.
– А она?
– И она... тоже.
– Тогда все бесполезно, узел затянут. Вилка - бестия. Магическое существо. Он не может иначе. Если бы Иефа...
– дриада запнулась, помолчала, собралась с духом.
– Если бы Иефа была жива, он пустил бы нас к ней. Он дал бы нам возможность лечить. Он помогал бы. Но Иефы нет. И к телу он нас не пустит. Он будет охранять ее, пока сам не умрет, и мы ничего не можем сделать. Ничего, понимаешь? Он так устроен.
– Но это же бред...
– Нет, Стиван, - дриада подалась вперед в стремлении убедить, положила руку на дварфское плечо.
– Нет. Ты можешь дать ему топорищем по голове и связать, а тело похоронить, но как только ты его отпустишь, он вернется, он найдет ее, разроет землю, расшвыряет камни и останется с ней до конца. Ты можешь держать его связанным месяцами, насильно кормить и поить, но жить он все равно не будет. Если сможет - сбежит и найдет ее, а не сможет - просто умрет от тоски. Оставь их в покое, Стив. Иефе уже безразлично, а Вилка... Не мучай его. Ааронн прав. Дай бестии умереть так, как она хочет. Ты уже ничем не поможешь. Эта связь... Она сильнее, чем логика или здравый смысл. Только Иефа могла отпустить...
– Она отпустила бы... если бы знала.
– Да, Стив. Она отпустила бы.
Стив отвернулся от дриады, дернул плечом, сбрасывая узкую ладошку. Шагнул к телу полуэльфки. Детеныш совомедведя встал на дыбы и угрожающе заревел.
– Вилка...
– Стив сделал еще шаг, чувствуя, как дрожит натянутой струной нутро, и скука, серая скука...
– Вилка, я не трону... Я попрощаться...
Детеныш оборвал рев и растерянно мигнул круглыми совиными глазами, покачался еще на задних лапах и неуклюже опустился вниз, лег, вытянулся вдоль тела хозяйки, укрыв ее лапокрылом, положил клювастую морду на грудь.
– Боец...
– прошептал Стив, опускаясь на колени. Протянул руку, осторожно погладил желтые перья на загривке. Пальцы дрожали. Совомедведь закрыл глаза и тяжко вздохнул.
– Дружище... Пойдем с нами... Она бы тебя отпустила... Обязательно отпустила бы... Вилка...
Горячая капля шлепнулась детенышу на лоб и скатилась по заляпанному кровью оперению. Вилка открыл глаза и с тоскливым недоумением посмотрел вверх. Он никогда раньше не видел, как плачут дварфы.
– Чего ты хочешь от меня?
– Иефа тяжело, оскальзываясь, поднялась с колен и посмотрела ведьме в лицо.
– Я устала от тебя. Я устала от твоей боли. Я... Я ведь умерла, да? Так чего же еще ты хочешь от меня?