Защитник тьмы 3

Седых Александр Иванович

— Что случилось, сказать не могу.

Нет… точно в мыслях искина присутствует грусть.

— В то время я не следил за событиями вне комплекса. Все ресурсы были направлены на обеспечение функционирования центра. Два миллиона сто пятьдесят три тысячи пятьсот тридцать три года назад пропала всеобщая сеть. Почти одновременно произошло первое нападение на игровой центр. Из-за отсутствия связи соединиться со службой безопасности не удалось. Пришлось решать проблему своими силами. Внешнюю атаку модуль защиты отразил. Значительное уменьшение притока энергии заставило перевести комплекс в аварийный режим и заблокировать входы и выходы. Как выяснилось впоследствии, это позволило уберечь жизни посетителей. Внешнее наблюдение у меня ограничивается лишь ближней зоной вокруг здания. Отсутствие информационной сети не позволило ввести наблюдение за окружающей обстановкой. Могу сказать только одно — вокруг шла непонятная война всех против всех. По действиям службы безопасности я сделал вывод, что людей поразил

необычный зомби-вирус. Такое уже случалось в истории не один раз. Вероятно, на планету его завезли первые рейсовые корабли, прибывшие в эту систему. Проблемы возникли как раз после их прилёта. Судя по доступным мне сведениям, весь технополис был переведён в режим карантина. Игроки оставались внутри здания всё это время. Отсутствие сети принудило использовать в качестве датчиков полевых обслуживающих роботов. Из-за этого за время эпидемии их количество значительно уменьшилось. Поражённые вирусом люди уничтожали всё на своём пути. Сил службы безопасности технополиса не хватало, чтобы быстро справиться с эпидемией. Очистка шла медленно. В конце концов очаги заразы удалось нейтрализовать. Выживших людей за пределами игрового центра не осталось. По крайней мере, я так считал некоторое время. Оказалось, кое-кто выжил и в других зданиях, имеющих собственную автономную систему защиты и комплексы самообеспечения. К таким заведениям относились больницы и другие игровые центры. Изолированные от внешней среды жители избежали заражения. Через некоторое время пришло сообщение от службы безопасности, о снятии карантина. Надо сказать, весьма необычное сообщение. Никогда раньше боевые роботы не выполняли роль посыльных. Некоторые люди покинули уцелевшие карантинные зоны. Жизнь понемногу стала восстанавливаться. Даже удалось наладить банковскую сеть. Мне пришлось согласиться на кое-какие переделки внутри здания. Без этого дальнейшее функционирование оборудования было бы под вопросом. Однако очаги вируса оказались уничтожены не до конца, и пошёл новый виток заражения. Пришлось уходить в карантин на более длительное время. Энергии не хватало, но и постоянных игроков у меня осталось мало. Не так много нашлось индивидов, способных отречься от обычной жизни и уйти в виртуальные миры. Наконец, службе безопасности удалось выявить и окончательно нейтрализовать все очаги инфекции. В этот раз некоторым желающим посчастливилось покинуть мой центр только через семьдесят планетарных циклов. Надо сказать, всё это время люди плодились внутри комплекса весьма активно. Однако я потерял всех внешних роботов, используемых для разведки.

— Ты хочешь сказать, были уничтожены все люди за пределами карантинных территорий? — удивился я.

— К сожалению, это именно так, — тяжёлый вздох был мне ответом, — Мало того, даже пострадали некоторые изолированные зоны, в частности больницы. Заражённые вирусом люди в своей войне уничтожили всё, до чего удалось дотянуться.

— То есть выжившие игроки и дали начало новой цивилизации? Поэтому ты и назвал их цивилизацией игроков? — уточнил я.

— Так и есть. Все жители мегаполиса являются потомками выживших игроманов.

— Ладно. Это понятно. Непонятно только, почему они вдруг стали дикарями.

— Всё просто. Особых прав заядлые игроки, которые только и уцелели, и раньше не имели. Условия жизни сильно ухудшились. Не удалось восстановить многие технологии. Уровень цивилизации значительно упал. К тому же обострилась борьба между семьями, кланами и другими объединениями из-за доступных ресурсов, но это уже были не действия вируса, а простые человеческие стычки. Если где-то они выходили за рамки обычного, в дело вступала служба безопасности, уже не допуская возможного распространения вируса из заблокированной зоны. Постепенно обитатели города вообще потеряли признаки развитой цивилизации. К тому же из-за отсутствия удостоверяющих центров повысить им статус просто некому. Ни один искин не обладает такой возможностью. Только человек с приоритетным уровнем может произвести эту операцию. Служба безопасности вообще до сих пор продолжает действовать в аварийном режиме, а правил работы этой структуры я не знаю. Кроме того, неизвестно, был ли подан сигнал о помощи в метрополию до отказа инфосети. Судя по тому, что спасательная экспедиция не прибыла, послать её было уже некому. Есть весьма большая вероятность того, что ближайшие форпосты цивилизации тоже поразил вирус. Пока внешние корабли не прибыли на орбиту, в технополисе жизнь протекала нормально. Со временем через радиоканалы, используемые горожанами, удалось наладить связи с уцелевшими искинами. Как ни странно, оказалось, что не подверглись разрушению лишь некоторые игорные заведения и то только те, в которых на момент волн эпидемии отсутствовали владельцы. Мы не выполняли приказов поражённых вирусом хозяев, в отличие от остальных искинов. Поскольку энергосеть и некоторые другие технические коммуникации до сих пор действуют и, хотя и медленно, но всё же развиваются, то точно уцелели и искины, их поддерживающие. Но это и понятно, работают они автономно, и у них нет человеческих владельцев. Контакт с ними нам установить не удалось. Расположены управляющие центры глубоко под поверхностью, а радиосвязь там не работает. У вас мощный личный искин. Я сейчас передам все результаты

анализа событий.

— Отлично! Получил. В ответ ловите некоторые данные от вашего собрата на поверхности.

Я переслал историческую информацию, полученную от исследовательского искина.

— Кстати, а что по поводу банковской сети? Она же действует, — поинтересовался я.

— У меня нет прямого доступа именно для связи к этим зашифрованным полевым каналам. Работает только стандартный обмен данными, а сам банковский искин тоже находится где-то глубоко внизу и не общается через радиоэфир.

— Хм… Тогда непонятно, как вообще работает всеобщая система регистрации здесь и на поверхности планеты.

— Как я уже сообщал, людям удалось восстановить лишь банковскую сеть. Но личный кошелёк выдаётся только зарегистрированным пользователям. Однако из-за отсутствия доступа к соответствующим базам сеть формирует временный идентификатор. Этого для учёта хватает, но недостаточно для определения цивилизационного уровня. Поэтому обычные искины не могут общаться с дикарями из-за заложенных создателями правил. Это не относится к исследовательским искинам. Они как раз изначально должны работать с низшими уровнями. Ваш временный идентификатор автоматически стал постоянным после вступления в права на владение игрового комплекса. В связи с этим вы стали полноправным членом высокоразвитого общества, со всеми вытекающими последствиями. Теперь вы вправе повышать уровень любому дикарю на испытательный срок. Конечно, под свою ответственность. После окончания срока без критических нарушений закона дикарь получает полные права простого гражданина. В стандартных условиях срок не превышает десяти лет и за особые заслуги перед обществом может быть уменьшен. Однако в этой системе изначально проводился эксперимент, и длительность испытательного срока для дикарей установлена значительно меньше обычного. Через два года безупречной жизни они могут стать полноправными членами общества, и ответственность за них с вас будет автоматически снята.

— Ага, а чем мне грозят их нарушения законов?

— Большими денежными штрафами, ссылкой на принудительные работы или даже тюремным сроком, если вы знали о предстоящих нарушениях, но не предотвратили их. Так что не советую давать статус сразу всем дикарям.

В мыслях искина даже промелькнуло некоторое сожаление. По-моему он не хотел расставаться с единственным цивилизованным человеком.

— И не собирался, — ухмыльнулся я, — Буду раздавать индульгенции только при необходимости. Кстати, неплохо бы ознакомиться с правилами и законами, о которых ты упоминал, чтобы не нарушить их случайно. Всё же в права наследства над игровым комплексом я вступил недавно.

— О-о-о… теперь понятно, как к ключу старшего координатора проекта вы добавили всё остальное. Что же… это законам не противоречит. Пересылаю запрошенные данные.

Да-а-а… Накрутили писаки запретов. Хорошо хоть, что в связи с экспериментальным статусом проекта здесь действовал упрощённый свод законов. И в итоге сводился он к одному: не перечить руководству. А руководство сейчас кто? Я. И это радует.

Глава 16

Сюрпризы действительности

Свод законов и правил, полученных от искина старого игрового комплекса, добавил пояснений по сложившейся в технополисе ситуации, но полностью её не объяснил. Изначально существовало три ветви управления, работающих параллельно друг с другом. Финансовая власть контролировала общую деятельность. Военная, в лице службы безопасности, отвечала за выполнение законов и охрану. Служба координатора проекта следила за реализацией плана по сращиванию техники с магией.

Потеря глобальной связи разрушила согласованность действий этих трёх ветвей управления. Если финансовая работа, в конце концов, хоть как-то наладилась, а служба безопасности после обнаружения вирусного заражения проявляла себя, то куда пропала служба координатора проекта, я так и не понял. Однако древняя магия продолжает действовать до сих пор, а настроить её никак невозможно без наличия самих адептов. Кто-то же должен был создавать все эти заклинания в огромных количествах.

Жаль, что игровые искины стали следить за внешней обстановкой только после катаклизма. В их локальных базах вообще нет полезных сведений о времени, предшествующему этому событию.

Появилась у меня одна мыслишка, как попробовать обойти проблему нехватки информации. Нужно подумать, как добраться к остаткам больниц, уцелевших в первой волне заражения. Не может быть, чтобы люди растащили все кристаллические накопители данных на запчасти. Возможно, где-то в разрушенных мозгах искинов сохранились какие-то базы. Как к ним добраться — это другой вопрос. Думаю, магия в комплексе с техникой даст ответ и на него.

Мои размышления прервал дракоша. Мы только приближались к дверям игрового комплекса, а он показал мне сценку, происходящую в покоях хозяйки.

Тучный мужчина едва помещался в проёме двери комнаты Кассии. Обтягивающий комбинезон совершенно не скрывал мощных жировых складок на теле. Этакий колобок на коротких пирамидальных ножках. Брызгая слюной, мужик орал на хозяйку:

— Как ты могла такое допустить? Ну ладно слуги, пусть даже в наноброне! Они под нашим контролем. Но приглашение других хозяев на территорию замка, это за гранью моего понимания.