Затворник
Шрифт:
Сам первый советник, выехав вперед, слез с коня. Слуги подали ему на подносе что-то покрытое белым шелковым платком, и отвели в сторону коня. За спиной боярина стояла Стройна, а, по обе руки от нее - наместники Мореход и Бобр. Дальше сидели в седлах прочие вельможи и толпился народ.
Малый полк приблизился к собранию людей. Смирнонрав велел Месяцу, Рассветнику и Быстрому ехать за ним, а прочим - остановиться. Вдоль толпы граждан проскакал верхом отрок - он дул в рожок, призывая всех к тишине.
Князь остановил коня за десяток шагов от
– Светлый Князь! Вот, за моей спиной, город и народ, что ты спас! Сами Небо и Земля послали тебя для нашего спасения, в бою направили твою руку, и осветили твой ум мудростью ради всех нас! От всей земли тебе поклон, светлый и славный князь!
Волкодав, не выпуская подноса из рук, поклонился в пояс и продолжил:
– Просим тебя о чести, светлый князь! Прежний наш государь, твой старший брат, пал на поле битвы, защищая страну. Струг-Миротворов, и все граждане клялись в верности стреженскому престолу и обещали не призывать себе в правители никого, кроме как из княжеского рода. Кого же - в половину обернувшись назад, словно спросил у народа Волкодав - из князей нам звать на свой престол, как не тебя, господин! Если из всех, кого мы просили в этот смертный час о помощи, ты один пришел встать на нашу защиту! Ты спас город и страну от великой грозы, окажи теперь великую честь! Набирай себе дружину и живи с ней во дворце на Струге, владей всеми данями с земли, будь первым судьей во всех делах, и води в бой миротворской войско!
Сказав так, Волкодав снял с подноса тканный платок. Под ним оказалась княжеская шапка Мудрого, вся в жемчуге и каменьях, с опушкой из черного соболя.
Смирнонрав, выйдя из седла, подошел к Волкодаву. Старый боярин, снова поклонившись, подал князю шапку, которую тот принял с ответным поклоном и надел на себя.
– Благодарю вас за такую честь, бояре и граждане!
– сказал он не слишком громко, но в полной тишине, не нарушенной ни одним словом никого из тысяч людей, его голос, кажется, пронесся по всему собранию до самых стен.
– Вот он, наш князь!
– закричал, воевода обернувшись к миротворцам - Слава светлому князю!
И крик его тотчас подхватило сомнище голосов. Поле как взорвалось радостным криком, шумом и гамом, свистом дудок, смехом и приветствиями! Все славили князя и Небо, чья воля привела его на помощь городу. Смирнонрав вернулся в седло. Тут же знаменосец встал за его спиной и поднял над князем миротворовский стяг. Волкодав взял правой рукой княжьего коня под узду, а левую поднял вверх.
– Тихо! Тихо! Воевода говорит!
– закричали кругом бояре и старосты. Народ немного умолк, и Волкодав продолжил:
– Новый государь у нас! И пусть имя у него тоже будет новое! Светлый князь!
– обратился он к Смирнонраву - Не гневайся на нас, но пусть не будет у Степного Удела владыки, смирного нравом, да и ты не таков! Скажи, как тебя называть! Хочешь - будь Гневом, как твой прадед, величайший и славнейший из воинов! Воистину
Смиронрав подумал мгновение, и сказал:
– Мудрым - именем брата я не назовусь, слишком свежа память о его гибели! Светлым, как отец тоже не буду. Об отце, и о его нашествии на город тоже все помните, так что не быть в Каяло-Брежицке правителю с таким именем. Гневом я тоже не назовусь. Мой прадед был великий воин, но воевал в чужих землях, ради славы и добычи, а своей земле он не был ни хозяином, ни стражем. Но раз вы, честные граждане, славите меня за то, что я защитил ваш город и удел, то так и зовите - Защитником!
– Защитник!
– закричал Волкодав - Слава князю Защитнику!
Толпа снова взревела, и на этот раз уже князь - теперь Защитник, а не Смирнонрав - призвал всех к молчанию поднятием руки.
Крик улегся, и новый государь Степного Удела сказал:
– Волкодав сказал сейчас в своем слове от города, чтобы я набрал себе дружину. Так вот, мне никого не надо набирать. Дружинники мои все со мной! Вот они!
– показал он на стоящий позади полк - Все, кто был со мной в походе, все это - люди храбрые и верные! Их я и зову жить с собой на Струг!
– Слава князю! Да здравствует князь Защитник - снова заревели в один голос поля под Каяло-Брежицком, и на этот раз громче всех кричал бывший малый полк, а теперь - княжеская дружина. А в дружине все сильнее, во всяком случае, так показалось Пиле, орал "Флафа!!!" его младший брат.
Главная церемония встречи на этом кончилась. Воины сходили с коней, навстречу им шли и бежали горожане. Все радовались, смеялись, поздравляли друг друга со счастливым спасением, и благодарили спасителей. Ни на миг не утихали похвалы князю и его дружине.
Защитник обнялся со Стройной. Немедленно и единодушно они объявили о прощении Месяца, и тут же князь даровал ему место подле себя. Коршун среди встречавших не увидел, к своему некоторому облегчению, Скалу, зато встретил и тоже обнял на радостях львова дружинника Кулака, приехавшего из Стреженска с Кречетом. С Кулаком Коршун был дружен. Быстрый обнялся с Мореходом, едва не сбив своим огромным носом шапку с головы брата.
Защитник рассказал невестке о Силаче, и княгиня, хорошо знавшая его отца, велела немедленно везти его на Струг.
– Есть у вас хороший лекарь?
– спросил Защитник
– Есть-то есть, - сказала Стройна - Но двое лучших ушли в поход с мужем, и не вернулись. Знаешь, как поступим: Я его сегодня же отправлю в Чернореченск. Там, у моей сестры, мы укрыли наших племянника и младшего брата. Там и наш домашний лекарь, хвалынец, лучший в бывшей Каили. пусть он поднимает Силача на ноги.
– А Лихого куда определим, интересно?
– спросил Месяц.
– Лихого-то?
– спросил Защитник - пусть при мне, на Струге остается.