Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
Шрифт:
– Наверняка ничего не знаю. Но то, о чем догадываюсь, меня пугает. Очень пугает.
– Слушай, не городи огородов.
– Пока я не смогу опровергнуть свои опасения, я ничего не скажу. Простите, друзья, но так будет лучше даже для вас. Утром я с вами свяжусь.
Миттенар развернулся, схватил со стола пирамидку, и быстро вышел, оставив друзей в полном недоумении.
– Что это было? – вопросил пространство Шерн.
– Очень надеюсь, что его опасения беспочвенны, – вздохнул Роден.
В этот момент пришел вызов. Выругавшись, маг потянулся к кристаллу и активировал его.
– Слушаю.
– Ваше задание выполнено. Все доставлены и упакованы, на складе остались пятеро, гостей принимать, – четко отозвался голос командира отряда.
– Отлично. Мы придем пообщаться с ними.
– Думаешь, они что-то скажут?
– Если сильно захотят жить – скажут, – жестко отрезал Роден. – А если не захотят, то…
Недосказанная фраза ничуть не помешала Шерну понять, что имеет в виду друг.
Тюрьма располагалась в самом глубоком из подземелий и была защищена в десятки раз лучше, чем весь остальной комплекс: сюрпризов от ее обитателей либо от их сподвижников, оставшихся на свободе, никому не хотелось.
Мрачные маги молча спускались по длинной лестнице, освещаемой редкими факелами. Разговор с пленниками должен был дать ответы на многие вопросы. Либо не дать ничего – порой случалось и такое.
Тяжелая дверь тихо скрипнула, когда они вошли. Шерн быстро нашел взглядом охранника.
– Вит, проводи нас к новеньким.
Охранник молча снял с пояса связку ключей и направился куда-то по коридору. Маги последовали за ним.
Наконец он остановился перед одной из дверей.
– Здесь.
– Открывай, раз здесь.
Вит быстро выбрал из связки ключ и открыл дверь, распахивая ее перед магами. Тут же стоявшая на дверном проеме защита засветилась всеми цветами радуги, поймав какое-то заклинание, прилетевшее изнутри.
– О, как здесь весело, – мрачно произнес Роден. – Ну, ничего, сейчас и мы повеселимся.
Маг шагнул в камеру, Шерн последовал за ним – и уже их защита приняла на себя удары.
– Надо же, как мы быстро восстановились, – он прищурился. – А теперь поговорим.
Он поднял руку – и все пленники построились по стойке «смирно».
– Вопрос ко всем и только один – что происходило на складе?
Ответом была тишина. Пленники не сводили с магов яростных взглядов, готовые испепелить даже ими, но молчали.
– Жить хотим?
Молчание.
– Значит, не хотим. Что ж, предлагаю сделку. Тому, кто добровольно расскажет все, обещаем жизнь и свободу. Остальные… Остальные тоже расскажут. Правда, им мы обещаем смерть.
– Нелегкую смерть, – добавил Шерн, оглядывая строй. Ответом ему была порция ненавидящих взглядов.
– Сроку вам до рассвета. Думайте, – закончил Роден.
Не говоря больше ни слова, маги вышли. Вит тут же кинулся запирать двери.
Мрачные маги вернулись в лабораторию. Роден еще раз посмотрел на тело юноши, вздохнул и отнес его в соседнюю комнатушку. Родственников у парня не было, так что сообщать о его гибели было некому.
– Да уж, поговорили, – раздраженно произнес Шерн, упавший в кресло. – Похоже, фанатики, ничего с них не возьмешь. Такие и под пытками молчать будут.
– Все не будут, – возразил ему друг. – Есть там и нестойкие товарищи. Только не надо считать, что я всерьез рассчитывал узнать что-то полезное сразу, с первого же разговора.
– А настроения у них очень даже воинственные. Плюс фанатизм. Не есть хорошо.
Роден пожал плечами.
– Слушай, от Мита все равно пока никаких вестей. Давай подождем до утра?
– Давай, – согласился он, поднимаясь. – Будем надеяться, что его опасения окажутся всего лишь опасениями.
Вопреки заверениям, вызова от Миттенара они утром так и не дождались. Занимаясь текущими делами, они толком не могли думать ни о чем, кроме этой странной пирамиды и не менее странной реакции верховного мага.
К счастью, слух о смерти юноши далеко не ушел: магистры не собирались пока что делиться этой новостью с коллегами, а миги боевой группы болтливостью никогда не отличались, поэтому жизнь текла в своем обычном режиме. А что в подземелье стало несколькими пленниками больше… Так это не в первый раз, да и охрана никогда болтливостью не отличалась.
Долгожданный вызов прозвучал, когда Олер уже перевалил за полдень.
– Моя лаборатория, уровень секретности – высший, защита – высшая, – голос верховного мага был сух и спокоен, но в этом спокойствии обоим послышались нотки сильнейшей тревоги.
Медлить маги не стали. Не прошло и нескольких минут, как оба уже были в указанном месте. Тотчас же высший стал устанавливать защиту таких уровней, что оба мага только глазами хлопали – подобная магия была им недоступна.
– Мит, зачем…
– Затем, что наши прежние проблемы с неведомым инициировавшимся магом скоро покажутся нам и не проблемами вовсе. Пожалуй, я скорее предпочту сам обучить этого самого мага всему, что знаю, и помогу поставить Олерис на колени, если он того захочет.
– О боги, Мит…
– Честно, я до последнего надеялся, что мои предположения всего лишь страшная, очень страшная ошибка… – маг посмотрел в окно, вздохнул и снова повернулся к друзьям. – Культ Артейл зародился около полутора тысячелетий назад, когда Великий Кризис изменил направление развития цивилизации нашей планеты. Подлинно о причинах и способах возникновения его не известно – не сохранилось никаких документов и свидетельств, ну а память народную, как известно, к делу не пришьешь. Культ оказался очень жестоким и имел очень недобрые цели, поэтому истребить его пытаются вот уже полторы тысячи лет – ровно столько, сколько он существует. Во время своих ритуалов они приносят в жертву магов и собирают их силы для свершения чего-то поистине страшного. Адепты культа не поклоняются никаким богам, никому не верят, никогда не идут на компромисс – основная идея заключается в низвержении мира в абсолютный хаос.