Застава
Шрифт:
Рахаил едва слышно хмыкнул.
— Жрёт?
— Ну, да… — протянула я. — А нахрена ей эти-то мужики… ну не жрёт буквально, мясо. Вытягивает из них силы.
— Так и написано?
— Так и написано.
Рахаил покачал головой и вздохнул.
— Это не так?
— Ну… не знаю. Твоей предшественнице виднее.
Мы замолчали. Я думала о том, что раз Рахаил читал журналы, то должен и знать, что моя предшественница с Магдой почти что сдружилась. Уж не знаю, крепко или делала вид. Знает ли старик, что она туда чуть ли не каждый месяц моталась, иногда даже зимой? Что ходила туда сама на лыжах, оставалась ночевать и делала там…
— Наверное, с ней спокойней было, — судя по журналам, отношения у неё с Рахаилом были сахарные. То ли потому что она была раза в четыре меня старше, то ли потому что она была матерью сестринства, жрицей Амазды и хранительницей огня и всё такое. Это вам не вчерашняя студенточка.
Старик пожал плечами.
— Последние листы дописывал и подшивал я. Так что не очень-то и спокойней, — тихо сказал Рахаил.
Я открыла рот, закрыла, потом снова открыла.
— Если спросишь, что с ней случилось, то я отвечу, что она не вернулась из леса. Если спросишь, что там случилось с ней — я отвечу, что не знаю. Тела мы не нашли, а лезть в подпол к Магде, не лежит ли оно там, сама понимаешь, не залезешь.
Я молчала, как рыба. Только глаза против воли лезли из своих орбит, а рот беззвучно хлопал. Наконец, я совладала с лицом и сипло прошептала:
— Но отчёт?..
Как же отчёт о её переводе и приказ о моём назначении в связи с отбытием предыдущей сестры? Пять лет считала, что она вернулась в Лиму и там умерла от старости. Ей правда было много лет, почти два столетия — а это дохрена даже для волшебников и детей богов. В сестринстве о ней мало что знали, но возраст говорил сам за себя. Она помнила мир ещё до железных дорог, пережила три десятка матриархов сестринства, семерых императоров и почти три десятка королей Мейнда. Ладно, Мейнд не в счёт. Время от времени королевская семья Мейндлея — обычно когда их накапливалось три-четыре десятка душ с правами на трон — устраивала междоусобицу, и тогда лотосовый трон в год могли погреть восемь-десять задниц за год. Ныне королевский дом вымирал, и Мейнд пребывал в блаженном спокойствии и процветании.
— Отчёты подделали. Куми никто толком не знал и за тридцать лет ссылки все забыли. Голоса богини она не слышала, просто старая волшебница, выкинутая в тухлое и спокойное местечко доживать свой век и не мешать молодёжи делать свои дела.
— Должно было быть расследование…
— Оно было. Но Ордену пришлось бы объясняться, почему погибла сестра Тиары, об этом напечатают в газетах, люди бы стали спрашивать, как Орден такое допустил, почему не уберёг сестру любимой дочери Амазды. И что бы они отвечали?
Что бы ты отвечал, старых хрыч? Эти слова я благоразумно не озвучила. Рахаил даже если бы хотел, не решал что скрывать, а что в газету. Это дела больших серьёзных дяденек и тётенек в Башне Ангелов.
И всё же, оправдание так себе. Неужели не захотели связываться с Магдой? Да нет, бред же. Магда, конечно, невероятно сильна. Но Орден — горд. Как и всё, что постарело, обленилось и уже не дотягивает до себя прежнего, эта гордость болезненна и огромна. Если ведьма заденет этот воспалённый нарыв, то два десятка мастеров-волшебников и сотня солдат с тяжелой техникой влёт сравняют Берлогу с землёй, а Магду проволокут с верёвкой на шее до ворот Башни Ангелов. А до сих пор это не сделано лишь потому, что Магда — песчинка в проблемах этих земель, и снимать с постов столько людей ради неё одной было экономически не выгодно.
Экономически невыгодно.
Тьфу.
Ненавижу эти слова. Вечно в этом мире всё экономически не выгодно.
— А так как… есть определённые обстоятельства, то все предпочли сделать вид, что Ками просто вышла на покой.
Так вот значит почему старик так ругался, когда я таскалась к Магде или уходила в лес без сопровождающих. Особенно в первый год. В своём кабинете он орал на меня так, что стёкла в рамах вздрагивали. Я дулась и обижалась, что он меня, сестру Тиары, держит за глупую малолетку и втайне сердилась на предшественницу, решившую свалить куда потеплее. А он, оказывается, не хотел прибавлять к своему личному кладбищу мою могилку.
Рахаил словно почувствовал мои мысли и обнял меня. Я подтянула к себе ноги и положила голову ему на плечо.
— Я не знаю, дочка, что там задумала Играс и ваши старые кошелки, но давай ты попробуешь дожить до весны?
Я промычала, что это все пять лет было моей основной целью.
— Тебя кроме твоих парней дома кто-то ждёт? Брат и тётка, если я правильно помню?
Кивнула. Правильно помнит. Тётушка, в отличие от брата, из Альдари никуда не уезжает и живёт в доме родителей. Ждёт нас обоих. Её карьера в сестринстве давно упёрлась в потолок, хотя она сама гордо заявляла, что в гробу видела весь совет и матриархов. У неё, мол, свой путь служения.
— Это хорошо, — Рахаил погладил меня жесткими пальцами по полечу. — Помни, что ты им нужна, ага? Как там у вас говорится: оглядываясь назад, теряешь то, что имеешь?
— Эм, — я скосила глаза на его пальцы. Что это за вечер внезапных откровений? — Я помню о доме. Всегда помню.
Старик размеренно кивнул и выстучал пепел из трубки на пол.
— Знаешь, Майка, иди-ка ты спать. А то замёрзнешь.
— А вы?
— А я тут посижу. Я уже в том возрасте, когда не очень хорошо спится.
Я вспомнила Лира и хмыкнула.
— Не замёрзнете?
Старик тоже криво ухмыльнулся.
— Нет, я не настолько стар, чтобы умереть так глупо. Иди, девочка. Завтра тебе надо будет поработать, а потом покутить.
Я неохотно выбралась из-под его ватника, немного помахала руками и попрыгала, разминаясь перед спуском вниз. Потом влезла в люк и оглянулась на коменданта. Тот уже набил трубку и теперь раскуривал её. Едкий дымок вился перед стариком. Столик стоял на четырёх ножках, а карта столешнице выглядела старой и нуждающейся в ремонте. Слабо светила электрическая лампа, почти не давая света и тепла. Я спустилась по лестнице и прикрыла за собой люк, оставив старика наедине с его мыслями. В конце концов, он не непогрешимый герой прошлого, а живой человек, который имеет право на минуты слабости или сомнений.
Около поворота к библиотеке я задержалась. На узком подоконнике, приоткрыв форточку, курила мама. Я замерла, медленно повернулась к ней, но мама меня не видела, грустно глядя в окно.
Мама бросила курить, когда забеременела братом. Потом родилась я, потом отец сказал, как он гордится мамой, которая смогла справиться с этой ужасной привычкой. Мама любила папу, и поэтому курила редко, когда ей было плохо. Сигареты она прятала на кухонной полке, а спички брала от плиты, а курить уходила на чердак нашего маленького домика на четыре квартиры. Я в такие моменты чувствовала её дурное настроение и уходила в комнату.