Застывшие
Шрифт:
– Я сказал тебе, найди кого-то еще.
Если Брэдли думал, что может купить его за еду, он ошибался. Уэс
называл себя охотником, он узнал это ещё в школе, так как всегда держал
глаза на горизонте, всегда сканировал обстановку, всегда искал тот
неуловимый приз под названием выживание. Его знакомые постились в
течение многих дней, не употребляли мясо священных животных. Уэсу
понравилась эта идея; она позволила ему чувствовать себя лучше, он не был
стервятником, одним
нагревательной лампы. У Уэса не было многого, но у него была своя цель.
Капитан нахмурился.
– Ты действительно хочешь, чтобы я отослал это на кухню? Держу
пари, ты ничего не ел кроме ошмёток уже много недель.
– Хоть выбрось это в мусор, меня не волнует, – сказал Уэс, когда
бросил назад папку через стол.
Брэдли выправил свои отвороты и бросил на него иссушающий взгляд.
– Тогда привыкай к голоду.
3
В ЭТОТ ВЕЧЕР, КОГДА НЭТ ПРИШЛА НА РАБОТУ, казино гудело так же, как
обычно. Оно никогда не закрывалось, ни на день, ни на час, ведь в него
можно было залезть без проблем через крышу. Нэт кивнула Джо, а тот
приветственно улыбнулся. Джо был своего рода аномалией, редкой птицей,
человеком, который жил в прошлом: с его дня рождения прошло уже
пятьдесят лет. Он – легенда казино. Возможно, он один из самых умных и
самых успешных шулеров, и один из самых неуловимых. Когда он пробрался
к границе, Лосс предложил ему работу, так он оказался здесь.
– Ты напоминаешь мне мою племянницу, который умерла в Тонио, –
сказал Джо. – Она была, как ты «слишком умна для её же блага».
Джо сделал для неё то же самое предложение: он дал ей работу и
научил её тому, что умел. Он не задавал никаких вопросов о том, как она
попала в Нью-Вегас или чем она занималась раньше.
«Спроси его, – приказал голос. – Спроси его о камне. Сделай то, зачем
мы пришли сюда».
«Ты задержалась здесь достаточно долго. Карта найдена», –
продолжал говорить ей голос.
«Спеши, настало время».
«Что за карта?» – спросила она, хотя у неё было чувство, что она уже
знает ответ.
Странники называют её картой Анаксимандера; было сказано, что она
обеспечит безопасный проход через скалы, опасные воды ада, которые
приведут к Церулеуму.
– Джо? – спросила она, – у тебя есть минутка?
– Что случилось?
– Мы можем поговорить наедине?
– Конечно, – ответил он, указывая следовать за ним в тихий уголок, где
группа туристов играла в покер, а запах дыма оказался подавляющим, что
напомнило ей о её мечтах.
Джо скрестил мясистые руки.
– Так о чем ты хотела поговорить?
– Что это такое? – спросила она, указывая на камень на его
морщинистой шее.
Она заметила его в первый раз, когда они встретились; голос в голове
потребовал спросить о нем в тот самый момент, когда она ступила в город, в
это казино. Она тянула с этим столько, сколько могла, опасаясь того, что
произойдёт, если она сделает, как ей приказали.
– Это? – спросил старик, поднимая камень к свету, где он ярко
засветился в тусклом коконе игорного зала.
«Это он! Забери его! Забери камень. Убей старика, если будет нужно.
Он наш!» – Голос монстра – неистовый и взволнованный, передающий
желание её телу.
– Нет! – сказала она вслух, шокируя себя и соседнего картёжника,
который бросил на ней удивлённый взгляд.
– Что? – изумлённо спросил Джо, держа сверкающий камень.
– Ничего, – ответила она.
– Я не так давно выиграл его, – сказал он с пренебрежением. – Это,
наверное, какая-то безделушка.
«Забери его! Забери его! Забери его у него!»
– Могу я посмотреть? – спросила она дрожащим голосом.
– Конечно, – сказал Джо, медленно снимая его с шеи. Он на мгновение
замялся, прежде чем отдать его ей. Его руки оказались тёплыми.
Она изучала небольшой синий камень, похожий на сапфир, приложила
его к глазу и испуганно отпрыгнула назад.
– Что случилось? Ты что-то увидела? – взволнованно спросил Джо.
– Нет-нет... ничего, – солгала Нэт. Всего на мгновение казино исчезло,
и через отверстие в камне она смогла увидеть голубую воду и мерцающий
чистый свет.
Она снова заглянула в него. И снова там оказалась она. Голубая вода.
Но это не все. При ближайшем рассмотрении она увидела образ
намеченного курса, зубчатые линии между препятствиями, путь вперёд,
через скалы и водовороты Геллеспонта8.
«Камень укажет путь в Арем, к дверям Валлониса», – благоговейно
пробормотал голос.
Именно поэтому голос привёл её в Нью-Вегас, к Лоссу, к Джо. Это
облегчило её задачу, её путь к свободе, а голос все также безжалостно толкал
вперёд.
«Иди ко мне».
«Ты моя».
«Нам пора объединиться».