"Зарубежная фантастика 2024-4" Цикл "Люди льда". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Во всяком случае, следы старые, — сказала Тува. — Они отпечатались еще до снегопада.
— Да, — ответил Марко. — И их так много. Я думаю, что… Мне кажется, что… что это не протоптанная тропинка и что здесь прошло не одно существо, а больше…
— Возможно, какое-то одно существо прошло здесь несколько раз, — предположил Натаниель.
— Да. Или несколько. Но главное — все они шли в одном и том же направлении.
Они одновременно взглянули наверх. Несмотря на то, что тропинка была
— Давайте немного пройдем по ней, — подавленно произнес Марко.
Сумерки сгущались. Но глаза идущих постепенно привыкали к темноте. Все дрожали от вечного холода, пустынная местность вызывала у них гнетущую тоску. Тува на ходу призналась Габриэлу, что боится что очень рада, что не одна, и он полностью с ней соглашался.
Они продолжали идти по следу. Иногда след пропадал, но потом они снова находили его. След вел к отвесной скале.
— След упирается прямо в стену! — изумленно произнесла Тува.
Все остановились.
— Да, Боже мой, так оно и есть, — сказал Натаниель.
— Невероятно! — произнесла Тува. — Что же нам делать? Мы не можем, как это сделала Шира, с помощью факела Мара открыть скалу.
Чуткие руки Натаниеля прикоснулись к камню.
— Стена прочная. И поверхность ее слишком неровная, чтобы скрывать какую-то дверь.
Марко кивнул.
— Ты прав. Это тебе не «Сезам, откройся!»
— Снег… — смущенно произнес Габриэл. Все вопросительно взглянули на него. Он совсем смутился.
— Да, здесь прошел снег. Совсем недавно. Может быть, под снегом скрыто что-нибудь?
— Хорошая мысль, Габриэл, — похвалил его Марко.
Сев на корточки, Натаниель начал разгребать снег с земли возле самой скалы.
— Нет, — через некоторое время сказал он.
— Но разве ты ничего не заметил, Натаниель? — горячо воскликнула Тува. — Ты выявил новые следы! И они идут дальше!
Все направились вдоль скалы.
— Здесь следы обрываются, — сказал Ян. Натаниель тут же сел на корточки и смел тонкий слой снега.
— Отойдите-ка, — сказал он, сам подаваясь назад.
— Что там такое? — спросил Марко, стоявший чуть поодаль.
— Каменная плита или что-то в этом роде. Мы не можем рисковать…
— Это могила? — дрогнувшим голосом произнес Габриэл.
— Посмотрим.
Они принялись счищать с камней снег. Передними была какая-то ровная площадка.
— Это вход в склеп, — сказала Тува.
— Помолчи, — пробормотал Натаниель, думая о Габриэле. — Но как он смог устроить все это? В такой пустынной местности!
— Не забывай, что в тот раз он пропадал где-то целый месяц, — сказал Марко. — Тридцать дней и тридцать ночей, не так ли? Он тогда прятал как раз свой кувшин.
—
Они стояли и смотрели на каменную глыбу, наверняка валявшуюся где-то поблизости. Это был сланец, встречавшийся в изобилии в этих горах.
Вертевшийся у всех на языке вопрос задал Габриэл:
— Как можно было поднять такую глыбу?
Трое мужчин попытались сдвинуть кусок сланца, но безуспешно. Он был не просто тяжел, он был намертво закреплен здесь.
Все медленно выпрямились, не зная, что и подумать.
Натаниель с опаской огляделся по сторонам.
— Не нравится мне это место, — пробормотал он.
— Мне тоже, — негромко ответил Марко.
— А у меня все время было такое чувство, будто кто-то кричит мне в спину: «Беги! Беги что есть сил!» — прошептала Тува.
— У меня тоже было такое ощущение, — сказал Марко.
— И у меня… — признался Ян. — Но я не осмеливался говорить об этом. Я думал, что это во мне говорит трусость.
— Вряд ли это трусость, — с еле заметной улыбкой сказал Натаниель. — Во всяком случае, ты, Ян, не трус!
— Откуда ты знаешь…
— Человек должен знать страх, иначе он просто тупица. А как ты себя чувствуешь, Габриэл?
Мальчик вздрогнул.
— Я? Я чуть было не надул в штаны. Я весь дрожу от страха, с тех пор как мы вышли на эту прогалину.
— Значит, все мы чувствуем одно и то же: почти безумный страх.
— Так и должно быть, — сказал Марко. — Совершенно очевидно, что это то самое, «второе место» Тенгеля Злого, то, что когда-то описывала Суннива-старшая. Но что он здесь прячет? Что скрывает он под этой каменной глыбой?
Тува молчала. Она полагала, что знает, что там скрыто, и мысль об этом вызывала у нее чувство подавленности.
Каменная плита напоминала те виды надгробий…
Взглянув на лица остальных, она поняла, что им приходят в голову те же самые мысли, что и ей.
— Мы должны поднять его, — упавшим голосом произнес Марко.
— Да, — ответил Натаниель.
Сев на корточки, они принялись ощупывать пальцами край плиты.
Первым обо всем догадался Ян.
— Вот здесь, — сказал он. — Здесь что-то есть!
— Ты прав, — сказал Натаниель. — Здесь есть какой-то механизм, довольно примитивный, но… Тува, пощупай, нет ли такого же механизма на той стороне, где ты стоишь.
Она провела ладонью по обледенелому камню.
— Да, плита на чем-то лежит.
Марко стоял рядом с Тувой. Его чувствительные пальцы нащупали одну деталь.
— Похоже, эта плита висит на петлях, — сказал он. — Все очень просто, Натаниель. Вы с Яном приподнимите плиту со своей стороны, а мы с Тувой возьмемся здесь. Они так и сделали.