Замок в ничейных землях
Шрифт:
Дэн умирал: не нужно было быть целителем, чтобы видеть это. Кровь пошла у него горлом, и мне пришлось повернуть ему голову, чтобы он не захлебнулся.
– Дэни...
– снова прошептал я, - Дэни, постой...
Я плакал, глядя, как умирает мой друг, - плакал первый раз с тех пор, как восемь лет назад отец вручил мне меч взрослого воина.
Горе, и тоска, и отчаянье мои были столь велики, что я не сразу заметил свет, разгоравшийся чуть стороне от нас. Когда же поднял к нему глаза, сияние было уже столь сильным, что, казалось, разгоняло
Не знаю, было ли это видение или что-то иное. Впрочем, это неважно сейчас, и уж тем более не было важным тогда, когда я стоял на коленях над телом Дэна...
Сэр Риг вышел из этого света, облаченный в белоснежные одежды. На нем не было доспехов, но рукоять долгого меча отсвечивала серебром у бедра. И ни следа не осталось от раны, нанесенной Черным Рыцарем.
Белый Рыцарь - точнее, его дух - подошел к нам, принеся с собой свежий, чуть терпкий запах полыни и моря и прохладу северного утра в горах...
– Приветствие Рыцарю Дороги, - сказал дух.
– Приветствие Рыцарю Света, - ответил я, продолжая сжимать плечи Дэна.
– Помоги...
Он покачал головой.
– Нет, Арадар. Только ты сам. Большая Дорога бесконечна, но у каждого пути есть цель. Закончи свой путь - войди в Потаенный Замок.
– Мой друг умирает...
– сказал я.
– Войди в Потаенный Замок, - повторил дух.
– Яблони, что растут в саду Замка Чудес, приносят плоды, дающие бессмертие великим богам. Яблоко из Замка Чудес спасет твоего друга.
Я поднялся на ноги.
– Но... я не знаю пути, Белый Рыцарь. Я потерял Большую Дорогу...
– Нет Арадар, - снова сказал дух.
– Помнишь, что говорил тебе Гюндебальд? Дорога там, где тебя ведет сердце. Дорога перед тобой, Красный Рыцарь.
Он повел рукой, и позади него из рассеивающегося тумана поднялись залитые солнцем стены и башни Замка.
Он был... прекрасен; мне показалось вдруг, что я чувствую запах соленого ветра с моря, и запах цветущих яблонь, и свежесть горного морозца...
– А Дэн... он сможет дождаться?..
– спросил я, не в силах оторвать взгляда от Замка Чудес.
– Здесь нет времени, Арадар. Ступай.
Дух исчез, как растворился в воздухе, прежде чем я успел поблагодарить его. Я снова опустился на колени рядом с Дэном, тронул его за плечо, убрал прядь волос, упавших ему на глаза. Потом поднялся на ноги, выдернул из земли Ярран и зашагал к Замку.
Потаенный Замок вырастал словно из-под земли. Четыре его башни, сложенные из белого камня, поднимались из стелющегося по земле тумана. Подойдя ближе, я увидел, что стены Замка вздымаются из вод озера, покоящегося в заросших камышом и ивами берегах. Узкий, как тропа, мост вел через озеро к воротам Замка.
Мост Предела, вспомнил я древние легенды. Мост, ведущий в Замок Богов, в обитель Владыки Павших...
Ворота были распахнуты, и когда я ступил на один конец моста, из Замка на другой его конец
Мы встретились на самой середине, и лишь тогда я узнал того, кто шел мне навстречу.
Это был Гюндебальд.
Глава 7. Потаенный Замок
Да, передо мною был Гюндебальд.
Он стоял, скрестив на груди руки, и на устах его играла едва заметная улыбка - я не понял, чего в ней было больше, беззлобной насмешки или одобрения.
– Приветствую тебя, Рыцарь Дороги, - сказал Гюндебальд, и я увидел огонь магии, мятущийся в его глазах. То был огонь, виденный мною прежде в глазах Владыки Павших, когда тот вел Дикую Охоту над башнями Каэр-на-Вран... и где-то еще...
Гюндебальд поднял взгляд, заставив меня смотреть ему прямо в глаза, и огонь этих глаз выжег меня изнутри. И тогда я вспомнил, где видел этот огонь - на первом своем посвящении в ночь Мертвой Головы, когда зажигаются светильники, вырезанные из пустых тыкв. Лицо со страшным оскалом - лицо Владыки - изображают эти светильники, и свет, льющийся из их глаз-дыр, выжигает все ненастоящее в сердцах мальчиков, становящихся мужчинами в эту ночь.
Владыка Силы - четвертое имя старшего из богов, и огненный взгляд Мертвой его Головы и есть самая Сила. Я вспомнил, как говорил сэр Логи перед поединком с Белым Рыцарем: "Тьма против Света, Дорога против Мертвой Головы"...
И тогда я вдруг понял, кто тот, что стоял передо мной. И я нашел четвертого участника этой Игры - своего настоящего противника.
И Гюндебальд увидел, что я понял.
– Тебе не пройти, Рыцарь Дороги.
– Тебе не сдержать меня, Рыцарь Мертвой Головы.
Он кивнул, признавая, что я прав в своем новом знании. Из складок плаща он выхватил меч, и то не было оружие воина - то было оружие мага. Ослепительный клинок был скован из двух частей - из Света и Тьмы, и обе кромки клинка, светлая и темная, были остры, как бритвенный нож.
Я поднял Ярран. Я знал, что при первом же касании меч магии разрежет плоть моего меча, как масло. И тогда я призвал Силу, и Сила пришла. Она заструилась вокруг меня, втекая в мой меч, и клинок зардел чистым алым светом, без единого оттенка багрянца или пурпура. Цветом Дороги...
Поединок не был долгим. Гюндебальд дрался страшно, уступая мне в быстроте и искусности, но беря свое ужасающей мощью ударов, наносимых магией: каждый раз, когда он опускал меч, мне казалось, что дрогнет сама земля или расколется небо. И все же я победил его.
Я не хотел убивать Гюндебальда, но чувствовал, знал - в Замок Чудес не пройти, не победив его Стража...
Гюндебальд упал на плиты Моста Предела, когда сияющий Силой клинок Яррана пронзил его грудь...
...Он умирал, и яростный огонь в его глазах обернулся вдруг... пониманием и... добротой... Взгляд его стал вдруг бездонен, и я увидел в нем любовь.