Затворник в Горной Твердыне
Шрифт:
– Я видел следы!
– Следы? Ага. Скажи ещё, что учуял запах! Тебе не сравниться с Дерриком! Тот следы найдет в любой чаще. А ты, ты даже носок с утра после пьянки найти не можешь!
Небольшой отряд охотников за головами добрался до просторной полянки. Корни укрыли её от чужих взглядов. Два дворфа сразу вышли на середину и принялись оглядываться вокруг. А там уже и остальные подтянулись. Три молодых парнишки, ещё зелёные новички, да толстяк Меллик, который был у
– Катись ты, – Баррик скривился и сплюнул на землю, – говорю, вам! Там он. Бежит за этим Чизманом! Ух! – он вдруг пригнулся к земле, – смотрите кровь!
На зеленом мху блестели красные капли. Целая цепочка тянулась по полянке и скрывалась в кустах.
– Здесь кто-то прошёл! – деловито заявил дворф, ткнул пальцем вперёд, – и туда отправился. Думаю, это Деррик.
– Наверное, забрал голову Чизмана и теперь бежит сдавать Гарольду, – довольно рассмеялся Харви, – эй, народ! Поторопитесь! А то он первым доберется до Тризарда! Получит награду без нас и свалит!
Он шагнул в сторону кустов. То, что их главарь, Деррик ван Драйк, жив сразу приободрило его. Так что дворф вцепился в своё ружьё и полез дальше через чащу.
– Верно, говоришь, – его собрат лихо перепрыгнул через корень, задорно крикнул остальным, – а ну, кто последний – тот без доли будет!
Тянущиеся позади члены отряда как-то сразу засуетились. Баррик, может быть, пошутил, а может, говорил на полном серьёзе. Так что следовало поторопиться.
Где-то впереди что-то грохнуло. Разлетелось эхом по лесу. Компашка остановилась. Все замерли на месте, вслушиваясь в окружающий их лес.
– О, – Харви небрежно оглянулся по сторонам, – Деррик еще кого-то догнал?
– Может, второй успел убежать? Ну, там же ещё пацан молодой был, – Баррик глянул на него, – видимо, недалеко ушёл…
– Может быть, – прищурился тот, коротко рявкнул остальным, – соберитесь! Оружие приготовьте. Лучше пребдеть, чем недобдеть, – он огляделся по сторонам.
Только сделал шаг и среди деревьев разлетелся затяжной грохот. Будто бы несколько ружей выпалили одно за другим.
– А это что? – завопил толстый Меллик, испуганно озираясь по сторонам, – там целая толпа стрелков что ли?
– Не нравится мне это Баррик, – Харви скорчил рожу, – как бы конкуренты не свалились на нашу голову.
– Что ж они бьют-то такой кучей? – поморщился дворф, – нет, это что-то другое. Звук не такой. Не как у ружья, – почесал бороду, – даже не знаю, что это может быть.
В ответ ему вновь загрохотало. Эхом разнеслось по округе. А потом всё резко стихло.
Чтобы через секунду вновь бахнуть, но уже знакомо.
– Мой штуцер! – радостно воскликнул Баррик, – узнаю его по звуку! Это точно Деррик, зуб даю!
– Видимо, зажали его! Поторопимся! – Харви махнул рукой и помчался вперед, проламываясь сквозь кусты, словно медведь.
А остальные за ним…
Иногда кошмары бывают многоуровневыми. Ты просыпаешься весь мокрый от ужаса, оглядываешься по сторонам. Думаешь, что всё закончилось. Хочешь сходить за водой, чтобы сполоснуть пересохший рот. А потом кошмар появляется вновь. Вылезает из стен, врывается в комнату. И ты понимаешь, что всё еще продолжается. Что ничего не закончилось.
Буквально несколько часов назад Валера услышал, как грохнуло что-то. Увидел, как упала Лиландель. И как посыпались со всех сторон выстрелы.
Оттуда они убежали вместе с Алонзо Чизманом, тем самым таинственным программистом с сумкой, полной оружия. Когда-то она казалась бездонной, но и этим запасам пришел конец. Боеприпасов у них почти не осталось. Но даже несмотря на это, они сумели сбежать из того начинающегося кошмара. Но тот всё равно догнал их. И выскочил из чащи.
Парень сжал автомат в руках. Сколько там ещё в магазине осталось? Патронов десять или пятнадцать? Судорожно глянул по сторонам. Там, впереди, через деревья видно серое пепелище. То, что осталось от леса. Леса, который сожгла эльфийская королева Лиландель в попытках вернуть свой трон.
Туда нельзя. Слишком открытая местность. Но на том зелёном островке, на который он сам себя завёл – не укрыться. Его загнали, как зверя. Зажали в тисках. Рано или поздно – найдут. А если побежит через сожжённый лес – станет лёгкой мишенью.
Помчался в сторону, сквозь кусты, ломая ветки. Тут же рухнул на землю. Преследователь мог выстрелить на шум.
Точно. Грянул выстрел. Пуля просвистела, врезалась в дерево неподалеку. Полетели щепки. Так, это первый. Теперь надо ещё раз рискнуть. Чтобы ещё одно ружьё разрядилось. Их у преследователя было два. Нужно, чтобы он выстрелил снова и желательно как можно скорее. А то успеет забить новую пулю.
Парень вскочил на ноги. Бросился дальше. Шумел ветвями, листья срывал и сбрасывал. В общем – старался, чтоб заметили. Пошумел и залёг. Ещё раз снизу подергал ветки.
Тогда, когда в первый раз столкнулся с этим охотником, Валера допустил ошибку. Побежал после первого выстрела в открытую. Тогда он ещё не знал, что у преследователя два ружья. И это едва не стоило ему жизни. Вторая пуля тут же чуть не сшибла ему голову. Просто чудом повезло.
Сам он пытался отвечать преследователю. Стрелять из автомата. Но, похоже, лишь зря тратил патроны. Тот ловко прятался за деревьями. Иногда даже выстрелит, а на его месте лишь облачко дыма. Парень выпускал туда несколько пуль. А ему в ответ летел ещё один выстрел. Но уже с другой стороны.