Заветное желание

Рюмин Руслан

— Я не подведу. — Ростислав поклонился и вышел.

На границе с бывшим Братством Молота, а ныне с провинцией империи Аргаррона, наступило странное затишье. Неизвестно, что готовил архидемон, но вряд ли что-то хорошее. Касси это чувствовала всей своей сущностью, и такое предчувствие еще ни разу не подводило военного консультанта Алашома.

— Гаррский дирижабль! — раздался над палубой крейсера «Небесный клинок» крик дозорного.

Тут же пару раз взвыла сирена, оповещающая экипаж, вымуштрованные матросы и солдаты

заняли свои позиции. Касси могла бы гордиться своими подчиненными: всё было проделано быстро, оперативно и без суеты. Из бортов выдвинулись волшебные орудия, абордажная команда заняла позиции.

«Началось», — спокойно подумала Касси.

Король сдержал свое обещание и отдал девушке-капитану один из лучших крейсеров, экипаж которого она раньше только тренировала.

Она поднесла к глазам бинокль и увидела небольшой и не слишком современный дирижабль карликов, на скорую руку перекрашенный в цвета острова Грамб. Под днищем у него висел парламентерский вымпел, тоже явно намалеванный вручную. Впрочем, от гарров и гросков ожидать другого было бы наивно.

— Не стрелять! — приказала капитан. На нее оглянулись, но спорить не стали.

Дирижабль летел с закрытыми орудийными люками, и магический щит тоже был отключен. Видимо, гарры или задумали какую-то сверххитрую пакость, или же действительно хотели переговорить.

Команды на отбой тревоги не было, и крейсер всё еще пребывал в состоянии «красной» готовности. Канониры провожали прицелом приближающийся дирижабль гарров, маг перекатывал в руках шарик шаровой молнии, а все клинки были обнажены.

Дирижабль тем временем подошел к крейсеру почти вплотную и лег в дрейф. Из главного входа вылетели трое гарров и полетели к «Небесному клинку». Вооружены были только двое, но и у них, кроме мечей, ничего при себе не было видно. Третий же гарр был в богато украшенных доспехах, но оружия демонстративно не взял. Или маг, или просто дворянин с Грамба.

Гарры приземлились на палубе, и Касси сошла с мостика.

— Капитан флота Алашома Касси, — представилась она.

— Лорд Оргарт, посол Грамба. — Гарр слегка поклонился, его хвост с шипом на конце при этом чуть дернулся. — Меня направил сюда Аргаррон, чтобы передать Архимагу Лоарину и королю Машали Первому послание.

Он полез в сумку, и абордажники сжали рукояти мечей. Гарры это проигнорировали.

Оргарт достал свиток, скрепленный мощной печатью, наверняка магической. Он протянул руку со свитком вперед и сказал:

— От имени Аргаррона, властителя Грамба, Рагн-Шарда и Горнагара. Союз народа гросков и гарров предлагает перемирие.

Касси слегка опешила от такого, но всё же ответила:

— Я свяжусь с Алашомом и Радужным Городом. Я не уполномочена принимать такие решения.

— Мы подождем, — сказал гарр, снова поклонившись. Любезность посланника начала раздражать Касси, но она подозвала офицера связи и приказала:

— Запросить Главный штаб. Прибыл посланник гарров с просьбой о перемирии. Срочность первого порядка. Исполнять.

— Есть! — Офицер козырнул и убежал в башенку, где был шар Голоса Неба.

Касси снова повернулась к Оргарту.

— Я думаю, тебя пригласят на Алашом, благородный посланник. Здесь, на корабле, такие решения не принимаются.

— Как угодно. — Гарр дернул крыльями. — Мое дело — довести до сведения ваших правителей предложение Повелителя.

Прибежал связист и, козырнув, сказал, обращаясь к Касси:

— Приказ от Машали Первого: «Доставить посланника на Алашом для ведения переговоров. Доставить прямо на крейсере — его подменит „Всполох“.

Касси усмехнулась. «Всполох» хотя и был неплохим крейсером, но с «Небесным клинком» сравниться не мог. Хотя бы потому, что выучка его команды оставляла желать лучшего. Впрочем, обсуждать приказы короля было не ее делом.

— Отбой тревоги, — сказала она, и команда тут же начала расходиться, а дежурный матрос ударил в гонг один раз. Касси повернулась к гаррам. — Отсылай дирижабль, лорд Оргарт. Твой статус признан посольским.

Гарр только кивнул.

Касси проводила послов глазами, когда их завели в каюты, потом подозвала адъютанта.

— Приставь воинов следить за ними. И пусть кто-нибудь из приставленных для наблюдения хоть немного разбирается в магии.

— Да, госпожа. — Шуол поклонился.

— Я им не доверяю, — сказала Касси. — Гарры не хотят мира, им просто нужна передышка, чтобы перегруппироваться.

— Если ты спрашиваешь моего мнения, капитан, то я полностью согласен. Мне можно идти?

Касси кивнула, думая о своем.

— Курс на Алашом! — вскоре приказала она, и величественный корабль, шевельнув парусами и подвижным килем, заложил поворот и стремительно понесся к островам шуолов.

А через минуту, когда корабль был уже достаточно далеко, одно из облаков приняло форму когтистой руки и потянулось следом. Случайно попавшая в черный шлейф змеемуха вдруг прекратила махать крыльями и упала вниз, в Великую Бездну, хотя тело ее осталось абсолютно здоровым.

Облако с легкостью миновало крейсер «Всполох», на котором оператор магического сканера сладко посапывал в обнимку с хрустальным шаром, который тревожно мигал лиловым и красным — это был сигнал, означающий непосредственную близость магии Тьмы. На «Небесном клинке» уже трубили бы тревогу, а трое магов готовились бы дать отпор до прибытия подкрепления, но экипаж «Всполоха» полностью прошляпил вторжение чужеродного волшебства.

Аргаррон стоял перед черным каменным шаром, вытянув вперед руку и согнув когтистые пальцы. Его пасть шевелилась, когда архидемон шептал заклинания, а в шаре быстро перемещалось изображение каенорского пейзажа. Недавно его магический взор пересек границу с шуолами и направился к столице. Отвлекающий маневр с посольством удался, и засечь магическое вторжение теперь было почти невозможно, если только кто-нибудь не будет искать его специально.

«Я вижу тебя, — подумал Аргаррон. — Не надейся спокойно прожить оставшийся тебе до смерти срок, мальчишка…»