Западня для нечисти
Шрифт:
– Почему же, были. – Владыка неопределенно пожал плечами. – Мой прадед погиб на охоте. Вышел один на один против обезумевшего черного дракона. В таких ситуациях вступает в силу обычный порядок наследования. Следующим правителем становится ближайший кровный родственник.
Я ждала закономерного окончания, приподняв брови. Виррейн обязан догадаться, что я имею в виду.
– Ты намекаешь на Ришаниэля? – неожиданно визгливо вскрикнула Дория и отчаянно затрясла Гвория за плечи. – Слышишь, любимый? Она посмела обвинить твоего отца в покушении на Владыку!
– При чем тут он. – Я досадливо поморщилась, слегка оглушенная криком эльфийки. Затем посмотрела на
Дория приглушенно ахнула, наконец-то поняв, куда я клоню. Даже Шерьян одобрительно кивнул, показывая, что сам задумывался о подобной вероятности. Лишь реакции Рикки я при всем желании не могла заметить. Юноша сидел таким образом, что его лицо оставалось в тени.
– Сложный вопрос. – Владыка говорил медленно, словно каждое слово доставляло ему боль. – Формально Ришаниэль имеет преимущество перед моей матерью. Но, зная его норов и убеждения, я почти уверен, что он откажется от трона.
И вновь пугающая тишина повисла в комнате. Но на этот раз оно не продлилось долго. Через несколько минут Владыка покачал головой и устало откинулся на спинку кресла.
– Безумие, – проговорил он, глядя куда-то поверх меня. – Зариэлия многие века в заключении. Как она может быть причастна к покушению на меня?
– Ну ей не было нужды самостоятельно нападать на вас в лесу. – Я позволила себе небольшую усмешку. – Более того, она, вероятно, и не в курсе происходящего. Просто кто-то намерен возвести ее на трон. Возможно, в качестве послушной марионетки. Полагаю, Зариэлия будет так рада освобождению, что согласится на некоторые условия ее правления. Кстати, то же самое в прошлом году пытались провернуть с Гворием.
Произнеся это, я неожиданно запнулась и с подозрением взглянула на Дорию. Именно она помогала Марию. И именно она каким-то образом оказалась неподалеку от умирающего Виррейна. Что высокородная эльфийка забыла в лесу в столь поздний час и без сопровождения? Особенно если учесть, что в замке в этот момент проходил торжественный ужин.
– Кстати, я так и не слышала, каким именно образом на вас напали, – осторожно проговорила я, не решившись сразу бросить обвинение в лицо Дории. – Неужели вы шли пешком? Почему не воспользовались телепортом?
«Или зеркалом», – едва не добавила я, но поспешно прикусила язык. Мало ли, вдруг этот способ передвижения Владыка держит в строжайшей тайне и открыл его только мне.
– Я воспользовался телепортом, – сказал Виррейн, устало растирая виски. – Проблема в том, что он выкинул меня не в замке, а в лесу. Сказать, что я был удивлен, значит, не сказать ничего. Попытался построить новый, но, как ни стыдно признавать, потерпел в этом полнейшее поражение. Это место оказалось полностью блокировано не только от пространственной магии, но и любой другой.
– Разве такое возможно? – Я растерянно взглянула на Шерьяна. – Ведь я же попала туда при помощи зеркальных чар. Разве они не относятся к колдовству?
– После нападения на меня блокировка пропала, – сухо пояснил Виррейн, не позволив храмовнику и рта открыть. – Именно поэтому мне удалось кинуть тебе и Дориэлии клич о спасении. Правда, ты ко мне успела раньше, чем она.
Я недовольно нахмурилась. Разгадка тайны оказалась настолько прозаической, что даже разочаровала меня. Выходит, Дория никакая не убийца. Просто спешила на помощь истекающему кровью Виррейну так же, как и я. Но интересно: почему он позвал именно нас? Почему не Гвория или Шерьяна?
– Потому что женщины более восприимчивы к телепатии, – мягко объяснил Владыка. – К тому же у тебя, к примеру, нет такой ментальной защиты, как у Шерьяна или Гвория. Я бы потратил слишком много сил, чтобы пробить ее. Поэтому предпочел не тратить зря драгоценное время и пойти самым простым путем. Конечно, решил перестраховаться и дотянуться сразу до обеих. Вдруг одна из двух не поверила бы моему зову.
– Это все замечательно, – несколько грубо оборвал дядю Гворий, который по виду уже оправился от недавно перенесенного унижения. – Но мы так и не узнали, каким именно образом на вас было произведено нападение. Это сделал человек? Эльф? Орк? И почему вы не воспользовались оружием?
– Каким? – с раздражением переспросил Виррейн, зло глянув на племянника. – Ты же знаешь, фехтовальщик из меня плохой, если не сказать больше – отвратительный. А любая магия, как я уже сказал, там оказалась заблокирована. Кстати, надеюсь, твои люди выяснят в ближайшие часы, каким образом это было сделано. Поэтому я оказался беспомощным, как новорожденный ребенок. Особенно если учесть, какая огромная тварь выступила против меня.
После последней фразы в комнате стало тихо. Под перекрестием множества тяжелых взглядов мне стало не по себе. По спине галопом пробежали холодные мурашки: сначала в одну сторону, потом в другую. Святые отступники, я не ослышалась? На Владыку напал зверь? Ах да, конечно, я же сама видела раны от когтей на его животе. Получается, опять я под подозрением. И плевать, что в этот момент я, как и несколько десятков высокородных эльфов, скучала в ожидании начала торжественного ужина. Еще чего доброго обвинят в том, что метаморфы могут при необходимости и для совершения преступлений создавать своих двойников. Чем не объяснение произошедшим в замке и его окрестностях загадочным событиям?
– Как выглядел этот зверь? – спросил Гворий и посмотрел на меня с таким красноречивым выражением, будто уже знал ответ Владыки.
– В темноте и суматохе я не очень понял. – Виррейн неопределенно пожал плечами. – Тяжело сохранить твердую память и ясный рассудок, когда из мрака на тебя вылетает нечто рычащее и начинает кромсать когтями. Но я бы сказал, что оно было весьма похоже на огромную разъяренную кошку. Тигра, если быть совсем точным.
Я покрылась холодным потом. Отступники, вот и пришел мой последний день на этом свете! Кажется, сейчас меня свяжут освященными веревками и отправят в темницу, чтобы на рассвете казнить. Ну или не казнить, а превратить в безропотную рабыню, не имеющую права даже на постороннюю мысль. Как там Шерьян сказал? Если хозяин запретит рабу дышать – тот умрет. Если Гворий прикажет мне открыть круг мертвых, я это сделаю. И плевать на слова Виррейна, что в таком состоянии нельзя служить проводником между двумя мирами. Главное, чтобы Гворий захотел проверить.
– Тигр, значит, – медленно протянула Дория, даже не пытаясь скрыть довольную ухмылку. – Или огромная кошка, что мне нравится намного больше. Шерьян, ты вроде рассказывал, что Тефна может резко увеличивать размеры тела за счет магической энергии. И убийства начались именно тогда, когда она появилась здесь. Подозрительные совпадения, не правда ли?
– Смею напомнить, что в момент нападения на Владыку я стояла в окружении множества эльфов прямо перед глазами Гвория, – сухо проговорила я, пытаясь не выдать дрожью в голосе свои истинные эмоции. – Как ты это можешь объяснить?