Замуж за принца любой ценой
Шрифт:
Она ничего не станет рассказывать.
— Адель! Посмотри на меня. Положи, наконец, свой ужасный веник. Откуда ты это притащила?
«Откуда ты притащила эту дрянь?» Как в детстве…
— Мы собирали цветы с принцессой. Разве тебе не нравится?
Лучше говорить о чем угодно, только не о вчерашней встрече с королем.
— Это ужасно, Адель. Словно ты выдернула куст с корнем, как попало, и притащила сюда. Настоящая леди никогда такого не сделала бы.
Стало обидно.
— Это Йоан нарвал для меня!
— Йоан? — лицо Лилиас вытянулось и побелело. — Бастард? Что ты говоришь, Адель?!
— Принцесса Эленор позвала меня на прогулку. И он тоже был там. Он ее брат, мама!
— Брат?! Что ты несешь?!
Лилиас с силой вырвала букет таволги у Адель из рук, быстро подошла к окну, распахнула, словно цветы жгли ей руки, и выкинула вон.
У Адель замерло сердце.
— Мама! Что ты делаешь?!
Зачем она… всего лишь цветы… она сама так мечтала выкинуть, но не хватило духу.
Лилиас гневно обернулась.
— Ты не понимаешь? — Лилиас подошла, и Адель невольно сжалась под ее взглядом. — Ты не понимаешь, что ты делаешь?
Адель честно не собиралась делать ничего такого.
Но она вечно все делает не так…
— Не понимаешь?! — глаза Лилиас блестели. — Если я еще хоть раз услышу про этого Йоана…
— Ты уезжаешь — тихо сказала Адель. — И не услышишь ничего.
Зажмурилась. Ей показалось, сейчас мать ударит ее.
Лилиас схватила ее за руки. За запястья. Крепко сжала.
— Послушай меня, Адель! Посмотри мне в глаза. Посмотри. Я предупреждаю тебя очень серьезно. Если я услышу еще хоть что-то про бастарда… и если до зимы ты не получишь предложение о браке от короля и Роналда, то зимой отправишься в Синюю Долину. Выйдешь замуж за Бехана Чира. Поняла!
Адель поджала губы.
Так и будет.
У нее нет выбора…
— Поняла?! — мать сжала, даже тряхнула ее, и Адель вскрикнула. Запястья обожгло огнем.
Лилиас отпустила мгновенно, отдернула, словно совсем не ожидала такого.
На запястьях остались отпечатки рук. Словно ожоги.
— О, Небо… — Лилиас дрогнула. — Адель… я не хотела…
Она совершенно честно испугалась сама. Но разве от этого легче?
Адель осторожно дотронулась. Было больно. И будет хуже, она знала, что это такое.
Но рано или поздно — пройдет… да, скорее всего у нее следов не останется.
— Я не хотела, Адель…
Адель покачала головой.
Какая разница.
Хотелось расплакаться.
— Тебе нужно надеть перчатки, — Лилиас смотрела с ужасом, — чтобы было незаметно. Что скажут люди…
Исбел пришла сама, вечером. Веселая, с корзинкой каких-то сладостей.
— Мы ждали тебя к ужину, но ты не пришла!
— Простите… Я… У меня голова очень болит. Наверно, я еще не пришла в себя после дороги.
После всего, что случилось, Адель была не готова к ужину в кругу королевской семьи. Совсем не готова.
— Ничего! Хочешь печенья? Медовое, с орехами.
Исбел улыбалась, и это было так странно. Адель думала, Исбел будет ненавидеть ее — еще одна конкурентка. Или, по крайней мере, смотреть холодно-равнодушно. Но Исбел, казалось, была рада.
Что-то не так?
— Спасибо, — осторожно сказала Адель.
— Бери! — Исбел поставила корзинку перед ней. — Очень вкусно.
Адель осторожно взяла одно. Даже ненароком проскользнула мысль — может печенье отравлено? Но нет, конечно. Это было бы слишком.
— Ты выбросила в окно цветы, которые подарил Йоан? — Исбел смотрела на нее совершенно невинными глазами. — Он так расстроился!
От неожиданности Адель моргнула, потом еще.
«Подарил»? «Расстроился»? Как-то все это не вязалось… И казалось, сам Йоан бы рассмеялся на это в лицо.
— Это мама выкинула, — тихо сказала Адель.
— Твоя мама? Почему? А ты? Тебе ведь нравится Йоан?
Столько вопросов разом, с такой непосредственностью. И ни на один она не знает ответ. Не может ответить ни на один.
Сказать Исбел, что никакого Йоана она видеть не хочет, и ей нужен Роналд — как-то глупо. Исбел как раз рада, что Адель ей не соперница? Так? Тогда может не стоит ее пока разубеждать?
Что сказать?
— Я его совсем не знаю.
— О, Йоан очень хороший человек! Очень добрый и внимательный. Очень надежный.
Так невероятно искренне.
— А Гленн сказала, что он редкостная свинья.
— О, Гленн просто ревнует! — отмахнулась Исбел. — Ей не удалось с Роналдом, и она так долго добивалась внимания Йоана, что теперь не может поверить, как он обратил внимание на кого-то еще. Не слушай ее.
Это очень похоже на правду. Правду про Гленн, но…
Но все же…
— А почему ты считаешь, что он… что я…
У Адель так и не хватило смелости спросить прямо. Он обратил внимание на нее?
Исбел засмеялась.
— Мой брат, Дон, ездил с вами на прогулку. Он из рыцарей гвардии. Такой, самый огромный из них. Он все видел. Как Йоан подъехал к вам, как собирал цветы, как смотрел на тебя. Йоан никогда так себя не ведет. Ты ему нравишься. И не смотри, что он бастард. По крови он потомок самых сильных родов Олгершира. Старый Харалт признал его и принял в семью, король любит его… да, почти как законного сына. Ты знаешь, что Уллем хотел официально признать его, если только Йоан подпишет отказ от права на трон? Он же на два года старше Рона, первенец. Но Йоан отказался. Да, он богат, у него все есть и никто ему не указ. Поэтому Гленн и ревнует, она так надеялась прибрать Йона к рукам.
Адель должна радоваться своему счастью?
Никто не указ? И все же, его отправляют вместе с сестрой. И, судя по всему, это не входило в его планы… Знает ли Исбел?
Она, конечно, очень надеется, что Адель теперь бросится в объятья Йоана, а принц останется ей? Очень разумно.
А Йоан, наверно, даже не подозревает, что Адель ему нравится.
Ее пытаются устранить.
Печенье, которое принесла Исбел, действительно вкусное. Адель съесть одно, обдумывая.
— Расскажи мне о Йоане, — она постаралась улыбнуться. — Ты ведь давно здесь и хорошо его знаешь?