Затяжной прыжок

Абвов Алексей Сергеевич

«Был неправ, прости, – пришел вполне понятный ответ с его стороны. – Один не смогу…» – добавил он, подходя вплотную.

«Послужить, стало быть, хочешь? Поменять одно рабство на другое?» – ехидно вернул ему его же слова.

«Ты совсем не такой, как все люди, тебе нужны не слуги, а друзья». – Черное четвероногое чудо сумело меня изрядно удивить такой глубиной мысли.

«Это так, – согласился я с ним. – Только учти, с друзей и спрос куда выше. Легко не будет!»

«Не меня сим пугать…» – В мысленной речи коня впервые появились радостные нотки эмоций.

«Хорошо, ты – в команде! – передал ему свое решение. – Первая задача – отъесться и вернуть себе нормальный вид. Вторая – подготовить для меня перечень необходимого сам знаешь чего. Постараюсь приобрести или сделать сам. О магии знаешь? – задал коню вопрос и получил легкий кивок согласия. – Можешь иметь в виду, мне многое доступно. И последнее… – Я выдержал паузу, выражая некоторую задумчивость. – Хорошенько постарайся, чтобы другие люди видели в тебе только лошадь, твою ауру я скрою надежной иллюзией».

Пока мы дошли

до постоялого двора вместе с новым членом нашего коллектива, произвел необходимые магические манипуляции. Теперь даже опытному магу будет сложно что-то разглядеть, однако коня выдает подозрительно высокий уровень, но это тоже поправимо. Вот так, минуту назад был боевой конь девяносто второго уровня, а теперь стал для всех любопытных вполне заурядной лошадью двадцатого, без всяких лишних упоминаний о кое-каких необычных свойствах. Ради интереса взглянул на собственное описание. Там произошли некоторые изменения – поменялся цвет текста, которым отображалось мое имя и уровень, он стал золотым, а до этого был черным. Кстати, мой перстень способен менять текст, но его цвет остается неизменным. Вторым изменением стала появившаяся приставка «Рэй» перед именем. Теперь другие люди меня видят как некоего Рэя Димиуса 68-го уровня. И золотой цвет надписи явно говорит об аристократическом статусе, иначе с чего стражники, едва заметив его, сразу же предпочитали незаметно исчезнуть с моего пути. Уровень себе поднимал по одной единичке после дорожных стычек, чтобы это выглядело более-менее естественно. Мне плевать, что там и сколько, но другие обращают внимание на него в первую очередь. И не только одни игроки – для местных он значит ничуть не меньше. Жаль, я сам не вижу подобных подсказок от системы, приходится задействовать перстень-определитель, но это удается не везде и не всегда. А лишь вот так, когда никто посторонний не видит. Про «Клинок духа» я рассчитывал прочитать очередную историю из далекого прошлого этого мира. Увы, перстень выдал совсем немногое:

«Легендарный «Клинок духа». Происхождение и материалы неизвестны, прочность неопределима. Только тот, кого он признает своим хозяином, сможет что-то узнать о нем из своих чувств», – и на этом все. Тестирование тоже ничем не помогло. «Обнаружено неизвестное излучение, сбор данных невозможен», – прямо как про меня самого.

Мое возвращение переросло в настоящий праздник. Заметив изменения, девушки пришли в неописуемый восторг – первой отличилась Ладия, так как она иногда переживала от потери части своего дворянского статуса, оказавшись наложницей простолюдина. С богами не шутят, и она смирилась, приняв неизбежное, однако «теперь все вернулось на должное место», как она радостно заметила, повиснув на моей шее. Аллия же вначале долго не могла поверить, но после, сверившись со справкой, с криком дикой радости вытеснила с моей шеи Ладию. Все планы на сегодняшний вечер пришлось оставить и отдаться торжественному ничегонеделанию, едва не переросшему в сумбурную оргию на троих. Хоть я и не считал себя сильно закомплексованным в области близких отношений с женщинами, однако к такому повороту событий еще не был готов.

Ближе к утру, выбравшись из постели, отправился общаться с четвероногим компаньоном. Тот передал мне мысленные образы того, что ему нужно, причем сильно не поскромничав при выражении своих желаний. Мифриловые подковы, желательно с магическим эффектом, улучшающим сцепление с твердой поверхностью, попона из какой-то особой ткани, обладающей магической терморегуляцией, и дальше в том же духе. Уздечку, которую надели на него в королевской конюшне, он категорически забраковал. И я его вполне могу понять. Взглянув на нее перстнем, узнал об ее интересных свойствах, обеспечивающих принудительное послушание животного своему хозяину. А наличие в ней активного магического маяка уже сильно напрягло меня самого. Могу понять короля, проявляющего заботу о своем новом фаворите, но не до такой же степени, по крайней мере мог бы и предупредить. Впрочем, само плетение маяка мне приглянулось: если его немного переделать, пойдет для собственных поделок.

Глава десятая

Деловые страсти

Утро ознаменовалось тяжкими думами по поводу того, что дальше мне делать. Ситуация, когда я оказался один против всех, явно напрягала, а идея быстро сбежать куда подальше, воспользовавшись городским телепортом, попахивала откровенным пораженчеством. Ну вызовут меня на поединок чести, а там-то мы и посмотрим кто кого. Оставалось узнать подробности о вчерашнем королевском подарке. Доступа к игровой справке у меня не было, пришлось напрягать Аллию, которая в обратную сторону пыталась выяснить у меня, почему ее реальное тело подверглось изменениям. Дело осложнялось тем, что кроме тела изменилось и восприятие. Нет, никакой великой силы и прочих возможностей, которые стали доступны ей тут, там не прибавилось. Или прибавилось, но пока слишком мало. Однако проснувшиеся у девушки эмпатические способности прекрасно работали по ту сторону. Появились и ощущения какой-то непонятной энергии тела, немного похожие на чувство ауры. В общем, рассказать ей мне было нечего, потому попытался отделаться туманными намеками и предложением молчать до поры до времени – мол, позже разберусь. Судя по ее недовольному виду, разбираться действительно придется, и чтобы она не приставала лишний раз с расспросами, дал ей задание периодически мониторить игровые форумы – может, у кого-то появится нечто аналогичное. А после мы совместно выясняли, что означает «Рэй» в моем имени. Тут все оказалось непросто. Формально

я не становился дворянином, ибо дворянство было неразрывно связано с владением землей или же обладанием официальной высокой должностью в королевстве. Мой нынешний титул переводился как «благородный господин», который благороден сам по себе, чему имеются достаточные доказательства. И такое «благородство» в правах было формально приравнено к обычному дворянству. Но имелись и некоторые нюансы, а именно – теперь я не мог стать официальным подданным любого короля, и соответственно не мог служить только ему одному, как простые люди. «Благородный находится вне сословных и родовых рамок, он действует исходя из своего представления о добре и зле», – так формулировалось это в законе. То есть для любого общества он потенциальный нелояльный элемент, вольный поступать по своему разумению, наплевав на чужое мнение. Частично обходилось это ограничение путем заключения личных договоров, но король не мог дать мне официальной должности или наградить землей, тем самым подняв официальный статус до настоящего дворянства. Зато «благородного господина» нельзя было обвинить в преступлении против государства и казнить как обычного преступника. Вместо этого ему могли бросить вызов на поединок чести любые дворяне королевства и убить на дуэли. Впрочем, это не касалось налогов и экономической деятельности, по этой части никаких особых преимуществ «благородный» статус не давал. Титул оказался условно-наследуемым. То есть мои потенциальные наследники должны будут как-либо доказать благородство своей крови многолетней беспорочной службой на кого-то из королей или же иными подвигами.

Разобравшись в своих приобретениях, грубо прикинул потенциальные риски. Убить меня весьма непросто, особенно в честном бою. И не всякий подлый прием против меня сработает. Девушки теперь тоже так просто никому не дадутся. А значит, можно и дальше «подавать людям надежды», изредка вызывая огонь на себя. Следовательно – пытаемся закрепиться в этом обществе и пробовать жить по его законам. Вступаем в гильдии, заключаем договора, выполняем задания, внимательно посматривая по сторонам. Сильно не высовываемся, а если запахнет жареным – прячемся в кустах.

Собравшись в город, сначала выдал девушкам задание тщательно разобрать имеющиеся отрядные трофеи и составить список необходимого для длительного путешествия, в которое мы вскоре отправимся, и только после всего приступать к тренировкам. Вечером вернусь и тщательно проконтролирую успехи с палкой в руках.

Столичный город оказался слишком большим для неспешных пеших прогулок. Сверившись с картой, висящей около городских ворот, мысленно отметив все места, которые необходимо посетить, прямо там нанял извозчика с бричкой, готового всего за десяток золотых возить меня по городу хоть целый день, заодно выступая гидом, знающим столицу как свои пустые карманы. Цена этого «такси» откровенно кусалась, но помотаться предстояло изрядно, потому решил не экономить. Сначала нужно было наведаться в городской магистрат и вступить в права собственника недвижимости, одновременно ознакомившись с самой недвижимостью. Затем требовалось развезти посылки, которые мне выдал контрабандист, и как назло адресаты находились в разных концах города. Далее приходила очередь рекомендательных писем. И, естественно, решение всех прочих вопросов, которые обязательно возникнут в процессе.

Проданный хитрыми купцами постоялый двор откровенно разочаровал. Трехэтажное здание смотрелось красиво только снаружи. Внутри же царил разгром и хаос, и одним лишь легким косметическим ремонтом тут явно не отделаться. Строение держалось исключительно на магии, обеспечивающей его целостность. Как только иссякнет энергия в накопителе, расположенном где-то в подвале, все мгновенно превратится в груду строительного мусора. Радовала лишь большая территория, отведенная под само строение и прилегающее пространство, а также ближайшее окружение. Место оказалось выше всяческих похвал. С одной стороны убранный в гранит берег реки, на том берегу которой зеленел кронами редких деревьев академический парк и величественно возвышалась сама Академия с золотым шпилем. С другой стороны проходила широкая дорога, огибающая принадлежащую мне территорию и выходящая на «площадь свиданий». Четвертый край упирался в еще один городской парк. Земля парка тоже формально относилась к моему участку, только застраивать ее было нельзя. Между «площадью свиданий» и противоположным берегом реки когда-то имелся мост, от которого ныне остались лишь массивные колонны на набережной. Ознакомившись с приобретением, сделал главный вывод – сдать его в аренду на время собственного отсутствия, увы, не получится. Можно попытаться попросить короля задержать конфискацию на время выполнения его задания, думаю, он легко пойдет навстречу, однако не хочется быть его должником. Ознакомившись с правами владельца, обнаружил подходящий мне пункт – конфискацию можно отсрочить на пару лет, если заняться полной перестройкой здания. Для этого требуется найти строителя-подрядчика, заключить с ним контракт и зарегистрировать проект изменений в магистрате. Чувствую, такое дело выльется мне в весьма кругленькую сумму, но перспективы того стоят.

Следующим пунктом стала встреча со старшиной Грохом, неподалеку от «площади наемников».

– Здорово, дружище! – тот крепко обнял меня при нашей встрече, только после заметив изменение моего статуса. – Надо же, никак не ожидал, – отшатнулся он от меня. – Ловко ты в благородные господа прыгнул, Димиус.

– Так получилось, – развел руки в стороны, приняв немного виноватый вид. – Королю от меня кое-какие услуги потребовались, вот в качестве аванса…

– Ладно, ладно, благородный господин Рэй Димиус, – ехидно заметил старшина, спросив: – Наши прежние договоренности в силе?