Затмение
Шрифт:
Мягкая земля вдруг сменилась мелкими камушками, а потом превратилась в камень. Ветер стих.
— Мы уже в Гнезде? — шепотом спросил Воробушек у Львинолапа. Гулкое эхо усилило его тихий голос.
— У самого входа, — еле слышно отозвался Львинолап.
— Ты что-нибудь видишь? — напрягся Воробушек и невольно поморщился от отвращения, втянув в себя затхлый запах Гнезда.
— Кажется, никого нет.
У Воробушка упало сердце. Сколько еще им предстоит пройти в поисках Сола? И тут он подскочил от испуга,
— Вы ищете меня? — раздался за их спинами глухой голос.
Глава XX
Остролапка во все глаза смотрела на Сола. Только теперь она вдруг со стыдом поняла, насколько грязными и неухоженными должны казаться они этому загадочному коту. Шерсть оруженосцев торчала во все стороны, по дороге они собрали на себя клочки мха, иглы и крошки сухих листьев, а Львинолап даже не успел как следует вычистить из-под когтей засохшую кровь!
Сол молча рассматривал Грозовых котов. Его сужающаяся к носу трехцветная морда и белые пятна на шерсти еле заметно розовели в лучах заката. Огромные глаза цвета свежей золотой смолы сверкали пламенем.
Может быть, он сердится на то, что они его выследили?
Но Сол не выглядел сердитым.
Он даже удивленным не выглядел, он просто внимательно рассматривал нежданных гостей. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сол медленно кивнул в знак приветствия.
— Я тебя ждал, — сказал он, устремив горящий взор на Воробушка. Голос его показался Остролапке густым и мягким, как сочный мед. — Я знал, что после пришествия тьмы, ты захочешь отыскать меня.
Воробушек выскочил вперед и выпалил:
— Как ты узнал о приближении тьмы?
Сол пошевелил усами и вдруг спросил:
— А ты испугался?
— Еще бы!
— Но ведь я предупредил тебя о том, что будет?
Немигающий взор чужака вдруг стал глубоким и до странности пристальным, так что Остролапке показалось, будто лес куда-то исчез, и весь мир сосредоточился в горящих медовых глазах Сола.
Она с усилием моргнула и вздрогнула. Нет, это ей почудилось. Она просто очень устала…
Воробушек поднял голову и устремил невидящий взор на Сола.
— Ты приходил в Грозовое племя только затем, чтобы предупредить нас?
Сол пошевелил кончиком хвоста и еле заметно фыркнул.
— Я не занимаюсь пророчествами.
С этими словами он отошел в заросли густой травы, росшей возле каменной тропы, и примял лапой местечко, чтобы сесть. После он величаво взмахнул пушистым хвостом, уселся и аккуратно положил перед собой хвост.
— Идите сюда, — кивнул Сол, приглашая котов присесть. — Если нам предстоит разговор, будем вести его со всеми удобствами.
Воробушек шагнул вперед и уткнулся носом в траву. Остролапка с опаской последовала за братом, чувствуя на себе внимательный взгляд Сола. Трава оказалась высокой, и Остролапка, по примеру Сола, старательно примяла себе местечко, прежде чем сесть.
Львинолап остался стоять, раздувая бока.
— Иди сюда, — позвала его Остролапка и похлопала хвостом по траве.
Не сводя глаз с незнакомца, Львинолап подошел и уселся рядом с сестрой.
— Мне кажется, твой брат мне не доверяет, — заметил Сол.
— Ты не воитель, — ответил Львинолап.
— А ты всем воителям доверяешь? — еле заметно улыбнулся Сол.
— Нет, конечно! — возмутился Львинолап. — С какой стати я стану всем верить? Но когда передо мной воитель, я хотя бы понимаю, чего от него ждать!
— Но разве я звал тебя сюда? — уже не пряча насмешки, спросил непонятный кот. — Ты сам пришел. А теперь хочешь уйти только потому, что не можешь влезть ко мне в голову и подслушать мои мысли?
Львинолап тяжело вздохнул и кивнул головой.
— Это было бы глупо.
Остролапка почувствовала, как Воробушек завозился рядом с ней и заскреб лапами траву. Кажется, Сол тоже заметил это.
— Ты хочешь о чем-то спросить?
— Ты знаешь о пророчестве? — выпалил Воробушек.
Остролапка вытаращила глаза. О пророчестве не знал никто, кроме Огнезвезда, да и тот не подозревал о том, что Воробушек пробрался в его сон! Львинолап тоже насторожил уши и подался вперед. С какой стати Воробушек рассказывает их тайну первому встречному бродяге?!
Но Сол был не обычным бродягой.
Он знал, что солнце исчезнет.
— О пророчестве, которое касается вас троих? — уточнил Сол, слегка пошевелив хвостом.
Воробушек кивнул и произнес нараспев: «Придут трое, кровь твоей крови, и могущество звезд будет у них в лапах».
— А вы и есть эти трое? — уточнил Сол и склонил голову. — Кровь от крови?
Воробушек дрожал с головы до ног как перепуганный котенок. Остролапка с изумлением покосилась на брата. Неужели он верит в то, что этот кот откроет ему то, чего не хочет открыть само Звездное племя?
Остролапка невольно поежилась, прогоняя внезапный холодок. «Или не может открыть. Может быть, это пророчество находится не во власти Звездного племени?»
Сердце Остролапки испуганно затрепетало, и она поспешила отогнать страшные мысли. Как на земле нет ничего важнее Воинского закона, так и на всем свете нет ничего выше Звездного племени!
— Это пророчество возлагает страшную ответственность, а вы еще совсем молоды, — воздохнул Сол, и Остролапке показалось, будто в его янтарных глазах мелькнуло сочувствие. — Разве у вас есть какие-то особые силы?