Замуж за принца любой ценой
Шрифт:
Ей тоже стоит отвернуться и забыть?
Но на сердце так неспокойно.
Что было между ними?
Полночь.
И за полночь уже.
В окнах принцессы свет.
Холодно. Осень едва успела коснуться листвы, но ночи холодные. И пробирает нервная дрожь.
Зачем она ждет здесь? Возможно, Йоан уже пробрался какими-то тайными ходами, возможно уже увел сестру. Никого нет?
Тихо. Все давно спят.
Адель извелась, не находя себе места.
Где-то пропели петухи. Скоро небо начнет сереть.
Шорох. Сверху.
Тень ползла по стене, ловко цепляясь за выступающие старые камни.
Йоан? Нет? Адель чуть не вскрикнула, но зажала ладонью рот. Бросилась в сторону, запоздало испугавшись, что ее может увидеть кто-то посторонний.
Тень спускалась ниже. Спрыгнула у земли. Не Йоан, нет. Не мужчина. Мальчишка? Совсем маленькая тонкая тень.
Эленор?
Адель шагнула вперед, выдав себя.
— Адель? Что ты тут делаешь? — принцесса совсем не была удивлена. Возможно, видела из окна.
Она была одета по-мужски. Не узнать. Тонкие губы решительно поджаты. Глаза блестят так возбужденно и почти счастливо.
— Может быть, нужна моя помощь? — сказала Адель.
Что сказать? Что она надеясь встретить Йоана? Это было бы глупо совсем.
— Йоан просил не вмешивать тебя, — сказала Эленор. — Велел ждать. Но его нет. Он не приехал за мной. Ждать, но… Скоро утро. Я боюсь, будет поздно. Отец стережет меня, словно пленницу. Я не знаю, что думать. Но одной мне не справиться. Если я не убегу сейчас, если я потеряю Шона, то просто умру. Я не могу без него.
Глаза блестели.
На боку принцессы пристегнут короткий клинок.
Эленор не боялась, она точно знала, чего хочет. Она была готова бежать к любимому человеку, была готова на все ради любви. На любые безумства. Вылезти из окна третьего этажа и проползти по стене… Адель бы не решилась никогда. Да у нее бы и не вышло.
Принцесса была готова драться за свое счастье.
Адель поняла, что завидует ей.
— На рассвете откроют ворота, — сказала Эленор. — Меня просто так не выпустят. Но кое-что я могу. Мне нужна твоя лошадь и твой плащ. Тебя выпустят, никто не станет задерживать. И я притворюсь тобой. Не узнают, если, конечно, не отец и не Рон. Я немного умею создавать иллюзии и отводить лишние взгляды. Не слишком хорошо, но в твоей одежде меня не узнают. Немного магии… А потом я догоню Шона. Ты поможешь?
— Да, — сказала Адель.
Эленор счастливо улыбнулась.
— Дай руку, — сказала она. — Если кто-то узнает, скажи — я заставила тебя. Вали все на меня, не бойся. Я уеду и никто не найдет меня. А если найдет, то будет уже все равно. Тебе поверят. Я же Бреннан, я могу подчинять разум и управлять людьми. Я заставила. Поняла? Я заставила тебя. Я оставлю на тебе след своей силы, чтобы никто сомневаться не стал. Адель, прости меня, но иначе, боюсь, у меня не выйдет. Мне придется разговаривать с людьми. На конюшне и у ворот. Мальчика оруженосца из меня не получится. Я пробовала. Люди видят, что что-то не так, начинают сомневаться. Это сложно для меня, не хватает сил. Йоан умеет, а я нет. А стать тобой — могу.
Адель расстегнула плащ. Руки слегка дрожали.
— Конечно. Удачи тебе.
26. Обвинения
— Дура! Куда ты вечно лезешь! — ему хотелось орать, но только шипел сквозь зубы, никто не должен был слышать. — Ты понимаешь, что все это повесят на тебя, и ты будешь виновата?! Тебя не простят!
Адель понимала. Она была готова провалиться сквозь землю, вжаться в стену. Умереть прямо тут на месте.
Она вечно все делает не так.
— Твою мать…! — Йоан со всей силой, со всей яростью ударил в стену кулаком, так, что, казалось, сам замок затрясся… Адель непроизвольно шарахнулась в сторону. На камне осталась кровь. Йоан разжал и снова сжал пальцы, они немного дрожали от боли… дернул плечом.
— Что ты вообще здесь делала? — спросил он. — Лене я могу понять, она запаниковала. Но ты-то что?
Адель мотнула головой.
Как же она теперь скажет? «Ждала тебя. Очень надеялась увидеть хоть раз… еще хоть раз…»
По щекам текли слезы.
Она тихо сползла по стене и села на землю, обхватив колени руками.
Йоан закрыл глаза. Вдох-выдох. Вдох…
Он опоздал совсем чуть-чуть. Принцесса, наверно, только успела покинуть замок, как раз время, чтобы оседлать лошадь. Адель хотела было уйти, но почему-то осталась. Под окнами. Без плаща… Под утро стало совсем холодно.
Зачем она осталась?
Верила, что он вернется, раз обещал. И он вернулся. С принцессой только разминулись. Принцесса сбежала, не дождавшись брата, а досталось ей.
Выдох.
— Прости… — шепнул совсем-совсем тихо. — Замерзла?
Йоан снял куртку, накинул ей на плечи, присел рядом на корточки.
— Пытаюсь понять, что теперь делать, — сказал он.
— Ты еще успеешь ее догнать.
— Ее успею, — злости в его голосе больше не было, лишь горькая усмешка и страшная усталость. — С тобой-то что делать?
— Со мной?
— Иди к себе. Может быть повезет, и никто ничего не заметит. Если тебя начнут обвинять, ты все отрицай. Ты не виновата. Ничего не помнишь и ничего не знаешь. Что бы тебе не говорили, как бы не пугали — не бойся и требуй поединок. Я сейчас прослежу, чтобы Лене добралась до безопасного места и вернусь. Я вернусь, поняла?
— Эленор сказала, валить на нее, если что. Говорить, что она околдовала и заставила меня. Ей ведь это уже не страшно…
— Да, — Йоан с готовностью кивнул. — Очень правильно. Так и говори. Ничего не помнишь, когда очнулась, все уже сделано. И стой на этом. Не позволяй никому лезть к себе в голову, иначе увидят, как было. Никому. Ни киарам, ни королю. Без твоего согласия они не могут… Ты умеешь держать оружие в руках? Хоть немного?
— Оружие?
— Не бойся, драться тебе не придется. Просто, если не умеешь совсем, это будет выглядеть странно. Не важно… Все равно говори. Если нужно будет доказать свою невиновность, требуй испытание поединком. Поняла? — он говорил быстро и очень настойчиво. — Это не здесь, придется вернуться в Несбетт. Будет время. Я успею вернуться. Я смогу защитить тебя.
— Защитить? — Адель казалось, она не понимает чего-то важного. — Не сможешь. Ведь я виновата. Защитить можно только правду. Боги покарают тебя, если ты войдешь в Круг! Тебя убьют.