Защитница. Киррана-1

Черникова Любовь

новости из города. Оказалось, что местные банды стоят на ушах, ищут воина и писаря,

ночевавших в «Четырех кошках». ещё с вечера по дорогам были разосланы соглядатаи,

среди которых может оказаться кто угодно, так что стоило сторониться даже детей и

старух.

Восточная дорога оказалась обычной проселочной, в одну колею. Хорошо

укатанная, она вилась вдоль маленького, но бурного безымянного притока Быстрой,

который временами превращался в узкий

ручей, а временами, как полноценная речка,

с ревом катил и пенил свои воды через множество крутых изгибов и порогов. Ближе к

вечеру река и дорога расстались. Речушка повернула направо к взгорьям, чтобы,

сорвавшись оттуда водопадом, влиться в большое озеро. А дорога, уводящая путников

на восток, нырнула в лес, вынырнула обратно, перевалила через холм и продолжила

виться среди полей и березовых рощ до самого горизонта.

За весь день Защитник и адепт почти не разговаривали, стремясь как можно

дальше оставить Красные Горки и возможных преследователей. Шли размашистой

походной рысью, и Нааррон тратил все силы, чтобы удержаться в седле, наблюдая, как

под копытами мелькает полотно дороги. Дважды им приходилось сворачивать в

сторону, прячась среди кустов, или скрываясь за холмами укладывать лошадей,

пережидая встречные подводы с товаром, все ещё тянувшиеся в Красные Горки на

летний торг.

Нааррон не уставал дивиться, наблюдая, как Крэг то и дело наклоняется к

лошадиной шее и что-то ласково бормочет, гладит шелковистую шкуру. Защитник глаз

не мог отвести от своего коня, и, казалось, тот платит ему взаимностью, чего нельзя

было сказать самом Наарроне. Пока ехали бок о бок, чудовище попыталось схватить его

зубами за ляжку, и теперь адепт старался держаться, по возможности, на расстоянии.

Удивила кобылка, внезапно проявив норов, когда Ветер в очередной раз захотел

куснуть Нааррона. Маленькая лошадка храбро щелкнула зубами прямо перед наглой

мордой, встав на защиту своего седока, и тем самым завоевала сердце адепта

окончательно.

– Интересно, как тебя зовут? – впервые задался он подобным вопросом. А потом

решил: – Будешь Ромашкой, – он потрепал верную иноходицу по холке.

На коротком привале Нааррон решился и, пользуясь благодушием счастливого

Крэга, спросил:

– Херкон сказал, что ищут воина и писаря?

– Угу, – Кивнул Крэг с набитым ртом.

– Думаешь это из-за хламиды?

– Не уверен.

Некоторое время Нааррон задумчиво жевал кусок мясного пирога, который

завернула им с собой жена Херкона.

– Как бы так сделать, чтобы мы были похожи не на воина и писаря, а на пару

наемников, к примеру? – вопрос прозвучал несколько смущенно.

– Может, просто стоит повторять за мной? – улыбнулся Крэг.

***

На ночевку друзья остановились среди полей, предусмотрительно отдалившись

от дороги на приличное расстояние. Огня разжигать не стали, перекусили остатками

пирога. Лошадям же накапали в воду, налитую в котелок, успокаивающего зелья,

которое сунул с собой Херкон. Снадобье делало животных флегматичнее. Они не

рвались попастись, не проявляли норова, лежали спокойно, если уложить, но, при

необходимости, были способны продолжить путь и двигаться быстро. Правда в этом

случае потребовался бы основательный отдых позже.

– Может и мне глоточек сделать, – Нааррон с сомнением покосился на котелок с

остатками воды.

– Тебе-то на что? Ты вроде и так спокойный, пастись не рвешься, – усмехнулся

Крэг.

– Да что-то колотится сердце. Пока ехали как-то меньше о погоне задумывался, а

теперь под каждым кустом засада мерещится.

– Ложись-ка, друг, спать, – Нааррон отметил, что Крэг не использовал привычное

«заучка», – я посторожу.

– Давай тогда и я буду нести вахту. Разбуди меня… Когда там следует будить? Как

устанешь, так и буди. Вот. Буду сторожить вторую половину.

– Уговорил, – усмехнулся Защитник, – отдыхай.

Нааррон поплотнее завернулся в одеяло, но пролежал ещё некоторое время без

сна, гоня дурные мысли, вглядываясь в темноту и вслушиваясь в каждый шорох. Крэг

разбудил его за пару часов до рассвета.

– Твоя вахта, заучка. Пора и мне чуток подремать.

Нааррон с трудом осознал, что происходит. Было ещё совсем темно, хотя небо

на востоке начало светлеть. Голова отозвалась гулом, будто с похмелья. «Не выспался»,

– зевнув, констатировал Нааррон, чувствуя, как одолелевает зов природы. Возможно

тому виной было чувство страха, или же набранная в подозрительном роднике вода:

«Говорил ведь, не стоит там пополнять запасы!». В животе подозрительно булькнуло, и

адепт тихонько поднялся, стоило отойти подальше: «Не приведи Керун, Защитник чего

услышит, будет до конца жизни подтрунивать».

В поисках подходящих кустиков или хотя бы небольшого заросшего высокой

травой углубления: «Желательно чтобы лопухи там тоже росли...», – Нааррон

приблизился к дороге. Здесь недостатка в растительности не было, и Нааррону удалось

расположиться с относительным комфортом: «Вовремя!», – он, стараясь не спешить,