Заветное Желание
Шрифт:
— Стойте! – Анжи выставила руки перед скакнувшими к ней девушками. – Я, будучи Правительницей, узаконю ваше нахождение в Тир-ре! Добьюсь для вас равноправного сосуществования!
— Поздно. Теперь мы не нуждаемся в милости! Мы все возьмем сами. Нас больше не интересует равноправие. Мы станем хозяевами, а все жировавшие эти годы Тир-ревцы будут работать на нас в Ардоре!
— Если вы одолеете наших жителей, то сил противостоять завоевательнице царства Фаэтона у вас уже не останется. Вы значительно облегчите ей задачу заполучить Тир-ре. Сколько вас наберется после намеченной
— Какая еще завоевательница? – обеспокоилась Рэйналь и жестом велела стражникам повременить. – О чем ты толкуешь, блоха?
Анжи покосилась на окруживших ее девушек и вкратце поведала, как обстоят дела в Тир-ре. Почуяв очередной провал планов, Рэйналь, свыкшаяся с мыслью, что мир будет принадлежать ей, взбесилась и долго кружила у трона. Орала, дергала себя за волосы, расшвыривала светильники. Даже вцепилась зубами в руку, прокусив ее до крови. Потом успокоилась и призадумалась.
— Огласи свое предложение, – вздохнув, наконец, сказала она.
— Я предлагаю нам объединиться, чтобы противостоять общему врагу. Другого случая выстоять ни у вас, ни у нас не будет.
— Ах, послушайте ее! Она решила обратить своих врагов в союзников! – Рэйналь, вскинув руки, поднялась и прокрутилась на пятках. – А где же ваши отважные ратоборцы? Что мы, ослепшая чернь, в сравнении с воинами-чародеями? Ты морочишь меня, блоха!
— Они все погибли, – прервала насмешки женщин Анжи. – Завоеватели позаботились о том, чтобы Тир-ре остался без заступников.
Безумная улыбка сползла с лица госпожи. В бесцветных, подслеповатых глазах вновь появилось осмысленное выражение. Она с опозданием оценила степень могущества захватчиков и угрозы, какую они собой представляли.
— Я скорее приму сторону этих Пиявок, чем встану на защиту подданных твоей сестрицы, – заявила Рэйналь, с ненавистью воззрившись на Анжи. – Не стану оказывать сопротивление. Пусть они сметут вас за меня. Я смирюсь и останусь править Ардорой. Буду властвовать своим подземельем. И ко мне еще придет на поклон эта Пиявка, ибо мой трон стоит на бесценных дарах земли! Гордые Тир-ревцы, жившие в Лекоре, и те спускались в Ардору, дабы получить почти за даром тюк редкой материи. А над ним, кстати, корпели десятки моих людей! Они сутками обходились без сна. Разводили пауков и собирали по ночам паутину, создавая из нее нити, а из нитей – ткани. Они выжили благодаря мне. В голоде, в холоде, в темноте. Я научила их работать! Их, искалеченных войной и угнетенных рабов! Каково им было обменивать наш товар на мешок живой еды, видавшей солнце и дождь? Тебе не понять, блоха!
— А те, что находятся в Покаянной? Они загнаны туда не Тирлэй?
— Нет! Это те, кто провинился уже передо мной. Они отказались мне покориться и хотели пойти на поклон к этой змеюке! Молить о пощаде пленившего – значит пасть ниже, чем пала я. Никому из своего народа не позволю стирать колени перед врагом!
— Если вы согласитесь содействовать нам, я обещаю помочь вам свидеться с сестрой и сыном.
— Что? – подскочила Рэйналь. – Ты вздумала надо мной издеваться?!
— Я попрошу об этом Духа Дна! Ей подвластно на время воскрешать мертвых! – Анжи стала отмахиваться от девушек, вновь наставивших на нее пики. – Подождите! Я вовсе не собиралась...
— Я утоплю тебя в огненной жиже. Буду спускаться к тебе каждый день и наблюдать, как твоя кожа плавится, как по ней расползаются кровавые трещины, а соль проникает в мышцы все глубже!
Рэйналь надолго замолчала, внимательно ощупывая взглядом Анжи. Только что пылавшая злоба начинала переходить в смятение. Она боялась поверить, что брякнутое сдуру обещание впавшей в отчаяние Правительницы может быть сдержано.
— Я соберу Совет и пусть он решит твою дальнейшую судьбу.
Рэйналь устремилась к перилам и скрылась во тьме. Анжи осталась под надзором двух воительниц и сопящих псов. И зачем она вылезла с языком? Похоже, у женщины зародилась надежда вернуть родных. Да, она враг, грозящий предать ее медленной смерти. Но нельзя играть так подло. Плохая у фаэтян поговорка: «правда – для мира, ложь – для войны». Наверное, нужно быть разборчивее в средствах на пути к достижению своей цели.
Совет собирали долго. Анжи предположила, что о ней уже забыли.
Наконец, появилась чем-то недовольная Рэйналь. С ней пожаловали еще шесть человек, одетых в длинные серые балахоны.
— Сколько людей стоит за тобой? – спросил кто-то из них.
Анжи закусила губу, не зная, что соврать. Какая рать толпится за ее плечами? Сколько конных в ее распоряжении? Поддержкой господ чьих владений она зареклась? Хороша же из нее Правительница! Без единого ратника! К кому, в случае согласия Ардоры, им присоединиться?
— Ладно, – так и не дождавшись ответа, проворчал тот же голос. – Спрошу иначе. Как ты оцениваешь свои шансы?
Еще лучше! Вопрос поставлен ребром. Какие у нее шансы? А никаких!
— Ясно, – сделал соответствующие выводы старик. – Тогда ответь, какой резон нам вступать в бой и без малой надежды на победу?
Это был единственный вопрос, на который она могла дать ответ. И чего она этим добилась? Выставила себя на посмешище!
— Ты вознамерилась отвоевывать свой мир нашими ратниками? – хмыкнула Рэйналь и заняла трон. – Надумала использовать оказавшееся в нашей власти оружие Ваэ-нгара, чужими руками разгрести врагов. Поберечь своих подданных, а от нас избавиться. Пустить на уничтожение, да?
— Иногда нужно и упасть, чтобы подняться.
Старики углубились в раздумья. После были длительные переговоры. Рэйналь поглядывала в сторону Анжи и грызла палец: видно еще не ужинала. Похоже, вопреки здравому смыслу она колебалась. Отказаться от верного решения не участвовать в этом балагане могло только слепое желание увидеть давно умерших близких.
Вынырнувшая из темноты стражница, подбежав к хозяйке, зашептала ей что-то в ухо, махая себе за плечо. Лицо подземной королевы озарилось воодушевлением. Она спешно отозвала в сторону советников, и после долгих споров решение было принято. Рэйналь согласилась на предложение Правительницы!