Заразум
Шрифт:
– Вы хотите сказать, что «орехом» управляют роботы?
– Почему нет?
– Для создания такой станции требуются очень высокие технологии.
– Если уж мы, люди, соорудили Суперструнник длиной в десять тысяч километров, – сказал Артур Воеводин, – то галактианам построить пятидесятикилометровую станцию раз плюнуть. Другое дело – зачем хозяевам станции уничтожать наш корабль.
– Хороший вопрос, молодой человек, – похвалил пилота Шапиро.
Двинулись дальше, прощупывая негустое облако пыли и газа на краю светящегося кольца антеннами системы гиперсветового обнаружения, не
Преодолели полпути – пять миллионов километров, не замечаемые обитателями таинственной станции. Следов пребывания «Геодара» в системе чёрной дыры по-прежнему не было видно. Космос вокруг, запылённый хвостом аккреционного диска, не обращал внимания на подкрадывающийся земной корабль. Никому до него не было никакого дела. И это игнорирование мощной боевой машины землян начало действовать на нервы всем космолётчикам.
– Шеф, а давайте остановимся на полчасика, – предложил Шапиро. – Мне почему-то кажется, что мы чего-то не учитываем. Тут подозрительно тихо.
– Чего мы не учитываем?
– Надо подумать.
Руслан привычно прислушался к своим ощущениям. Войдиков внутри него давно не было, но ему показалось, что в голове родился чей-то эфемерный шёпот, предупреждающий об опасности.
– Стоп, машина!
– Есть стоп! – отозвались Маккена и Тихий одновременно.
– Зонд! Формат «макс».
– Посылаю, – отрапортовал компьютер.
Речь шла об ударном дроне, обладавшем «зеркальной» защитой. На борту «Феникса» их насчитывалось два десятка, от разведботов класса «Орлан» до крутых беспилотников класса «Ариэль», несущих огневые комплексы «Бастион» и способных двигаться с большими скоростями. Пять миллионов километров до «ореха» зонд с бортовым номером «03» преодолел за десять минут.
Включились видеокамеры беспилотника.
«Орех» вырос перед фронтальным полем обзора космолётчиков сложным ажурно-колючим клубком, утыканным остриями шипов десятикилометровой длины.
– Интересная форма, – сказал Петров с изрядной долей сомнения. – Где-то я уже видел подобную.
– Чилим, – сказал драйвер-секунда фрегата Вячеслав Терёшин.
– Очень похоже, но я действительно где-то видел такой «орех».
– Геометрия Калаби-Яу, – сказал Шапиро. – Примерно так выглядят свёрнутые браны дополнительных измерений. Наша Метавселенная одиннадцатимерна, если время тоже считать измерением, но шесть или семь измерений свёрнуты в крошечные структуры Калаби-Яу, точь-в-точь напоминающие этот «орех».
– Но он огромный!
– Я и не утверждаю, что перед нами увеличенный объект Калаби, просто его форма, кстати – чистый конструктивный фрактал класса «дракон», близка к такой геометрии.
Изображение «ореха», выдаваемое компьютером каждому космолётчику на блистер модуль-кресла, передёрнулось, обросло «шерстью» помех.
Гигантское полотнище огня
– Примерная мощность разряда – сто ТЭв [8] , – доложил Тихий.
8
1 ТЭв равен 1 миллиарду электронвольт.
– Таким разрядом можно вдребезги разнести Луну! – заметил Терёшин.
– Не понимаю, что они делают, – сказал Петров. – Хотят разнести на куски чёрную дыру?
– Никакой разряд не способен ее разрушить, – возразил Шапиро. – Масса дыры столь велика, что удерживает даже фотоны и любые другие кванты электромагнитного поля. Любой разряд лишь увеличит её массу.
– Как долго мы будем сидеть «на ушах»? – осведомился Маккена.
– У вас есть другие предложения, капитан? – вопросом на вопрос ответил Руслан.
– В любом случае придётся принимать какие-то меры. Сидя в глухой защите, мы проблему не решим. Надо идти на контакт.
– До тех пор пока не поймём, что случилось с «Геодаром», уничтожен он или захвачен, будем сидеть.
– Понял. – Маккена помолчал и добавил: – Сэр.
– Отведите пока дрон на пару мегаметров.
– Они не реагируют.
– Когда среагируют, будет поздно. Идём по кругу с тем же радиусом, скорость на половине эсэс. Готовность «раз» остаётся.
– Есть.
«Феникс» начал облёт светящегося диска пыли, набрав половину скорости света.
Космолётчики притихли, не отрывая взоров от космических панорам, хотя могли бы этого не делать. Человеческое зрение уступало зрению систем наблюдения, и первым увидел бы изменения обстановки компьютер корабля, тут же доложив об этом команде. Однако нервы у всех были напряжены, и никто не хотел отвлекаться от главного – поиска исчезнувшего «Геодара».
Через час Руслан устал вглядываться в черноту космоса, включил персональную линию связи с Вележевой:
– Мари, ты как?
– Нервничаю, – призналась девушка со вздохом. – Не люблю ждать.
– Ждать и догонять всегда несладко, – согласился Руслан, вспоминая встречу с Марианной на борту крейсера «Ра». Тогда она дала понять, что он ей небезразличен, но до интима, к счастью, не дошло. Обиделась ли она, так и осталось неизвестным, но на дальнейших их отношениях – и официальных, и дружеских – это не отразилось.
– Ситуация мне активно не нравится, – добавила Марианна.
– Мне тоже.
– Мистер Маккена прав, надо что-то делать.
– Я не собираюсь сидеть в засаде и ждать, – мягко сказал Руслан, борясь с желанием взять девушку за руку и успокоить; аппаратура дгаба – эйдовиртуальной связи сделала обоих сидящими рядом. – Но и лезть на рожон не буду. У нас слишком мало информации, чтобы начинать активные действия.
– Ты изменился, – задумчиво проговорила девушка.
Он прищурился.
– Это следует считать комплиментом?
Она рассмеялась.
– Кто же рискнёт осудить командира? Но раньше ты был не таким терпеливым. Наверно, отцовство действует. Появление детей изменяет мужчин.