Здесь вам не клан 6

Сто лет не путешествовал по международным порталам.

А уж с прыжками во времени — и подавно.

Увлекательное, доложу я вам, занятие. Особенно для тех, кто не боится в любой момент исчезнуть с лица земли. Мы с Брукс относились к совершенно иной категории туристов. В нашем мире таких не любят, а знаете почему?

Цель поездки — массовое убийство людей.

Так бы я написал в миграционной анкете.

Но воздержусь.

В 1984 году уже существовала разветвлённая арочная сеть, связывающая между собой почти все страны мира. За исключением самых отсталых, ясен пень. Разница с 2023 годом была, и

довольно существенная — отсутствие айди-паспортов. Виртуальных идентификаторов тоже не придумали, а посему на точках входа/выхода проверяли бумажные удостоверения.

Я мог бы призвать паспорт.

Угадайте, какая дата рождения там стоит?

В общем, психопата с документом образца 2021 года за кордон точно не пустят. В лучшем случае, мой славный путь окончится в дурке, в худшем — на одном из испытательных полигонов Его Императорского Величества. Там, где в тишине дубрав притаились санатории закрытого типа, охраняемые элитными подразделениями одарённых.

Приняв во внимание это вот всё, мы с Кимберли решили добраться до Петрополиса своим ходом, откатиться в исходные координаты, пересечь границу с Атлантисом и снова упрятать свои тушки в прошлое. От греха, как говорится, подальше.

Сказано — сделано.

Деревня, о которой я вам говорил, оказалась не такой уж и заброшенной. Примерно к полудню, когда мы уже изнемогали от жары, нашему взору открылись поля с ползающими по ним тракторами. Ещё минут через двадцать мы достигли группы домишек, вполне добротных, из дерева и кирпича, окружённых огородами и фруктовыми деревьями. Заглянули в первый попавшийся дом, возле которого стояла раздолбанная колымага с помятым кузовом. Пообщались с хозяином — тот собирался ехать в пригород за продуктами. Напросились в попутчики. И буквально через час шагали по бульвару родного Петрополиса.

Город на Неве было не узнать.

Улицы те же, но рекламы меньше, магазины попроще, а люди не ходят с телефонами в руках. К этому моменту я избавился от свитера, но отчаянно фантазировал о воде, сытном ужине и нормальных беговых кроссовках.

Первое, что бросалось в глаза, — внешность людей. Парни больше не носили кучерявое убожество на голове, зато отращивали длинные хвосты и красили волосы в идиотские цвета. Встречались ирокезы и бакенбарды. Обязательным атрибутом народ считал чёрные солнцезащитные очки. Что касается девушек, то мне попадались исключительно блондинки с вьющимися волосами. Хватало омбре, коротких стрижек, каре и просто роскошных шевелюр в стиле афро. Одежда выглядела экзотично, но некоторые модели оказались до боли знакомыми. Взять, например, эти бесформенные широкие джинсы…

— Нужен транспорт, — сказала Брукс.

Мы сели в один из троллейбусов, направлявшихся к юго-восточной окраине. В моём мире там разрослось до безобразия криминально-маргинальное Кудрово, здесь же располагался один из ключевых внешних порталов, ведущих на территорию Новой Византии.

Да, я помню, что напрямую в Детройт не попасть. Штат Мичиган жёстко ограничил контакты с большинством стран мира, но только не с византийцами. Поэтому мы переместимся в Трабзон, а уже оттуда — в Детройт. Разумеется, сделаем это в будущем, воспользовавшись действующими паспортами.

В троллейбусе к нам прицепился кондуктор. Самый настоящий! Я уже отвык от такого — в двадцать первом веке всё оплачивается через телефон или проездными картами. Пришлось останавливать время, выбираться наружу и ехать на трамвае, вернув поток к исходным настройкам.

Арка, которой мы намеревались воспользоваться, была многофункциональной —

через неё проходили автомагистраль, железнодорожное полотно и пешеходная линия. В прошлый раз, когда я въезжал из Византии на фургоне Лешего, тот автоматически загрузил в систему виртуальную копию моего айди, что позволило максимально упростить пересечение границы. Сейчас я понимаю, что за мимолётную лёгкость бытия надо благодарить моего отца, действующего руководителя Дворцовой полиции Петергофа. Привилегии рода Корсаковых распространялись на всех носителей данной фамилии…

Исполинское сооружение резко контрастировало с прилегающим урбанистическим ландшафтом. Арка, сложенная из модульных артефакторных блоков, возвышалась над городской застройкой, словно инопланетная аномалия. Внутри периметра клубилось фиолетовое марево.

По традиции, самый сюр — это обрывающиеся в ничто транспортные артерии.

Ты видишь многополосное шоссе, по которому проносятся автомобили, несущийся на всех парах поезд, скромный людской ручеёк за сетчатым ограждением… А затем — многоэтажную призрачную гильотину, рассекающую реальность надвое. Машины проваливаются в непроницаемую фиолетовую стену, люди бесследно растворяются, поезда смахивают на гусеницу, которую шинкует кухонным ножом повар-маньяк. Всего этого больше нет. Трафик возобновляется в Бодруме, за тысячи километров от Петрополиса, в чужой стране, имя которой — Новая Византия.

Машины и поезда — всё старое, словно с выставки в каком-нибудь транспортном музее. Где изящные обводы спорткаров, закруглённые линии экспрессов на воздушной подушке, футуристические фуры дальнобойщиков с двухъярусными кабинами и вереницами колёс? Всё выглядит проще и неуловимо напоминает СССР из виртуальных фантазий старых разработчиков…

Я видел арку с торца.

Подобно другим конструкциям этого типа, международный портал был двухсторонним. С обратной стороны в Питер лезли византийские поезда и тачки, по переходу шагали загорелые и не очень люди. Представьте, как в арку влетает бело-голубой российский поезд, а вылетает красно-жёлтый турецкий… Блин, возникает дикое ощущение, что вагоны перекрасили, пока ты моргал. Это особая уличная магия, детка.

— Пора, — сказала Брукс.

И мы откатились в будущее.

Портал никуда не исчез, а вот всё остальное преобразилось. Я вновь наблюдал современную технику, люди сменили одежду и причёски, добавились новые здания.

Столько прыжков…

Меня бы свалило от нехватки энергии, но, к счастью, я продолжаю функционировать в режиме боевого транса. Мана впитывается из окружающего мира, не давая средоточию опустеть.

Грёбаный джетлаг.

Ощущения — один в один.

Я покинул свой дом вечером, несколько часов бродил по лесу 1984 года, затем ехал на машине, троллейбусе и трамвае. Сейчас при нормальных условиях должно быть около четырёх утра. Клонит в сон, но я не могу себе этого позволить.

Кофейку бы…

А ещё возникло странное чувство… пограничности. Словно я застрял меж двух миров и сам факт моего существования — спорная гипотеза.

Реальность стала неуютной.

— Поторапливайся, — услышал я голос Кимберли. — Ты же не хочешь остаться здесь навсегда?

Фраза прозвучала двусмысленно и немного зловеще.

К арке примыкала уникальная инфраструктура. Кольцевые многоуровневые развязки, протянувшиеся внизу железнодорожные полотна, подземные переходы и крытые галереи для пеших туристов. А ещё — таможня, погранконтроль, зона беспошлинной торговли, парковочная башня и спуск в метро…