Завтрашний ветер. Незнакомка
Шрифт:
Варро сощурился, словно ветер порошил песком в глаза.
— И у меня… приказ. Не дал Акатош рогов бодливой корове. И против присяги я не пойду.
Аррайда высунулась из-под плаща:
— Но это же неправильно!..
Имперец буркнул:
— Лежи. Это в юности кажется, что все заживает, как на никс-гончей. А потом, храни Кинарет, станешь на полусогнутых ходить. Да… я хотел спросить вот что, — прищурился он, — ты что, в Арктанд в одной стеганке лазила?
Девушка захихикала:
— Не-а. Я бахтер и шлем кузнецу отдала. Обещал до
Лариус удивленно хмыкнул. Протянул:
— Ну, с этим котищем в двемерской кирасе… до утра управятся, пожалуй. Хаджит здоровый. И от магички будет прок. Ты чего сама с ними не осталась?
— Не хотела, — Аррайда снова нырнула под плащ.
— Слабость показывать?
— Ага.
Варро отодвинул с лица Аррайды алое полотнище:
— Прости за любопытство. А они тебе кто?
— Друзья.
— Друзья?.. И давно?
— Два дня.
— Давно-о, — протянул Варро то ли с издевкой, то ли завидуя серьезности срока. — У меня вот нет друзей. Только подчиненные.
— Хочешь, я буду твоим другом?
Он посмотрел… странно… нехорошо посмотрел. Стиснул ладони в кулаки:
— Ты меня жалеть… не смей… Ты… думаешь… вот так запросто предложила — и друг?!.. Или это из-за моей откровенности? — он скривил лицо. — Не обольщайся. Просто я знаю, кто ты.
— А кто я?! — с внезапной надеждой потянулась к нему Аррайда.
Лариус выразительно постучал по клинку.
Девушка сникла, отвернулась, уткнувшись в шкуру. Рыцарь-протектор тронул дрогнувшее плечо:
— Ты что? Обиделась? Обиделась… — помолчал. Добавил тихо: — Люди — вовсе не те, кем могут тебе казаться. Но… ты запомни: нельзя плакать. Всегда нужно держать лицо.
Звезды бледнели. Луны, катящиеся к окоему, резко покраснели, даже белая Йоуд. Можно было бы решить, что надвигается пепельная буря — если бы в воздухе не ощущался влажный морской запах. Аррайда пошевелилась, умащиваясь под плащом, сонно пробормотала:
— Завтра будет ветер.
Лариус поднял голову к небу:
— Завтра. Значит, нам есть на что надеяться.
Оборванная нить. Балмора
— Ненавижу, когда мне заглядывают через плечо. Садись и подожди, я скоро закончу.
Аррайда неловко повернулась в тесном пространстве, с высокой полки полетел горшок и разбился, чмякнув о каменный пол.
— Боги мои! Пожалей посуду, сядь, — буркнул Косадес. — Потом сам уберу.
Девушка уселась на кровать, зажмурившись, спрятав руки за спину, силясь унять дрожь в коленях. Почему она так боится? Вроде Кай ни разу не сказал ей дурного слова…
Какое-то время протекло в молчании.
— Устала? — раздался над ней его голос. — Спи. Утром расскажешь.
Аррайда вздрогнула и распахнула глаза.
— Нет.
— Хорошо, — мастер-шпион развернул стул спинкой к столу и откинулся, удобно вытянув ноги. — Как поживает Арктанд?
И улыбнулся, видя ее изумление:
— Ты справилась за два дня — значит, только Арктанд.
Стараясь не слишком оттопыривать локти, наемница вытянула из сумки две потрепанные книги и пачку мелко исписанных бумаг. Кай быстро проглядел названия, отложил бумаги за спину:
— Изложи в двух словах. А то у меня уже глаза болят от писанины.
Аррайда сцепила пальцы и, глядя себе в колени, начала:
— На сегодня известны пять Великих Домов народа данмер: Хлаалу, Редоран и Телванни на Вварденфелле и Индорил и Дрес — за его пределами. Но некогда, до битвы у Красной Горы, существовали шестой и, возможно, седьмой Великие Дома — Дагот и Двемер. Насчет последнего мнения расходятся. Стоит ли его относить…
— А ты как думаешь?
Наемница осеклась, поморгала.
— Я?..
Косадес ждал, похлопывал пальцами по колену.
— Ну, я видела призрак двемера. Очень похож. На данмера… Только одежда другая и глаза не красные.
— Поражаюсь твоей наблюдательности, — улыбнулся Кай, — так много заметить в бою. Или это хаджит рубил, пока ты пялилась?
Щеки и уши Аррайды залил густой румянец.
— А откуда ты…
— Так вся Балмора судачит о ваших подвигах, — мастер-шпион, пряча искорки в глазах, покаянно развел руками. Поскреб затылок. — Я и представить не мог, что одна… хм, девчонка может дать столько пищи для слухов и сплетен. У Тьермэйлина не стоило их селить.
— Я хотела у магов, но Эдвина…
— Эдвина? — Кай подался вперед, сцепив руки на колене. — Из Альдруна?
— …она не захотела. Из Альдруна, да. По крайней мере, к Черриму пришла в Альдруне. Можно память потерять, если стукнут по голове?
— Можно, — рассеянно отозвался Кай. — С Эдвиной мы что-нибудь придумаем. Вернись к Шестому Дому.
Девушка кивнула.
— Непонятно, из-за чего произошла склока между Домами: из-за спорных земель, или Дома Двемер и Дагот действительно использовали какое-то ужасное колдовство, но началась война. На стороне Дагот и Двемер выступили северяне, и бои длились с переменным успехом, пока Неревар Индорил, возглавивший объединенную армию их противников, не привлек на свою сторону степняков с пепельных земель. Войска ворвались в крепость под Красной горой, и мятежные Дома были разбиты.
Аррайда облизнула губы. Мастер-шпион подал ей кружку с травяным настоем. Девушка благодарно кивнула, отхлебнув.
— Некоторые, правда, считают, что сперва Дом Дагот служил Неревару, но потом переметнулся на сторону двемеров. За это его и назвали Домом предателей, племенем неоплаканным, и по окончании войны даже память о нем постарались стереть. Но у данмеров есть легенда, что вожди Дома Дагот не погибли, а уснули, запертые под Красной Горой. И когда воспрянут — освободят от владычества Империи Морроувинд. Кто-то даже уверен, что время это пришло.