Залет под Новый год
Шрифт:
– Впервые спасаю свою дочь от похмелья, - заметила мама и мне вдруг стало неловко.
– Прости.
– Все в порядке. Моя мать пережила это, когда я начала встречаться с твоим отцом, и мы сходили на первую вечеринку Моники Левински. Это была девочка с первого курса нашего колледжа. После той ночи я поклялась, что не стану больше пить до самой смерти. А через две недели моя мама снова стояла надо мной и поклялась, что не выпустит больше из дома. Так я и съехала в общежитие.
– Забавно, -
– Я была еще той зажигалкой.
– Мам, так уже никто не говорит, - я рассмеялась.
– Но это правда.
– Я поняла.
Мы неловко замолчали, оставляя на лицах улыбки.
– Не помню уже, в какой момент я перестала быть той самой Оливией. Сначала родился Маркус, затем ты, Кейтлин… Потом эта потеря. Может, я просто… Просто боялась потерять и вас обеих тоже. Мне хотелось, чтобы вы как можно скорее поняли как невероятна эта жизнь, но скоротечна и от нас порой так мало зависит, Харпер.
– Ну, мам…
Поставила чашку на тумбу и придвинулась к ней, чтобы обнять ее в знак поддержки.
Когда мы потеряли брата, это нанесло нам большой удар. Но он был слаб здоровьем с самого рождения. И, в конце концов, мы знали, что так будет. Просто к такому не подготовишься настолько, чтобы без ущерба.
Смерть ранит тех, кто остается жить…
– Прости меня, Харпер… Я не должна была…
– Ш-ш-ш… мы потом поговорим. Не стоит сейчас, мам…
Она отстраняется и снимает свои очки, чтобы вытереть глаза от слез. Я делаю то же самое, и мы смотрим друг на друга снова улыбаясь.
Нет, это не значит, что мы помирились. Или что мы с ней начнем с чистого листа именно сейчас. Нет. Это не происходит так просто и быстро. Это был долгий процесс, когда мы отдалялись и вряд ли, резко свернем обратно. Нам придется поговорить о многом, но потом.
– Что ж… Вставай, принимай душ и спускайся. Папа хочет устроить воскресные покупки к Рождеству.
– Он не изменяет традициям.
– Ни за что.
Когда за ней закрылась дверь, я снова упала на подушку, чтобы затем вскочить и побежать в душ.
Я любила этот ритуал с самого детства.
И всегда хотела, чтобы в этот день лежал снег. Чтобы взаправду мороз и как по телевизору в фильмах. Но его не было ни разу. Ни на Рождество, ни на Новый год. Однако семья Ньюман всегда была веселой и находила причину веселого настроения на все праздники. Эта причина заключалась в нас самих.
За столом к моему выходу уже сидела сестра, мама с отцом и, видимо, ждали меня.
Мы сели в минивэн сестры, потому что это было удобней, чем несколько машин.
– А твои дети?
– Остались с Полом. У него выходной. Не могла же я пропустить нашу традицию, - лучезарно улыбнулась сестра и мое настроение тут же упало ниже земного ядра.
– И правда, - не осталась в долгу. – Зачем придумывать традиции своей семьи, если можно каждый год ее бросать и тащиться туда, где все уже давно за тебя придумали. Удобно, сестренка. Браво.
На это она ахнула. Но мне стыдно не было. К черту такт и прочее дерьмо, которому нас учат. Хватит подставлять вторую щеку, Харпер.
Но стоило глянуть на грустное лицо папы в зеркале заднего вида, я прикусила язык.
Через час наших хождений по рождественскому рынку к нам присоединились тетя Конни и Эшли со Стивеном.
Все стало в разы веселей.
Мама же держалась рядом. С радостью примеряла оленьи рога, уговорив купить всем такие, чтобы получились красивые фото и стало ясно одно… Меня на этих фото не будет.
На мгновение я забылась… И забыла, что улетаю сегодня. Буквально через несколько часов.
– В чем дело? – мама, как по волшебству оказалась рядом.
– Все в порядке, - не стала делиться с ней своими мыслями. – Давайте купим их, они и правда клевые.
Если мама и поняла, что-то, виду не подала.
Далее, мы как обычно, купили по чашке горячего шоколада и сели за столик у кофейни. Что-то было в этом. Греть руки о свою чашку сидя снаружи и вести разговоры обо всем на свете.
Этот момент станет первым за долгие годы, который я с радостью сохраню в своей памяти. Жаль, рядом нет Райли, он бы сделал отличные снимки.
– Что скажешь, Харпер?
– М? Вы о чем, я упустила суть.
– Об утке, милая, - мама смотрит с улыбкой и теплом.
– Утке?
– На рождественский ужин.
Как только ее слова слетают с губ, все разом замолкают.
– Ты ведь останешься?
Она задает свой вопрос, ставя меня почти в тупик.
Будто мы уже это обсуждали и я почти склонила весы в положительную сторону.
Но это было не так.
– Мам…
– Но это было бы прекрасно, - сразу же перебивает, зная, что ставит меня в это положение нарочно. – Оставайся на праздники.
– Я…
– А что, почему нет? – подхватывает папа и все смотрят с надеждой на лицах.
Но я встаю и быстро ухожу в сторону уборных. Мне просто срочно нужно уйти.
Однако мама догоняет, видимо, как самая провинившаяся.
– Дорогая! Харпер! – она снова зовет меня, и я останавливаюсь.
– Что?
– Ты злишься?
– Боже, мама. Конечно, я злюсь. Зачем ты так поступаешь?
– Как? Это преступление, что я хочу видеть всю свою семью за рождественским ужином?
– Нет, если не ты причина тому, что твоя дочь остается в другом городе, на другом конце страны из-за тебя.