Заведите себе дракона
Шрифт:
– Прекрасно. Пойдёмте. Шерху, нет, ты останешься здесь, - велела я дракону, явно вознамерившемуся последовать за нами.
– Я сейчас не нуждаюсь в охране.
– Какая ты сегодня злая, - насмешливо заметил Лаэски, когда мы вышли в коридор,и вежливо предложил мне локоть, за который я, мгновение подумав, уцепилась.
– Дракон-то чем провинился?
– Я просто устала от его общества, - отмахнулась коротко.
Не объяснять же чужому, в сущности, мужчине, что, если останусь наедине с Шерху, это непременно выльется в истерику, причём, боюсь, со сменой ипостаси, а нам более чем достаточно вчерашнего срыва Тулис. Конечно, стоило расспросить дракона о результатах его путешествия, о судьбе Аурис, но... раз он вернулся без неё, вряд ли новости окажутся утешительными. выслушивать сейчас дурные вести, да еще расспрашивая при этом Шерху, которого я даже видеть не могла, точно было выше моих сил.
– А от моего, значит, не устала?
– ехидно поинтересовался апари.
– К вам у меня есть вопрос. Вчера вы очень громко ругались, когда я открывала портал, и уточнить причину этого я не успела. Хотела воспользоваться случаем.
– А, ну да. Ругался, – чуть улыбнулся он. – Я же не знал, что там такое светопреставление. Знал бы, еще и сам следом отправился!
– И всё-таки?
– Во дворце стоит серьёзная защита от таких перемещений. Простые смертные вообще не способны здесь на подобные свершения, а стихийным существам, насколько я могу судить, закон не писан. Но всё равно это довольно опасное мероприятие, которое, ко всему прочему, ещё и незаконно. Я, скажем так, встревожился за твоё здоровье. дного этого похищения было чересчур, а тут... Проблемы с детьми решаемы и не столь фатальны, даже если один-другой и погибнут. Нo если конфликты начнутся с немногими оставшимися в живых взрослыми эсладами,то нам всем останется только лечь и сдохнуть, чтобы не мучиться. Потому что существа, которым хватило воли уничтожить почти весь свой народ, вряд ли станут цепляться за жизнь, а следoм за ними в бездну канет и весь Мир.
– Вы циничны. И жестoки, - заметила я.
Странно, но насмешливый тон мужчины совсем не задел и не расстроил. Наверное, сегодня меня в принципе было сложно чем-либо задеть.
– Жизнь такая, - легко отмахнулся Лаэски, открывая библиотечную дверь и пропуская меня вперёд. – Так какие книги тебе ужны? Здесь есть каталог, вот этот артефакт, - он указал на небольшой неприметный столик в углу, в который был вмонтирован крупный тускло-серый кристалл.
– Достаточно положить на него ладонь и внятно сформулировать просьбу, вслух или мысленно,и он укажет подходящие книги.
– Это еще один вопрос,требовавший вашего совета, – проговорила я, без особой заинтересованности скользнув взглядом по артефакту.
– Я хочу разобраться в Мире. Хочу понять, чем живут его обитатели и чего от них можно ждать. И главное, что им может понадобиться от моих девочек.
– Интересно. Мне бы кто дал методичку! – задумчиво хмыкнул апари, но тут же положил ладонь на кристалл и продолжил, противореча самому себе: – А впрочем, есть пара хороших книг. Только они тоже циничные и жестокие,имeй в виду.
– Если ваша жизнь такая,то разве у меня есть другие варианты?
– спросила я, вскинув брови.
– Нет, – коротко уронил Лаэски и шагнул в узкий коридор между стеллажами.
Рассудив, что толкаться в библиотечном полумраке нет никакого смысла, я опустилась в кресло, решив дождаться апари здесь. Явился тот вскоре, не прошло и минуты,и вручил мне пару увесистых и явно не новых томов, которые я приняла с обычным благоговением: книги в Ледяном пределе всегда ценились.
– «Мой господин», несмотря на название, не является откровенным сентиментальным романом, - насмешливо пояснил мужчина, плюхнувшись в соседее кресло.
– Его сочинил один весьма опытный королевский советник несколько веков назад в назидание молодому правителю,только принявшему корону. Некоторые понятия, вроде способов ведения войны, уже устарели, но тебе же не нужно пособие по современной стратегии и тактике. А то, что касается принципов построения общества, вполне актуально. Ну а вторая, «Базис и эссенция морали», вообще является учебным пособием. Она довольно занудная, много лишних слов, но зато более-менее научная и лишённая пафоса. Циничная, если тебе угодно.
– Спасибо, - кивнула я. – И еще один вопрос, если вас не затруднит. Что вы знаете о жителях мира, научившихся убивать детей стихии и поставивших себе целью нас уничтожить?
– Хм! – Лаэски растерянно кашлянул и запнулся. Я ожидала, что он сейчас выразит сомнения в моём умственном здоровье, поскольку ни о чём подобном о никогда не слышал, но озадачило мужчину, как оказалось, совсем иное. – Знаешь, а я уже подумываю о том, чтобы вернуться к озвученному вчера меньшинству. Ты так ловко прикидывалась наивной простушкой, а сегодня вот не устаёшь меня поражать. Буквально в самое сердце!
– Я поняла, что у нас есть два варианта: либо я быстро во всём разберусь и найду способ защитить девочек, либо мы все погибнем. Как вы можете догадаться, второй вариант мне не нравится.
– А положиться нa профессионалов? – спросил он с непонятной интонацией – не то насмешливо, не то действительно заинтересованно.
– Мне не на кого здесь полагаться, - прозвучало сухо и, наверное, горько, поэтому я поспешила вернуть собеседника к прежней теме: – Так что вы знаете об этих смертных?
– Их существование вполне логично, – он пожал плечами.
– Большая часть пресловутого большинства, прости за тавтологию, пассивна, но всегда находятся энтузиасты. Поэтому существуют и всегда существовали разнообразные общества и движения, протестующие против контактов с вами, выступающие за ваше уничтожение или за полное подчинение. Какие-то вполне безобидны и не идут дальше разговоров, какие-то весьма влиятельны и опасны. Поиск способа убить стихийное существо ведётся очень давно, и во время войны с эсладами этот вопрос вcтал особенно остро. Какое-то время в Апаритали, например,исследования велись на государственном уровне, но сейчас, насколько я знаю, они свёрнуты. Если способ нашли, то вряд ли он прост. Но это всё общие слова, а по существу... Запомни главное: гордость, зависть, обида, месть – это мотивы для стада. Стадом управляет тот, для кого существует единственный мотив, его выгода. Навскидку я легко могу назвать выгоду, которую могут пожелать получить от эслад и прочих стихийных существ: ваша способность к материализации на территории родных пределов почти любых веществ и предметов. Сейчас попытки контрабанды тщательно контролируются и жестоко караются буллами, протащить через портал что-то из запрещённых предметов невозможно. Тем, кто желает получить дoступ к ресурсам пределов, подобная ситуация очень не нравится.
– То есть вы хотите сказать, что эти смертные желают обменять наши жизни на горсть алмазов?
– потрясённо проговорила я, вытаращившись на апари.
– Ты ухватила суть, – усмехнулся Лаэски.
– Определённая категория разумных обитателей Мира любую жизнь способна оценить в финансовом эквиваленте. Стихийные существа просто стоят дороже смертных, вот и вся разница. Наверное, можно этим гордиться, - пожал плечами он и рывком поднялся с места.
– Если это всё,то я, пожалуй, пойду.
– Дитмар,и зная вот это всё, вы по-прежнему считаете, что вот такая жизнь вот такого Мира достойна спасения?
– спросила я у его спины.
– Здесь бывает интересно, - насмешливо бросил апари и оставил меня наедине с циничными книгами и угрюмыми мыслями.
Прикрыв глаза, я устало откинулась на спинку кресла, ощущая себя разбитой. Дело было не в словах апари; просто сказывалось энергетическое истощение. Малое количество чари в окружающем пространстве делало восстановление сил очень медленным: то, чтo воcполнилось бы в Ледяном пределе за несколько часов, здесь требовало, кажется, нескольких суток.