Заводи кого угодно, только не крокодила!
Шрифт:
Дома я поместил вновь приобретенного питомца в клетку из древесных плит площадью 50x20 сантиметров. Обе меньшие стороны клетки были забраны проволочной сеткой, а одна из больших сторон — стеклом. Пол клетки я посыпал сухим песком и стал кормить землеройку. Она схватила протянутого ей пинцетом мучного червя и, тихонько чавкая, умяла штук пять хорошо развитых червей.
У землероек очень быстро протекает процесс обмена веществ, поэтому они почти все время едят. Их трудно поймать живьем: они часто попадаются ночью в мышеловки или крысоловки, заряженные кусочком сала или грецкого ореха и к утру в большинстве случаев погибают от голода. Поэтому необходимо создать им такие условия, чтобы они имели возможность постоянно подкармливаться. Я положил на пробу кусок сырого говяжьего сердца в клетку землеройки. Приподняв голову и шевеля носом, зверек принюхался, подошел
Редко выпадает удовольствие самому определить вид млекопитающего или птицы, ставших твоей собственностью. Пробел в своих знаниях о землеройках я восполнил, изучая отечественную литературу по нужному разделу. Определить видовую принадлежность в данном случае оказалось гораздо легче, чем я предполагал. На хвосте у моей землеройки между плотно прилегающими ворсинками торчали отдельные длинные волоски. Из этого я заключил, что она относится к землеройкам с волнистым хвостом. В Венгрии обитает два вида этих землероек. Для белобрюхой белозубки характерна темная спинка, резкой чертой отделенная от более светлоокрашенного брюшка, в то время как у восточной землеройки от темной спинки к брюшку окраска постепенно светлеет. Зубы у обоих этих видов землеройки белые, а у остальных четырех видов, обитающих на территории Венгрии, кончики зубов красновато-бурые. На основании этих отличительных примет я определил, что «подарок» моего приятеля — белобрюхая белозубка (Crocidura lencodon).
Мои увлекательные научные исследования были прерваны отчаянными причитаниями жены и тещи. Забившись в самый отдаленный уголок квартиры, они в один голос твердили, что к этакой вонище притерпеться просто немыслимо и что зверек, хоть и невелик, а всех нас из дома повыживет. И тут я окончательно убедился, что в непосредственной близости от землеройки запах не столь непереносим, как на расстоянии, то есть, казалось бы, он в меньшей концентрации. Я решил было провести среди домашних просветительскую работу и принялся втолковывать им, что расположенные по обеим сторонам тела землеройки кожные железы выделяют секрецию с запахом мускуса. Этот резкий запах помогает особям противоположного пола обнаружить друг друга. Кроме того, отвратительная вонь защищает землероек и от врагов. Хищники, пока не научатся узнавать землероек, частенько ловят их, но проглотить не могут и выплевывают. Вот почему по утрам на лесных тропинках можно обнаружить нетронутые трупы землероек.
Однако моя популярная лекция не удовлетворила родственников. Мне же очень хотелось оставить у себя землеройку, и я стал ломать голову над тем, как облегчить домашним их участь. И тут в лежащей передо мной книге наткнулся на место, где говорилось, что полевые землеройки в годовалом возрасте достигают половой зрелости и что средняя продолжительность жизни их полтора года. Сперва я расстроился, что несчастные землеройки столь недолговечны, а затем мне пришла в голову спасительная мысль. «Это половозрелая особь, — объяснил я жене и теще, — ей, бедняжке, всего и жить-то осталось полгода, а до тех пор мы уж как-нибудь потерпим!»
Землеройка оказалась самцом, и я назвал его Берци.
Вскоре пришло письмо из Дёра, от моей матери: «… если ты хоть немного уважаешь родителей, то по прочтении этого письма сразу же возьми свою мерзкую вонючую тварь, отвези куда-нибудь подальше и выпусти на волю!»
Берци прожил у нас три года. Не знаю, может, благодаря удивительной способности человеческого организма к приспособлению, а может, потому, что по мере старения Берци и мускусный запах слабел, — а только мы вытерпели. К концу жизни наш Берци совершенно облысел, но до последнего дыхания выходил на пощелкивание пинцета за любимым лакомством — мучным червем.
Через
Как-то раз я прокрутил при 32-кратном замедлении запись этой сцены одному своему приятелю, который занимается млекопитающими. Прослушав запись, он, не задумываясь, произнес: «Волчий вой!»
Лягушки, ядом которых смазывают стрелы
На моем рабочем столе стоит 50-сантиметровый террариум, освещенный 15-ваттной неоновой трубкой. Человек не слишком наблюдательный увидит в нем бромелии, оплетенные сциндапсусом, и несколько криптантусов. Поэтому не раз бывало, что моих посетителей ставил в тупик вопрос: как им нравятся красные лягушки? Впоследствии они признавались, что приняли живых лягушек за пластмассовых, помещенных среди растений экзотики ради.
Четверка древолазов маленьких (Dendrobates pumilio) размером 2-2,5 сантиметра и четверо листолазов (Phyllobates lugubris) размером сантиметра три кажутся керамическими, будто сделанными старым гончаром, одряхлевшие руки которого тряслись и не могли их раскрасить одинаково; неповторимые узоры извилистых линий и размытых пятен отличают лягушек одну от другой.
Тело древолазов, за исключением их конечностей, окрашено в разные цвета, от блестящего оранжево-красного до маково-алого в черную крапинку. Встречаются особи и полностью красные, без пятнышек. Конечности животных в нижней части черного цвета, выше расцвечены красными или красными и темно-синими пятнышками. На концах черных пальцев находятся мелкие диски для прилипания. Встречаются особи, у которых на красном фоне шейки и брюха находятся черные и желтовато-зеленые пятна, словом, не встретишь двух одинаково расцвеченных древолазов.
У листолазов спинка и бока блестящие, черные. По обе стороны спины тянется оранжево-красная неравномерная по ширине полоска, сходящаяся, вернее сливающаяся, воедино, у носа. Черные бока окаймлены синевато-зеленой цепочкой пятнышек или полосой, начинающейся выше глаз и захватывающей передние конечности. Когда на животных — в особенности самцов, более изящных по комплекции, — падает освещение, они сами точно бы излучают свет, фосфоресцируют.
Третий вид древолазов, который можно наблюдать и в Венгрии (он живет и размножается в террариуме у моего друга Шандора Жилински), — это четырехсантиметровый красящий древолаз (Dendrobates auratus). Экземпляры этого вида, те, что родом из Панамы, — черного и золотистого оттенков, а из Коста-Рики — черные с неправильно расположенными зелеными пятнами.
Древолазы и листолазы являются идеальными животными для террариума не только благодаря своей великолепной окраске, но и потому, что они ведут дневной образ жизни, не зарываются в землю, а постоянно находятся в движении заняты охотой.
Маленькие лягушки эти сверкают среди зеленой тропической растительности террариума подобно драгоценным камням В естественных условиях они обитают в джунглях Центральной и Южной Америки. Ярко-красная, синяя, желтая, зеленая и блестящая, как лак, черная окраска лягушек хорошо знакома хищникам, которые не трогают этих животных, усвоив, что ядовитые выделения их подкожных желез сильно действуют на нервную систему. Единственный враг у этих животных — человек. Индейцы, держа лягушек над огнем, собирают их выделения для изготовления отравленных стрел. Красящими этих древолазов называют неспроста. Индейцы вырывают у молодых зеленых попугаев в некоторых местах перья и втирают им в кожу слизь древолаза; тогда у попугаев вместо зеленых вырастают перья другого цвета. Местные жители знают даже от какой лягушки какого цветового эффекта можно ждать в таких случаях.