Запрещенная реальность. Том 2
Шрифт:
Миг перехода не отразился на ощущениях людей. Из «тронного» зала дворца Ликозидов они перенеслись на вершину срезанной пирамиды, слепленной из хрустальных шаров разного размера, и замерли, прислушиваясь к себе, озираясь по сторонам. Это был тот самый мир, охраняемый кентавро-львом Асатом, только на сей раз здесь царила ночь, освещенная двумя лунами размерами с земную и яркой, на порядок ярче Млечного Пути, звездной дорожкой поперек небосвода. Но пирамида не принадлежала городу Пауроподов, в котором оказались путешественники при первом посещении этой реальности, хотя и походила на одно из его зданий.
Пирамида стояла посреди песчаной оранжево-красной равнины, перепаханной воронками самого разного диаметра, и даже неопытному наблюдателю сразу становилось ясно, что здесь когда-то шла война. Равнина исчезала за горизонтом, угрюмая, навевающая тоску и страх, и лишь в стороне, где над краем равнины нависала одна из лун, похожая на человеческий череп, виднелась черная полоска: не то лес, не то горы, не то какое-то искусственное сооружение.
Последнее предположение оказалось верным: там, в двух десятках километров от пирамиды, начиналась колоссальная стена, скрывающая за собой тайны здешнего мира.
— Да, это мир, где мы встретили кентавра, — изрек наконец Василий, убедившись, что тхабс действительно обеспечил их защитой и возможностью дышать здешним воздухом. — Что это за мир, Мария?
— Я уже говорила. — Девушка обнаружила в густофиолетовом небе облачко светлых точек, напоминающих стаю светлячков, и обратила на них внимание Котова. — Вот доказательство — осы. Это мир «запрещенной реальности» наподобие земного. Монарх экспериментировал здесь с биосферой планеты, выводя новую породу разумных существ, скрещивая растения с животными. Ос он вывез с Земли. Насколько я знаю, эксперимент не удался, и Конкере бросил этот мир, хотя и продолжает контролировать с помощью встроенных программ типа Асата.
— Так значит Асат — программа?!
— Совершенно верно. Кентавром ее сделали стереотипы вашего мышления и воображение. Кстати, вы ничего не чувствуете?
— Гудит… очень глубоко… в инфразвуке, — проговорил Самандар, давно ощутивший странную дрожь пирамиды, порожденную низким подземным гулом.
Василий кивнул. Он ощущал то же самое.
— Это реакция еще каких-то программ Монарха на наше появление здесь. Сейчас они проявятся.
— Это опасно?
— Приготовьте на всякий случай оружие. — Мария оглянулась на спокойно созерцавшего равнину Стаса. — А ты держи синкэн-гата в ножнах. Это наш последний аргумент. Сначала попробуем договориться.
Гул, слышимый Посвященными на грани восприятия, резко усилился. Пирамида под ногами заколебалась, отзываясь хрустально-фарфоровым звоном и треском. На горизонте появилась искра света, вознеслась над равниной и спикировала на людей, превращаясь в кошмарное существо с драконьими крыльями, корпусом льва, могучим человеческим торсом и златокудрой женской головой с лицом неземной красоты. Это был страж границы реальности Асат. Вооружен он был, как и прежде, гигантской секирой, но пустить ее в ход не успел. Раппорт Марии-Светлады остановил его атаку, а потом он узнал остальных.
— Что здесь делают Воин Закона и его спутники?
Василий посмотрел на Марию, лицо которой буквально засветилось изнутри розовым светом. Он так и не понял, говорил ли Асат на русском языке или это был «перевод», обеспеченный тхабсом.
— Нам нужна твоя помощь, — проговорила девушка.
Страж границы внимательно посмотрел на нее, склонил голову к плечу, улыбнулся.
— Надо же, какие у меня сегодня гости. Никак сам инфарх пожаловал?
— Только его слабенькое эхо, третье Я. Ты поможешь нам?
— Сожалею, повелитель, но моя программа не рассчитана на помощь нарушителям границы, а как бы даже наоборот.
— Твоя помощь будет заключаться лишь в одном — в нейтрализации других программ твоего хозяина в течение очень короткого отрезка времени. Для этого ты, в сущности, ничего не должен делать, только побыть с нами.
— Сожалею, — еще раз произнес Асат, покачав головой, — я бы и рад помочь инфарху, но, даже уважая Воина Закона, находиться с вами могу, только исполняя свои обязанности.
— Прекрасно. Вот тебе противник, — Мария указала на Стаса, — поупражняйся с ним в фехтовании, пока мы втроем будем искать в вашем астрале следы нашего друга. Так ты исполнишь свой долг и поможешь нам.
Страж границы в сомнении посмотрел на невозмутимого Стаса, опоясанного ножнами с синкэн-гата.
— Он владеет кэндо?
— Он Воин, сам же говорил, — улыбнулась Мария. — Испытай его.
— Маша, а если… — шагнул было вперед встревоженный Василий, но Самандар остановил его:
— Она знает, что делает.
Асат поднял свою громадную секиру, способную одним ударом рассечь быка пополам, и та вдруг поплыла струей дыма, меняя очертания, превратилась в меч.
— Ты готов, Воин?
— Всегда, — сказал Стас.
Страж границы одним прыжком преодолел расстояние до своего противника, стоящего с опущенными руками, в расслабленной позе, нанес удар мечом, и спутники младшего Котова увидели технику иайдо в наглядном изображении.
Меч Асата не успел упасть на голову Стаса. Последовало мгновенное движение руки, высверк выхваченного из ножен синкэн-гата, колокольный звон столкновения клинков — и меч стража границы разлетелся на множество голубоватых осколков, словно был сделан из льда. Следующим движением Стас мог отсечь руку поздно отпрянувшего Асата, но не стал этого делать, бросил меч в ножны тем же стремительным красивым движением, будто делал это каждый день на протяжении многих лет.
— Я проиграл, — с печалью в голосе сказал кентавро-лев, — и теперь должен вызвать подкрепление. В моей программе содержится указание не сопротивляться Воину Закона, а предупредить хозяина о его появлении.
— Подожди немного, — подняла руку Мария. — Ведь он может сражаться и обыкновенным мечом. Не хочешь поучиться?
Лицо Асата, лицо женщины безупречных линий, оживилось.
— Пожалуй, особых противоречий моя программа в этом не видит. Я могу сопротивляться некоторое время.
— Лови. — Самандар бросил Стасу свою катану, и тот ловко поймал меч за рукоять.