Шрифт:
ГЛАВА 1
Эта история произошла три года назад. Именно с нее начались мои исследования загадочного и необъяснимого, которые потом вошли в сборник коротких повестей под названием «Записки Макса Невского». Но об этом позже, а сейчас пришло время представиться: меня зовут Михаил Цыплаков. Прошу, не удивляйтесь. Сейчас объясню все по порядку. Я выпускник факультета журналистики, в настоящее время блогер. Но так как моя страничка на Дзене пока не приносит ожидаемого дохода, я подрабатываю в газете «Вечерний Н-ск», где веду ежемесячную рубрику «Загадочные истории». Тираж нашей газеты не велик, это скорее развлекательное чтиво, чем серьезное информационное
А теперь, собственно, почему «Записки Макса Невского», а не Михаила Цыплакова. Когда я стал работать в газете и писать рассказы, то в первую очередь задумался о псевдониме. Я решил, что фамилия «Цыплаков» для этой цели не подходит. Нет, я не в обиде на своих родителей, уважаю их и люблю, но для работы нужно было придумать что-то яркое, вызывающее у большинства подписчиков положительные эмоции. Я изменил свое имя, придав ему европейское звучание. А вот фамилия… Я выбрал ту, что ассоциируется в нашей стране с воинской славой и ратным подвигом. Так и родился Макс Невский – симпатичный парень с аккуратной бородкой и спортивной фигурой, умеющий поддержать любую беседу, амбициозный (куда ж без этого), любитель женщин, обладатель двушки в центре Н-ска и старенького «Форда», который мне пока никак не удается поменять на более современный автомобиль.
История, которую я хочу вам рассказать, началась вполне прозаично. Меня вызвал редактор и поручил написать историю о странных происшествиях, происходящих в заброшенных зданиях. Да-да, не удивляйтесь. Именно так он и сказал:
– Езжай, Макс, сделай несколько фотографий какого-нибудь полуразрушенного здания, поспрашивай местных и дней через десять, – шеф взглянул на висевший за спиной календарь, – возвращайся с материалом. Поезжай туда, куда посчитаешь нужным, разумеется, с учетом обозначенного времени и средств, отпущенных нашей бухгалтерией на командировки. Если решишь ехать на своей машине – бензин оплатим.
Я вышел из кабинета начальника, испытывая двойственные чувства. С одной стороны – я не люблю ездить в командировки поздней осенью, главным образом из-за погоды, а той осенью она была промозглой и дождливой. С другой стороны – у меня появилась возможность отличиться. Конечно, история о привидениях в заброшках меня не прославит, но при правильной подаче материала привлечет внимание к моей персоне, а это именно то, что нужно. Засев за комп, я углубился в изучение вопроса и спустя несколько часов определился с местом предстоящей командировки.
В двухстах километрах от нас находился небольшой провинциальный городок с говорящим названием Злобинск. В нем, судя по фотографиям в интернете, находилась заброшенная гостиница, носившая название «Гремучий Ручей». Может, там и прям где-то рядом находился ручей, я не знаю, но истории про это место ходили странные, вполне в духе идеи, озвученной шефом. К тому же весьма противоречивые, а это как раз то, что нужно мне. Можно будет оформить материал как журналистское расследование с детективной линией: загадки, тайны и я, Макс Невский, проливающий свет истины на всю эту историю.
Оформив командировку, я отправился домой под предлогом, что мне завтра рано выезжать. По пути заехал в спортивный магазин, купил пару фонариков и спальный мешок. Травмат, второй телефон и дополнительные зарядники у меня были. Заправил машину, так как ехать решил на ней, поужинал и стал собирать вещи. Я планировал потратить на все путешествие дней пять-шесть, день в пути, еще пару на написание статьи… Как раз и закончится время, обозначенное шефом.
Мне ничего не снилось. Я вообще редко вижу сны. К тому же ночью пошел дождик, монотонный и грустный, как все осенние дожди. Ходить под ним приятного мало, а вот дремать самое то. Я так расслабился, что чуть не проспал. На работу не идти, это понятно, но и сильно отклоняться от намеченного графика я не хотел. Позавтракал, оделся, подхватил сумку и спустился в подземный паркинг. Другие, громоздкие вещи, такие, как спальный мешок и чемодан с вещами, я сложил в багажник еще вечером.
Я ехал по городу, заполненному вереницами мокрых машин, лениво обмахивающихся дворниками, отражающимися в лужах светофорами и деловито спешащими гражданами, скрывающими лица под разноцветными зонтами. Через час я, наконец, выбрался из Н-ска и помчался в сторону Злобинска, утешая себя тем, что начинать дело в дождь – к удаче. Так моя матушка всегда говорила, примета такая есть.
В Злобинске дождя не было. Плутая по городу, я ругал себя за то, что изменил присущей мне предусмотрительности, не изучил хотя бы центральную его часть и не определился заранее с гостиницей. Неожиданно я выехал на совершенно пустую ровную улицу, упирающуюся в высокую бело-голубую колокольню. Небо над колокольней клубилось тучами самых разных оттенков, и я, притормозив на обочине, полез в стоящую на соседнем сиденье суму за фотоаппаратом. Снимки получатся, что надо.
Порыв ветра рванул полы не застёгнутой куртки и забрался за воротник. Я ощутил влажный холод, словно кто-то большой и невидимый с силой подул на меня. Держа фотоаппарат, я присел на корточки, фотографируя колокольню, которая при таком ракурсе казалась указующим перстом, нацеленным в графитово-серое небо.
Сделав несколько снимков, я встал, и отступил в сторону, не отрывая глаз от здания. Я искал еще более удачный ракурс для съемки, хотя удачнее, кажется, было уже некуда. Шаг, еще один и тишину намокшего города прорезал громкий крик:
– Цыпа!
Я вздрогнул, наступил в лужу, чертыхнулся и, наконец, увидел того, кто так громко кричал. Передо мной стоял Иван Тихоходов собственной персоной. Учитывая, что он назвал меня не Максом Невским и даже не Михаилом Цыплаковым, а прозвищем, которое, кстати, я всегда терпеть не мог, вы уже догадались, что Иван мой старый знакомый, а если еще точнее – бывший одноклассник. Честно скажу: за последние десять с лишним лет он не сильно изменился: те же торчащие уши, из-за которых в школе его дразнили Слоном, голубые навыкате глаза и светло-рыжая шевелюра, из-за ветра еще более лохматая, чем обычно.
– Рад видеть тебя здесь я! – радостно произнес он красивым, чуть надтреснутым баритоном и протянул руку для приветствия.
Выбравшись из лужи на бордюр и чувствуя, что вода попала внутрь ботинка, я огорчился, но тут же вспомнил, что у меня есть запасная пара обуви. Это воспоминание настолько меня окрылило, что я сжал Ванькину ладонь и радостно воскликнул:
– Привет, Слон! Какими судьбами?
– Долго рассказывать, – ответил тот и резко втянул голову в плечи, потому что небо, похожее на плохо взбитый коктейль, заплакало дождем.