Здесь вам не клан 5
Шрифт:
***
Жара стояла невыносимая.
Сразу захотелось домой, к медведям, серому унылому говну на улицах, нескончаемым дождям и мокрому снегу. Уж лучше так, чем раскалённая сковородка на сотни километров вокруг.
— Уходим от портала, — приказал я. — Нельзя привлекать внимание.
Не совсем было понятно, чьё внимание мы можем привлечь. Ландшафт понравился бы Джорджу Лукасу или авторам франшизы про Безумного Макса. Песчаные дюны, шоссе на горизонте
Топаем через пески в сторону магистрали.
— Узнаёшь этот район? — спросил я.
— Конечно, — невозмутимо ответил Крот. — Я же вас и привёл сюда.
— И где мы? — в голосе Перова отчётливо звучит раздражение.
— Юг Европы, — уклончиво ответил проводник. — Точнее сказать не могу. Города заброшены и покинуты, названий почти не осталось.
Продвигаемся медленно.
Ноги увязают в песке, подмышки потеют, спина молниеносно взмокла. Уверен, что даже на юге континента так жарко быть не может. Сейчас разгар зимы, около нуля — при любых раскладах. Ну, плюс десять-пятнадцать потолок. Здесь же умереть хочется...
— Почему так жарко? — не выдерживает Градов.
— Без понятия, — ответил проводник. — Я не климатолог.
Ландшафт поражал своим однообразием. Куда ни посмотри — всюду песок. Далеко на юге — нечто, смахивающее на горную гряду. Хоть убейте, не представляю, где тут можно окопаться, чтобы восстановить силы и организовать форпост. Если что и бросается в глаза, так это пульсирующая чернота, сквозь которую можно попасть в альтернативную вселенную.
— Куда нам идти? — озвучил общие опасения Стас.
— Сейчас прикину, — задумчиво произнёс Крот. — У меня были примерные координаты. Местность знакомая, но я не вижу ориентиров.
— А что ты искал? — поинтересовалась Брукс.
— Да один заброшенный городишко, — пожал плечами японец. — Без названия. Там есть дома, хоть и полуразвалившиеся. Можно укрыться от солнца и не мозолить глаза местным бандам.
— Разборки были? — уточнил Градов.
— Один раз, — хмыкнул Такада. — Всех уложили, сами понимаете.
— Тут что, вообще нет цивилизации? — охренела Брукс. — Ни одного анклава?
— Это странный мир, — Такада пожал плечами. — Я предупреждал. Понимаешь, у них промышленная революция началась раньше, чем у всех. Экологию почти убили уже в начале двадцатого века. Потом понеслись бензиновые войны, и всё такое. Во многих регионах — перенаселённость. Была. Сельское хозяйство у них не очень продвинутое, да ещё мелиорацией земли убили... Хрен его знает, в какой момент всё слетело с катушек. Сейчас, говорят, Австралия поднимается, но это не точно. А в Европе полная дичь.
— Неуютное местечко, — поёжилась Кара.
— Погоди с выводами, — хмыкнул японец. — Мы ещё с пустынниками не встречались.
— Что за они? — спросил Леший.
— Не то племена, не то банды, — пожал плечами проводник. — Носятся по пустыне на своих колымагах... Нападают на всех, с кем у них нет союза. Промышляют добычей бензина и перепродажей воды.
— А воду где берут? — спросил Крафт.
— Забирают у караванщиков.
Незаметно мы выбрались к шоссе.
Дорожное полотно неплохо сохранилось — я не увидел глубоких ям или трещин. Подозреваю, это из-за сухого климата и отсутствия фур. Нет амортизации — нет проблем.
— Гляньте-ка туда, — Градов указал на север, где поднимались столбы пыли. — К нам гости.
— Вот дерьмо, — выругался Такада. — Пустынники.
Глава 12
Я начал отдавать приказы:
— Оружие к бою. Призвать броню. "?Арксы"? держать под рукой. Веткин, Ахметов — выдвинуться вперёд. Градов — на правый фланг, Кара — на левый. Брукс, приготовься замедлять хронопоток. Шумилин, Крафт, Такада — назад. Леший, Ярик, Лариса — прикройте их. Женя, держись слева от меня.
Пылевой вал продолжал накатывать.
Теперь я видел больше деталей. Заляпанные грязью внедорожники, такие же убитые багги. Я насчитал не меньше десятка машин — все они растянулись по пустыне. Крайние багги ускорились — пустынники явно планировали взять нашу группу в кольцо. А ещё мне не понравились пулемётные турели на крышах двух центральных джипов. Я не мог рассмотреть на таком расстоянии самих кочевников, но мне показалось, что лица водителей багги защищены очками-консервами и воздушными фильтрами.
Не похоже, что с нами собирались разговаривать.
В подтверждение моих мыслей, турели содрогнулись, выплёвывая свинцовый дождь.
Хронопоток остановился.
Брукс не стала дожидаться, пока мародёры изрешетят пулями Такаду или плохо владеющую щитами Чехову. Джипы и багги вморозились в пылевой вал, всё это дерьмо перестало двигаться. Я тут же атаковал центральные машины лайтболами. Сгустки света достигли целей и начали творить страшные вещи — плавить лобовые стёкла, выжигать внутренности салонов вместе с людьми, испарять всё, что попадалось им на пути. Ким пробежалась к правому флангу противника. Раздались выстрелы — инструкторша отстреливала водителей багги.
Я неспешно направился к левому флангу, призвал пистолет и начал методично уничтожать пустынников.
Странное это чувство — ограниченность ресурса.
Представьте, что вы попали в вакуум и лишились возможности дышать. Лёгкие требуют живительного глотка, но внутрь ничего не попадает. Вы в пустоте, а внутри поднимается паника...
Так происходит и с волшебниками, впервые попавшими в мир без маны. Бесполезно медитировать, врубать боевой транс. Энергия извне не поступает. Средоточие не может восстановиться, и вы превращаетесь... в обычного человека. Восстановление будет медленным. Очень медленным. А ещё вы рискуете вырубиться в самый ответственный момент. Например, когда активируете исцеляющую ауру. Или замораживаете идиотов, решивших поживиться вашей снарягой.