Замороженные приливы
Шрифт:
– Я заметил, - холодно сказал Магнус.
– Она стремится всё знать, Ваше Величество, но я пойму, если вы посчитаете, что женщине не место на таких встречах.
Одобрительный шум прошёл по совету, что соглашался с этим.
Магнус знал, что Курт пытался сделать. Он хотел выставить Магнуса дураком перед советом. Либо отправить женщину к остальным, ведь им строго запрещено участие в подобных заседаниях, либо искусив Магнуса протестовать против его предложение и обидеть так принцессу, что позволит Курту завоевать
Магнус махнул стражнику.
– Приведите её сюда.
Клео вошла в тронный зал, её взгляд был пристальным, а подбородок высоко поднят. Если она вообще нервничала, она этого не показывала.
Её платье было синим, цвета Ораноса и его королей. Её длинные, золотистые волосы кудрями спадали до талии, свободные от кос и плетений.
Он предпочитал, когда у неё была причёска – она не тянула его к себе тогда настолько сильно.
– Принцесса, - сухо промолвил он, указывая на свободное место рядом с ним. Поколебавшись мгновение, она подошла и заняла место.
В своё время в Лимеросе, конечно, он видел Клео на общественных мероприятиях, но никогда не говорил с нею так, как тогда, на балконе. Он напомнил себе избегать балконов в будущем, опасные места для того, чтобы оставаться наедине.
– Вы все имеете честь познакомиться с принцессой Клейоной Беллос из Ораноса, -он кивнул членам совета. – И, конечно, принцесса хорошо знакома с господином Куртом.
– В самом деле. господин Курт научил меня обращаться с луком и стрелами ещё на прошлой неделе, - пояснила советникам Клео. – Он прекрасный учитель.
– А вы прекрасный ученик, - ответил Курт. – Скоро вы будете выигрывать конкурсы, как ваша сестра, если пожелаете.
"Ага, - подумал Магнус. – Уверен, вот именно поэтому она подумает, как отравить стрелы и отправить их точно в цель".
Магнусу хотелось, чтобы этой целью был правый глаз Курта.
– Ваше Величество, может быть, вам было бы интересно посоревноваться с вашей женой? – предложил Курт.
Звучало как вызов.
– Да, - согласился Магнус. – Было бы очень интересно.
– Это нелепо, - проворчал священник себе под нос.
– что? – резко спросил Магнус. – Вы что-то сказали?
Священник слабо улыбнулся.
– Нет, Ваше Величество. Просто прочистил горло. С нетерпением ждём ответа вашей супруги.
Магнус положил документ перед Клео. Она бегло осмотрела его и стала серьёзнее.
– Это огромные деньги, - сказала она. – Кому вы должны?
– У короля Гая есть соглашение с ростовщиками Венеаса, - ответил Курт.
– Задолженность должна быть погашена достаточно быстро.
– И поэтому вы обложили налогами всех лимерийцев настолько? – она посмотрела на членов совет. – Да, богачи?
– Вы о чём, ваша светлость? – спросил господин Лоджис.
– Согласно этому документу, всё это из-за решений богачей. Почему же им не внести львиную
– Это довольно… оранийские настрои, - возразил Лоджис. – К тому же, бедный ораниец эквивалентен богатому лимерийцу!
– Спасибо за ваше мнение о моей родине, но вы не ответили на мой вопрос, - с издевательской улыбкой ответила Клео. – Я должна принимать это оскорбление как уклонение от вопроса? Или вы не уверены в структуре налогов?
Магнус наблюдал за нею с плохо скрываемым весельем. Клео, конечно, не получит союзников в этой комнате, но её способность постоять за себя восхитительна.
Не то чтобы он когда-нибудь признает это вслух.
– Ну, что? – повторила Клео, взглянув на господина Курта.
Курт развёл руками.
– Мы можем только надеяться на то, что ваш муж придёт ко взаимовыгодному решению. Он, в конце концов, командует здесь сейчас.
Теперь Магнус мечтал о стреле в левом глазу Курта. Медленно. Снова и снова.
– Ну, - сказал Магнус в напряжённой тишине, - так что вы предлагаете, принцесса?
Клео впервые за долгое время встретила его прямой взгляд.
– Вы действительно хотите знать?
– Если б не хотел, не спрашивал бы.
Она смотрела на него ещё мгновение, прежде чем заговорить.
– Мой отец никогда не имел долгов.
– Как мило по отношению к нему, - пробормотал господин Лоджис.
Она подарила ему острый взгляд, а после повернулась к остальным.
– На самом деле, всё было наоборот. Оранос был очень богат. Мой отец давал деньги в другие королевства, как делают в Венеасе.
– И что? – Магнус на мгновение умолк. – Как воспоминания прошлого могут нам помочь? Оранийские финансы включены в этот документ – как часть Митики. И они тоже истощены в попытке погасить часть этого долга.
Благодаря похоти его отца к власти – это он читал в её глазах.
Клео откашлялась, но внезапно смягчилась и улыбнулась.
– Возможно, - сказала она. – Но проблема в Лимеросе, не в Ораносе. Лимерос никогда не был столь богат, как Оранос. Существует много преград между нами, не только Пелсия. Но среди этих различий есть ответ.
Господин Франсус подался вперёд и любопытным взглядом осмотрел принцессу.
– И это вы называете ответом? Какой же ответ?
– Одним словом? – она осмотрела стол, вглядываясь в лица каждого. – Вино.
Магнус моргнул.
– Вино?
– Да, вино. Ваши законы запрещают алкоголь любого вида, но вино – источник богатства для продажи в королевстве и экспорта за рубеж. Лимерийская почва слишком холодна для этого, но виноградники Пелсии не так далеко. Эта земля всё ещё богата, даже если люди бедны. Если бы лимерийские рабочие и торговцы помогли бы пелсийцам в производстве вина с помощью Ораноса, Митика могла бы разбогатеть.