Защитить любой ценой

Бек Джей Эл

— Это значит, что теперь ты доверяешь мне в вопросе своей безопасности?

Она поднимает взгляд от страниц.

— Я не говорю, что не доверяю конкретно тебе. Я в принципе с трудом могу кому-то доверять. Как бы мне этого ни хотелось.

— Думаешь, ты сможешь сделать это для меня? Прийти на вечеринку, стоять со мной под руку, мило выглядеть и улыбаться.

Она кривится, когда я произношу «улыбаться», но затем кивает.

— Будет тяжело, но если ты будешь со мной, тогда, возможно, всё

пройдёт не так уж плохо. Что если мой отец будет там?

— Наши разведданные говорят, что его не будет, поскольку он не ответил на приглашение. Но если твой отец появится, ну, тогда это будет интересная ночь, ибо он не сможет мне ничего сделать на нейтральной территории. И он не сможет тебя забрать, потому что ты официально являешься моей женой.

— А Сэл?.. — едва шепчет она.

Теперь я улыбаюсь, и Вэл выглядит удивлённой этим.

— Если появится Сэл, ночь станет просто превосходной, потому что я наконец-то смогу соблюсти свою часть сделки и дать тебе всё, что я хочу. Он это заслужил.

Отхожу от платья и иду к гардеробной, чтобы взять свою одежду.

— Я попрошу Андреа помочь тебе с подготовкой.

Глаза Вэл блестят от слёз, и у меня сжимается сердце. Мне хочется утешить её, но ей нужно это сделать. Ей нужно встретиться с этими людьми ради самой себя. И всё это время я буду оберегать её.

Я встречаюсь с Валентиной и командой у лифта, когда нам уже пора выходить. Валентина выглядит как всегда великолепно. Она беспокойно теребит в руках клатч, словно не знает, что ей делать со своими пальцами.

Когда Валентина подходит ко мне, я поднимаю её подбородок и смотрю ей прямо в глаза.

— Ты – моя жена. Ты станешь матерью моих детей, ты должна держать удар. Никто не будет говорить с тобой свысока, никто не прикоснётся к тебе, и никто, кроме моих людей, с тобой никуда не пойдёт. Понятно?

Она судорожно сглатывает и кивает. Я горжусь ею, когда она с гордо поднятой головой идёт к машине. Когда мы оказываемся внутри, я устраиваю её на сиденье рядом с собой. Мне необходимо прикоснуться к ней до того, как я должен буду скрыться под общественной маской.

— Не принимай близко к сердцу, если я буду вести себя с тобой или с кем-то другим иначе, пока мы будем на этой вечеринке. Люди ожидают от меня определённого поведения, и мне нравится поддерживать видимость, чтобы они не заглядывали глубже.

Валентина поднимает подбородок и всматривается в моё лицо.

— Мне не нравится лгать.

— Тебе не нужно лгать. Если они будут строить предположения о нас, это их проблемы. Пусть сами роют себе могилы. Это сильно облегчит нашу жизнь.

Валентину пробирает мелкая дрожь, и я крепче обнимаю её.

— Мы не останемся дольше необходимого. Мне нужно разобраться с одним небольшим делом, потом мы покажемся в танцзале и сможем уйти.

Машина подъезжает к отелю «Holland». Кай открывает пассажирскую дверь и помогает Валентине выйти. Никто сегодня не сможет оторвать

от неё глаз. Она дополнила платье насыщенным макияжем глаз, который придает ей выразительность. Волосы Валентины длинным каскадом спадают по её лопаткам. Андреа уложила их назад, отчего мой ангелочек выглядит чертовски привлекательно на своих высоких каблуках. Мне нужно, чтобы эти люди думали, что она съест их живьём, и Андреа, конечно, помогла в этом.

Когда мы появляемся на вечеринке, Вэл крепко сжимает мою руку. Моя команда во всем чёрном следует за нами. Они получили информацию о том, что безопасность Валентины прежде всего. И если Сэл посмеет появиться, они схватят его по возможности и спрячут до нашего отъезда.

Изучаю лица гостей, пока они рассматривают нас. Они оценивают нашу одежду, а затем, когда замечают кольца на наших пальцах, их глаза выпучиваются от удивления. Я постарался, чтобы кольца было видно всем. Чем скорее все они будут знать, что Валентина моя, тем лучше. Так у них не возникнет никаких недопониманий. Не хотелось бы нарушать правила отеля из-за незначительного недопонимания.

Мы подходим к бару, и я заказываю ей выпивку. Так у Валентины будут заняты пальцы, и её кольцо останется у всех на виду. Мне жаль, что я не успел нагнуть её над кроватью и пометить зубами её прелестную кожу. Так я бы подарил им ещё один повод для сплетен, а ей – ещё один символ моего обладания ею.

В уме не укладывается, почему мы каждый год устраиваем одну и ту же вечеринку. Те же люди, то же место, та же выпивка. Изменения в эту толпу приходят только со смертью и чьим-то увяданием, и я не считаю это поводом для торжества. Мой отец говорил мне, что заключительная вечеринка сезона позволяет начать переговоры о создании альянсов, поскольку никто не может перейти на другие территории вне сезона... это время отведено для заключения новых союзов.

Среди этих людей нет ни одного, с кем бы я хотел вступить в союз. Я не могу доверять никому, кроме своих солдат.

Вэл крепче сжимает мою руку, и я бегло оглядываю её сверху донизу, чтобы убедиться, что она в порядке. Её лицо слегка побледнело, а пальцы крепко охватили моё предплечье, но в остальном она не выглядит так, будто может лишиться сознания или убежать. Хорошо. Я оставляю на её макушке лёгкий поцелуй и намеренно смотрю в глаза тем, кто остаётся неподалёку, чтобы получше нас рассмотреть.

— Мне нужно разобраться с делами, ангел. Оставайся с кем-нибудь из моих людей, и ты будешь в порядке.

Её глаза загораются паникой.

— Не оставляй меня одну.

— Ты будешь с друзьями – Каем, Андреа и Алексеем. Все они рядом и готовы позаботиться о твоей защите. Только слово скажи, и они окажутся рядом с тобой.

Руки Вэл дрожат, когда она крепко стискивает свою выпивку.

— Но я хочу, чтобы рядом со мной был ты. Я не смогу без тебя.

Я поднимаю подбородок ангелочка и смотрю ей прямо в глаза.