Заповедник
Шрифт:
Наконец, увидев, что первый голод утолен, Наблюдатель, откинувшись на спинку своего кресла, спросил:
— Ну, что, господа путешественники, настало время поговорить?
Друзья, слегка сбавив обороты челюстных аппаратов, вопросительно взглянули на Наблюдателя.
— Как вы думаете, кто я такой? — с затаенной усмешкой спросил он.
— Волшебник, — не раздумывая, ответил Текс и пояснил: — Только волшебник мог создать такое вино… — Он поднял вверх хрустальный бокал с красной жидкостью, поблескивающей искорками света.
— Оригинальный критерий, — усмехнулся Наблюдатель, — возьму на вооружение. — Потом он молча посидел, с той же усмешкой разглядывая друзей, и снова сказал:
— А ведь я только сейчас понял всю необычность ситуации.
— …и это, как я подозреваю, — сказал Кэп, — было довольно давно?
— Да, это было… было… — задумчиво пробормотал Наблюдатель, — в общем, это было более двух тысяч лет назад, вернее, все произошло га-раздо раньше, словом, дело обернулось таким образом, что…
— …что кто-то из нас теперь стал кандидатом во что-то или куда-то! Так? — спросил Кэп у Наблюдателя и добавил: — И я, кажется, знаю, кто из нас этот счастливчик. — Он посмотрел на Дока.
— Вот так… чуть что, сразу Косой, — усмехнулся Док. — А правда, почему Косой? — уже вполне серьезно спросил он у Наблюдателя. — Давайте с самого начала.
— С самого начала? — задумчиво произнес Наблюдатель. — Ну, это слишком долго! Это ведь будет рассказ… длиной в 60 миллионов лет, а потому я начну со времен не столь отдаленных. Это случилось почти 70 тысяч лет назад в стране, которую так же как весь материк, звали Ариман. Теперь это…
— …Антарктида, — сказал Док и уточнил: — так?
— Да, так, — улыбнулся Наблюдатель, — наверное, Локи подсказал?
— Ага — улыбнулся Док, — когда мы входили в мир Вакцинаторов.
Молох сидел в строгом черном кресле с высокой и прямой спинкой на вершине самой высокой горы их материка и задумчиво смотрел вдаль. Отсюда он мог разглядеть любую точку материка, увидеть любого геоада страны Ариман. Его не беспокоили ни бушевавший вокруг него ветер, ни сильнейший холод, ни докучливые мысли советников и приближенных. Ничто не стучалось в его сознание, ничто не мешало думать и решать. Сфера Власти надежно прикрывала его от любого физического и психического воздействия. Но ему почему-то не думалось, и он никак не мог сосредоточиться на главном: как наказать Дерзких Отступников? Хотя выбор был невелик: казнь или лишение доступа в эйдосферу. Именно это являлось высшей мерой наказания, ибо даже смерть не так страшна, как возможность остаться слепым и глухим. Б-р-р! Молох вдруг представил, что для общения с друзьями ему надо писать письма, потом ждать, когда придет ответ… И еще не факт, что ему ответят. Кто с недоразвитым инвалидом захочет общаться? «Н-е-ет! — решил Молох. — Он бы лучше умер, чем стать простым смертным и все делать своими руками. Ни за что!» А потом Молох вспомнил Локи, что ему тоже радости не доставило, ибо этого молодого геоада он давно заприметил — все-таки на редкость талантливый маг! — и всерьез подумывал ввести его в десятку избранных! А он — на тебе! Заговор и попытка уничтожения цивилизации геоадов.
Но тут его думы прервала маленькая вспышка света — будто светлячок перед лицом Молоха моргнул. «О, Дух Земли, — с досадой подумал он, — и полдня не можете без меня оставаться», — и приоткрыл один слой Сферы Власти. Сразу же в его мысли ворвались панические эйдокрики Шай-Тана:
— Молох, Молох, у нас все плохо! Заговорщики выбрались и сумели захватить наш эйдолет!
Молох поморщился:
— Слушай, Шай-Тан, тебе почти тысяча лет, но ты как был скандальным мальчишкой, так им и остался. Сейчас буду, — недовольно пробурчал он и замер. Молох вдруг понял, как наказать отступников. Он встал, убрал Сферу Власти, после чего секунду-другую постоял под ураганным ветром, жадно вдыхая холодный, но напоенный запахами долин и морей воздух, и исчез! И только черное старомодное кресло — почти ровесник цивилизации геоадов — осталось сиротливо стоять, обдуваемое ледяным шквальным ветром.
…Прошли дни и ночи, и наступил момент оглашения приговора десяти отступникам. Они стояли, сбившись кучкой посреди зала, крепко-накрепко скованные заклятием Власти. Их было десять, молодых и дерзких, задумавших изменить мир, задумавших признать людей с других материков планеты разумными существами и дать им Знания. И вот глава Высшего Совета Молох объявил решение:
— Высший Совет Магов единогласно постановил: геоадов Сета, Валаама, Дагона, Иштар, Локи, Сим-Дзуна, Эхона, Грэса, Кубуту и члена Высшего Совета Магов Вель-Зе-Вулла, преступивших писаные и неписаные законы Аримана, посягнувших на жизнь и благополучие всех народов, его населяющих, заключить в эйдолет с демонтированной системой перехода в параллельные миры и на веки вечные изгнать их с Аримана! В эйдосферу Планеты ввести программу блокировки личных эйдосфер отступников, чтобы любой вернувшийся или не пожелавший улететь знал: он навсегда станет простым смертным, навсегда перестанет быть магом… Желаю вам удачных и интересных открытий в других звездных системах, — ехидно добавил Молох, и приговоренные цепочкой поплыли в открытый люк тарелкообразного аппарата. А еще через короткое время он взмыл вертикально вверх и исчез. Навсегда, как тогда подумал Молох.
— Вот так началась история Наблюдателей, вот так закончилась история Аримана…
— Так тот Локи и есть наш… Изгой? — спросил Текс. — И ему действительно 70 тысяч лет?
— А почему закончилась? — перебил его Кэп.
— Почему? — задумчиво переспросил Наблюдатель и, чуточку подумав, продолжил:
— Вы обратили внимание на то, как Молох сказал отступникам: «…на эйдолете демонтирована система перехода в параллельные миры…» Это ключевая фраза. Дело в том, что путешествие между звездами возможно, но оно настолько… нерентабельно, настолько медлительно, что звездолетами ни одна из цивилизаций не пользуется.
— В смысле? Как так не пользуются?
— Слушайте дальше, — продолжил Наблюдатель, наливая в бокал вина и пригубив чуточку, продолжил:
— Вы не задавались мыслью о том, почему в те миры, где произошли катастрофы, где разумные убили сами себя, легко проникают ходоки из… Замирья, но никто случайно не появился в успешном и заселенном разумными существами мире. Почему?
— Да потому, — произнес Док, — что в таких мирах плотность энергоинформационного поля маленькая, и существам из другого мира легко это понять, а поняв — проникнуть. Монти — пример тому.
— Браво! — хлопнул в ладоши Наблюдатель. — Сам догадался или…
— Сам!
— Вот в том-то и дело. Так геоады проникли на опустевшую Землю, так Аскет проник в Атомный Мир. То есть там, где планета обезлюдела, она заселяется пришельцами из параллельных миров… Планета, пригодная для жизни, не может остаться без Разума.
— Простите, — вклинился в разговор Текс, — если… эти, как их… геоады пришли на Землю, значит, там и до них была цивилизация? Которая погибла?
— Была, — подтвердил Наблюдатель, — там была самая страшная цивилизация во Вселенной. Посеяв страх и ужас во множестве обитаемых миров, она могла уничтожить жизнь во всей Галактике. Для того чтобы ее усмирить, потребовалось вмешательство… даже я не знаю, как назвать того, кто остановил Звездного Аттилу. Наверное, его следует назвать Богом, — сказал Наблюдатель и замолк. Он плеснул всем в бокалы искрящегося вина и продолжил:
— А потом вмешательство Бога потребовалось во второй раз, причем на той же самой планете.
— Расскажите! — с крайне заинтересованным видом произнес Кэп.
— Про первое вмешательство не стану, — ответил Наблюдатель, — поскольку к нашему делу оно не относится, а если честно сказать, никто ничего о цивилизации Древних Ящеров не знает, и я тоже. Только сам факт, что она была. А вот про второе — обязательно. Пока что я продолжу рассказ про Изгоя-Локи и прочих отступников.
— Мы внимательно слушаем вас, — заявил Текс и, ухватив с широкого блюда нечто мясное, откусил и с довольным видом принялся жевать.