Записки пилота. Тетралогия
Шрифт:
Приглядевшись к поверхности я заметил, что она, опять же в отличии от Рыжика, местами прозрачная, и сквозь неё проглядывает содержимое шара. Я, движимый любопытством, наклонился приглядываясь - там, внутри что-то двигалось. Тёмно зелёные, кое-где бурые полосы вращались внутри него, одновременно и завораживая и вызывая тошноту. Пару раз их движение выносило к облюбованному мной прозрачному участку поверхности шара некие огранённые объекты золотистого цвета.
– Это что, кокон?
– Повторил свой вопрос я Рыжику, сопроводив его мысленной картинкой из школьного учебника - прилепленного к ветке растения серого вытянутого кокона будущей бабочки.
Но на этот раз мне ответила сама Мать, голосом ответила.
– Это инкубатор-кокон-инкубаторов.
Некоторое время я пытался осознать услышанное, но всё же сдался:
– Поясни, Мать.
И она пояснила.
Этот шар был хранилищем и инкубатором, питателем, согревателем , защитником и много ещё всякого для размещённых внутри него капсул-инкубаторов, уже которые содержали в себе оплодотворенные и готовые выпустить в окружающий мир новых обитателей, яйца. Шар, попав на планету, имел очень простые задачи - двигаться в одном направлении, собирать информацию об окружающем мире и высаживать на поверхность капсулы. Эдакий сеятель Жизни. Капсулы укоренялись в поверхности, устанавливали между собой связь и одновременно, по готовности последней, выпускали сотни крохотных паучков, которым, имея рядом с собой источник знаний и энергии, было бы просто начать, точнее возродить новую жизнь.
– А не развалится? Пропорет бок о камень?
– Поинтересовался я, ткнув пальцем в белёсую поверхность, которая мягко спружинила, поддаваясь моему нажатию.
– Он неразрушим.
Хм... не похоже. Я ткнул сильнее и под моим пальцем образовалась небольшая вмятинка, впрочем, тут же распрямившаяся, едва я убрал его. Я что? Конечно ткнул ещё сильнее, почти изо всех сил. Если у вас есть рядом стенка - можете повторить мой эксперимент, почувствуете то же, что и я. Едва не сломал. Палец.
– Ну, неразрушим, так неразрушим, - потряс я ладонью в воздухе, унимая боль.
– Вы доставите кокон на планету, высадите его на приемлемую для начала Пути равнину и можете считать свои обязательства выполненными. Корабль доставит вас, куда скажете.
– Тем временем Мать решила освежить в нашей памяти задание.
– С вами я отправляю своего личного слугу. Ты называешь его Рыжиком, - продолжила она.
– Ты что, не доверяешь?
– Вскинул я голову.
– Доверяю, - короткая серия скрипов.
– Но так надёжнее. Будет. Я знаю, немного знаю, вашу расу. Так будет надёжнее.
– Не доверяешь.
– Я послал ей эмоцию раздражения и грусти.
– Он поможет вам избежать ошибок, - снова скрип.
– Убережёт и предотвратит.
Я покосился на стоявшего чуть в отдалении Рыжика и он, почувствовав мой взгляд или распознав эмоцию, навёл на меня свой глаз.
Оп-па.... Сюрпрайз, однако!
Ниже глаза, пройдя сквозь его золотую шкурку, на меня уставился, посверкивая гранями кристалл.
Оружие?
– Это оружие, - подтвердила мои мысли Мать. А может просто считала их, она может.
– Одно из. Выполните назначенное и получите ожидаемое.
Сверху по корпусу корабля прошло какое-то движение и я отвернулся от Рыжика, сделав себе ещё одну зарубку на память.
Сверху, прямо из корпуса корабля на белый шар спускались, слегка покачиваясь, тонкие нити. Вот они оплели кокон и он начал подниматься и проходить сквозь поверхность днища корабля. Секунды три - и кокон скрылся с наших глаз, оставив после себя нетронутый корпус.
Следующим этот же трюк повторил Рыжик. Он встал на место Мутного - так я окрестил кокон и быстро скрылся за поверхностью корпуса.
– Кто следующий?
– Поинтересовался Чип.
Он храбрился, но было видно, что ему страшно. Одно дело пауки - это их техника. А мы? Не распознает и размажет по броне.
Я вздохнул и сделал шаг к тому месту пола, где только что стоял наш золотистый спутник. Сверху на меня упали, спелёнывая, нити и повлекли внутрь корабля. За те секунды пока меня тащило вверх я сообразил, что так и не спросил - как управлять кораблём?! Но было поздно - белый, составленный из множества переплетающихся паутинок, борт надвинулся, вытесняя из сознания все чувства, кроме страха и я сжался, ожидая неминуемого удара.
* * *
Поверхность борта всё надвигалась, и я зажмурился в ожидании удара. Время растянулось и застыло. По моим ощущениям я пробыл в неподвижности несколько минут, прежде чем раздавшийся голос Чипа выдернул меня из состояния оцепенения:
– И долго ты собираешься так стоять?
Я открыл глаза и обнаружил, что стою, скорчившись, посреди небольшого помещения цилиндрической формы. Под ногами мягко пружинит светло-серая поверхность, вся в небольших бугорках, из которых поднимаются струйки чего-то больше похожего на пар. Сверху - точно такая же панель, с такими же бугорками, но они светятся, наполняя помещение неярким, красноватым свечением - точно таким же как ночное освещение в моей пилотской казарме Академии. Вдобавок что-то негромко гудело и временами мы слышали какой-то скрип или шелест.
– Мы в шлюзе. В шлюзовой камере, - уверенно пояснил Чип.
– Сейчас процедура очистки закончится и пойдём отсюда.
И точно, стоило ему договорить свои слова как свет изменился, стало светлее - будто на лампе освещения поменяли светофильтр. Пропало и гудение. Снова что-то скрипнуло, очень коротко, и часть стены пропала, открывая нам выход. В отличии от таявших, исчезавших дверей на базе, тут стена распалась из цельного монолита сначала на тонкое кружево паутинок, которое начало изгибаться от центра стены, образуя овальный проход - точь-в-точь как коридоры, по которым мы недавно бродили.
– Пошли, - первым в проход пролез Чип и, практически сразу, я услышал его ругань.
– Осторожнее, - продолжая ругаться сквозь зубы, предупредил меня он, едва я наполовину оказался вне шлюза.
– Под ноги смотри.
Я присмотрелся - этот отсек, или короткий коридор, был всё той же овальной формы и состоял из множества переплетающихся нитей. Наклонившись над той его частью, по которой нам предстояло идти, я обнаружил причину раздражения Чипа - пол был как слоёный пирог, только тут слои были составлены из сетей. Та, по которой нам предстояло идти, имела самые крупные ячейки, где-то по треть метра. Под ней располагалась более мелкая - её ячейки были раза в два меньше. Ещё ниже я разобрал ячейки совсем небольшого размера. Дальше приглядываться я не смог - несмотря на то, что тут было довольно светло, в глазах начало рябить и я вернул взгляд на верхнюю сетку.