Зажигая звезды: Небесные Врата

Ласточкин Дмитрий

Муж Тани оказался довольно щуплым мужчиной лет тридцати на вид, симпатичным, но про свою службу и откусывание хвостов тиграм он явно наврал. Да и сила, которая в нём чувствовалась, не могла превышать желтого уровня. Но вообще он молодец, чуть что — попытался напугать и защитить себя и жену.

Пока генерал трепался с мужем, я помог встать на ноги Мбонге и её союзнику-леопарду. Его, правда, поднимать мы не стали, ноги и руки ещё были не очень хорошо регенерированы. Я влил в него несколько целебных печатей и оставил лежать. Тогда подошла Мбонга, подняла его на руки и унесла вниз. При виде её фигуры, чуть не задевающей головой

люстру, баронет Бортников выпучил глаза и опасливо поёжился. А потом он понял, что это женщина, и открыл рот от удивления. Блин, надо и Мбонеге одежды отсыпать! А то она после превращения тоже в голом виде шастает.

— Маркиза Пупкова?

Одернулся на голос. Возле меня стоял высокий, черноволосый парень лет двадцати, с по-мужски красивым лицом, широкими плечами и величественной осанкой. Немного потрёпанный, да и из одежды на нём было какое-то подранное тряпьё, но догадаться, кто это, было несложно.

— Да, вы правы, это я. — откликнулся.

— Романов Михаил Александрович! — представился парень и чуть не прищёлкнул каблуками. Ну да, босыми ногами сделать такой финт сложновато. — Я хотел бы поблагодарить вас, маркиза, замоё спасение.

— Не стоит благодарности. — я хотел сказать что-то пафосно, что заради Отечества все бы такое сделали, но слишком устал для этого. — Я сделала то, что была должна.

— Нет, стоит! Я целую неделю провёл в той дыре, каждый день ожидая своей смерти… Они приходили утром, уводили по несколько пленников, а потом к нам доносились их крики. Иногда по несколько часов! Это было ужасно. — лицо наследника принца побелело от воспоминаний.

— Всё уже в прошлом. Вас скоро заберут и отвезут домой, так что не волнуйтесь. — я пожал плечами. Мне эти излияния были ни к чему, помыться бы и поесть, а не стоять и языком трепать.

— Я знаю. Но я видел, как вы героически сражались с тем… чудовищем! Это было настолько героично! По правде сказать, я до конца не поверил, что тем воинов в сверкающих молниях была такая красивая и хрупкая девушка… Прошу за это прощения!

— Ай, неважно. — махнул рукой. — Может, спуститесь вниз? Генерал с баронетом вызывают «Скорые» и СиБ, вам лучше будет подождать их на первом этаже, в гостиной. Может, перекусить там чего.

— Успеется. Так вот, маркиза… Можно, я буду называть вас просто Елизаветой? Спасибо! Так вот, Елизавета. Сегодня… эээ… какое сегодня число? Семнадцатое? Сегодня семнадцатое июля! А через две недели, тридцать первого июля, у моих родителей — годовщина их свадьбы. Я официально приглашаю вас посетить это празднование! И я не приму отказов! После того, что вы сделали для меня, вы, Елизавета, желанный гость и в моём доме, и в доме моего отца и деда! Наши двери всегда открыты для вас! Что вы скажете? Я приму только согласие!

Первым моим порывом было отказаться. Ну что мне на великосветских посиделках делать? Тем более я уже у Вишневских их насмотрелся, так ещё гадость… А потом подумал — какого чёрта?! Я уже не сиротка-простолюдинка из приюта! Да и это шанс завести кое какие связи. А если даже и не получится, то просто пожру на том приёме. Должны же там кормить, верно?

— Я согласна! Не могу отказать, когда меня так настойчиво просят! — улыбнулся во все зубы самой своей милой улыбкой.

— Великолепно! Я обязательно буду вас ждать! И познакомлю вас со своими сёстрами — они будут рады, если вы станете их подругой, я уверен.

— Буду рада. А теперь

спускайтесь и отдохните.

— Вы же мне поможете это сделать, Елизавета? А то я несколько… не в форме, увы.

— Держитесь за меня покрепче. — я подставил ему плечо.

— Буду рад! — цапнув меня под локоть, улыбнулся Михаил.

Болтая о всяких пустяках, мы спустились на первый этаж, в столовую. Там был большой стол с десятком стульев, а по углам стояли креслица и небольшие столики. Плюс тут была и барная стойка с высокими стульями. Всё это уже было занято оборванцами, которых я сюда телепортировал. Слуги бегали, суетились, выставляли едё, не особо, правда, обильную — не готовы они были к такому наплыву гостей.

Эх, чувствую, придётся кое чем пожертвовать! Ну да ладно, на приёме отожрусь.

— Освободите стол. — приказал я слугам, когда усадил Михаила на стул. — Сейчас будет чем вернуть себе силы!

Внутренне вздохнув, движением руки выложил поросёнка из Внутреннего мира на стол. Тот появился мгновенно — коричневенький, истекающий жиром, с картошечкой и яблоками, ещё горячий и ароматный.

— Ну что вы смотрите, господа? Кушайте! — я махнул рукой на поросёнка.

Они не кинулись, как я ожидал, а подождали, пока слуги принесут тарелки и вилки, после чего стали кромсать поросёнка. Смахнув грустную слезу, я отвернулся. Ну, даже какая-то удовлетворённость от этого чувствуется. Я почти Иисус, накормивший голодных одним поросёнком. Кстати, в гостиной есть ещё страждущие. Со вторым поросёнком я расстался менее трепетно. А уж с третьим, который отдал персонально Мбонге с её приятелем, то и вообще легко и просто. Им даже на двоих его едва хватит, но пусть поедят и восстановят силы.

— А вы неплохо тут всё устроили, лейтенант. — рядом появился генерал Рушников.

— А, что тут устраивать? Просто дала немного еды голодным. — я пожал плечами.

— Но это было как раз то, в чём они нуждались. — не согласился генерал.

— Ну, пусть будет так. Кстати, генерал, а что там с заданием? — мне не хотелось устраивать бюрократические пляски, так что я забросил удочку на счёт перевалить всё на плечи Рушникова.

— Можете считать, что оно выполнено. Я доложу кронпринцу о вашей степени участия в нём — думаю, он высоко оценит вашу помощь!

— Это хорошо. А документы всякие без меня оформите? Не хочу вмешиваться в эту канитель…

— Формально, никто из нас не был на Южном континенте. Так что никакой отчётности или бюрократии на этот счёт нет. — он хмыкнул. — Но зарплату вам начислят в полном объёме, маркиза, не волнуйтесь. Вы же сотрудник СиБ, а мы умеем поощрять хороших работников.

— Зарплата — это хорошо! — я радостно улыбнулся. Потом задумался. — Генерал, а я же ещё с пятнадцати лет сотрудница СиБ, верно?

— Ну да… — неуверенно ответил он и посмотрел на меня с подозрением.

— А зарплату за семь лет мне выплатят? Я же со службы не уходила! Верно же?

— Кхм… Я не думаю, что это возможно!

— Понятно. — пробубнил я обиженно. — «Мы хорошо поощряем», угу.

— Маркиза, агенты вашей… вашего класса, как правило, находятся не на постоянном содержании, а привлекаются к разовым акциям, как вот та, с которой мы только-только вернулись. И они отлично оплачиваются! А в другое время, увы, «на зарплате» никто не «сидит». — генерал виновато развёл руками.

— Понятно всё с вашей службой… — мой голос стал ещё обиженнее.