Затерянная земля
Шрифт:
Анна много думала о Джонгоре. Несмотря ни на что, ей иногда начинало казаться, что вот-вот появится сероглазый гигант и спасет ее. Но шли дни, а Джонгор так и не появлялся. Ее надежды на счастливое освобождение постепенно таяли и, наконец, умерли…
ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ СОЛНЦУ ДОЛЖНО было состояться в полдень. Пришла последняя ночь, для Анны! Завтра она должна была умереть!
В городе шел пир – великий пир, который устроил царь, пока слуги готовили Анну Хантер к праздничной церемонии. Кто-то то и дело пробегал по своим делам по коридорам за стенами
Анна вышла в коридор. Спереди и сзади шли стражи. Чем ближе она была к пиршественному залу, тем громче становились звуки пира.
Неожиданно раздался выстрел – стреляли определенно там, где шел пир.
Сердце девушки сжалось. Выстрел из винтовки! Что это могло значить? У путешественников винтовки отобрали еще в ту ночь, когда муриты захватили их. Люди-обезьяны не имели такого оружия. Кто мог стрелять из винтовки здесь, в этих затерянных землях?
Винтовка заговорила снова, выпалив через несколько секунд после первого выстрела. Затем раздался третий выстрел.
Нет, этот звук невозможно было ни с чем спутать! Кто-то палил из винтовки. Что это значило?
Шум пира стих. Наступила тишина. А потом один из муритов закричал резким голосом. А потом завопили и другие.
Толпа обезумевших муритов выкатилась из пиршественного зала. Сначала Анна подумала, что они собираются на кого-то напасть. А потом поняла – они бегут! Они боролись друг с другом, чтобы побыстрее вырваться из зала. Одни побежали прямо на Анну и ее стражей, другие – в противоположном направлении. Некоторые, выскочив из зала, бросились к окнам и через них перебирались на деревья во дворе.
За время плена Анна Хантер узнала несколько слов из языка муритов. Она разобрала то, что кричали, убегающие человекообезьяны.
– Царь мертв! – кричали они. – Царь был убит! Гром прибыл и убил царя!
Кто-то стрелял в царя! Кто-то с винтовкой проскользнул в банкетный зал и во время пира убил царя! Кто же мог это сделать? В глубине сердца Анна надеялась, что это – Джонгор. Он где-то раздобыл винтовку, а потом прокрался в залу и убил царя. Разве такое не невозможно?
Девушка присела, прислонившись спиной к стене. И вот из тронной комнаты вышел… Ричард Варсей. И в руках у него была винтовка.
Это он стрелял. Он убил царя, и спас ей жизнь. Ричард Варсей – тот, кого она презирала, считая слабаком и трусом; тот, которому она не доверяла, так или иначе сумел выбраться из темницы, где он сидел, а теперь он спасет ее… и она не станет невестой бога солнца! Анна бросилась к своему спасителю.
– Дик! Слава Богу, вы сумели сбежать вовремя! Пойдем! Давайте уйдем отсюда прежде, чем эти существа оправятся от паники.
Она так обрадовалась, увидев Варсея, что едва не поцеловала его. Напряженность и страх, сковывавшие душу девушки много дней отступили. Не в силах сдержаться, она начала плакать. Но это были слезы счастья и облегчения. Теперь она в безопасности! Ей не придется
– Дик, мне так жаль, что я не доверяла вам! Пожалуйста, простите, – попросила Анна. – А теперь, бежим, пока у нас еще есть шанс.
Однако Варсей никуда не торопился. К тому же, он старался не смотреть в глаза девушке.
– Тут нет никакой опасности, – наконец выдавил он. – Когда я пристрелил царя, муриты так испугались, что теперь их не остановить. Мы в безопасности.
– Но как вам удалось выбраться из темницы? И где Гофер?
– Не знаю, где он, – уклончиво ответил Варсей. – Они разделили нас вскоре после того, как вас увели.
– Но как вам удалось освободиться? Я перепробовала все способы, но за мной внимательно наблюдали.
– Мне помогли, – признался Варсей.
– Помогли? Вам помог Джонгор? Он пробрался в темницу и освободил вас? – с нетерпением спросила девушка.
– Нет, это был не Джонгор.
Только теперь Анна заметила, что Варсей избегает смотреть ей в глаза. И его ответы звучали слишком уклончиво. Внезапно холод испуга вновь сковал девушку.
– Дик? – обратилась она к нему дрожащим голосом. – Все в порядке?
Но прежде чем Варсей успел что-то ответить, из дверей, ведущих в пиршественный зал вышел мурит. Это был Алкан, и его сопровождали воины. Быстрым шагом он направился к путешественникам. Анна сразу же узнала его. Она громко закричала, и ее крик эхом разнесся среди руин:
– Дик! Они у вас за спиной! Стреляйте! Быстрее!
Однако Варсей и не думал брать Алкана на прицел.
А человек-обезьяна подходил все ближе и ближе. Лицо его расплылось в победной улыбке.
– Стреляйте! – закричала Анна.
Однако Варсей не двигался.
Пугающая догадка поразила девушку в самое сердце. То, что сейчас происходило, было неправильным, ужасным. Отказ Варсея стрелять объяснил ей все. Да и манера поведения Алкана лишь укрепила подозрения девушки. Мурит очень торопился. Он смотрел на Анну.
Он попытался схватить ее, но девушка отскочила в сторону.
– Дик, защити меня! – попросила она.
Варсей отпихнул девушку к муриту.
– Вот она, – объявил он. – Берите ее. Я же обещал вам, что если вы освободите меня и найдете мою винтовку, я пристрелю вашего царя. Теперь вы – царь. И к тому же вы получите девчонку. Как видите, я выполнил условие нашей сделки. Царь мертв. Вот девчонка.
Так вот как Варсей «сбежал» и вот почему он так легко нашел винтовку! Он сговорился с Алканом убить царя муритов. И если первая часть заговора удастся, Алкан получит Анну Хантер.
– Вы – настоящий дьявол! – прошипела девушка. – Вы – жалкий трус!
Варсей испугался огня вспыхнувшего в глазах Анны.
– Это – единственный способ спасти вашу жизнь, – пробормотал он.
– Нет, чтобы спасти вашу собственную жизнь… Вы это подразумеваете? Вы – крыса! Если бы у меня было оружие, я бы тебя убила. А я предпочитаю смерть объятиям Алкана. Слышите!? Я предпочла бы стать невестой солнца, чем стать наложницей нечеловеческой твари. А вы… Вы отдали меня этому уроду!