Зелёный рассвет

Токацин

Они свернули в переулок с глухими стенами, и Фрисс наконец увидел повреждённую подстанцию, к которой когда-то вышел наугад. Сегодня там никто не дрался. Кольца-накопители так и лежали в беспорядке, даже крысы не растащили их.

– Главный вход наверняка охраняется так, что муха не пролетит, - задумчиво сказал Гедимин, остановившись у подстанции. – Не уверен, что в одиночку справлюсь с тысячей крыс. Даже если остальные не прибегут им на помощь. Придётся резать стену…

– Так опять – будут вспышки, жар, брызги расплава, все крысы сбегутся. Может, поищем, где перелезть? – предложил Фрисс.

– Фриссгейн, в принципе, я перелезу где угодно, а ты можешь повиснуть на плечах, - ответил сармат и немного нахмурился. – Но потом за нами погонятся крысы, и если ты отстанешь, то останешься в ловушке. Я могу и не успеть.

– Гедимин, я не отстану. А крысы всё же заметят нас не так быстро, - заверил Речник. Ему очень хотелось посмотреть, как бронированный сармат перелезет через заводскую стену. Он почему-то не сомневался, что перелезет, и бесшумно, и очень быстро.

Очень скоро они попали за стену, и крысы не встретили их сразу у заводских строений. Даже воплей не слышалось из лабиринта зданий, и никто не зыркал сквозь щели в крыше. Гедимин выдвинул «усы» дозиметра – и резко выдохнул.

– Излучение слабое, но спектры очень и очень знакомые. Может быть, ещё одна пещера Клоа, но местность требует проверки. Фриссгейн, ты, кажется, был отчасти прав…

Фрисс сдержался и не показал, насколько он рад – но воспользовался тем, что подозрительность сармата уменьшилась, и быстро задал вопрос:

– Гедимин, а может существо состоять из зелёного сияния, быть многолапым, многохвостым, многоусым – как твои приборы – и ещё сорокаглазым? И быть огромным, как весь этот завод?

Сармат повернулся к нему так резко, что Речник отступил на шаг.

– Ты где его видел?

– Привиделось. ЭСТ-лучи, знаешь ли… - Фрисс развёл руками. – Вот и мерещится. Что, бывают такие?

– Бывают… Вот только ты никак не мог его увидеть – ни под ЭСТ-лучами, ни под гаммой, - нахмурился Гедимин. – Это лучистый хранитель. Станция, то, что живёт в ней. Именно сорок глаз?

– И ни одним меньше, - кивнул Речник. – Красивое, но очень грустное. Жаловалось на холод и одиночество. Гедимин, вот ты стоишь, а крысы тебя видят…

Сармат странно посмотрел на Фрисса и поднял руку, будто хотел придержать его за плечо, но сказать не успел ничего.

– Кьяа!!! – панический вопль прорезал тишину. Фрисс бросил взгляд на крышу – и увидел знакомую полосатую шкуру. «Конт?!»

– Кьяа! Враги! Враги! – заверещал Конт и стрелой промчался по крыше куда-то вглубь завода. Похоже, и он узнал тех, от кого еле спасся на подстанции…

«Плохо, что там Конт, и хорошо, что там станция,» - успел подумать Фрисс, выхватывая оружие и пронзая насквозь бурого разведчика. Мелкие крысы, кажется, ни в грош не ставили свою жизнь! Это существо даже не стало дожидаться подмоги – просто вылетело на крик полосатого переростка и сломя голову бросилось на врага.

– Кьяа! Убийцы! Убили Вилзана! Те! Там! Украли ключ! Ключ станции! Кьяа!!! – верещание Конта доносилось издалека, но так явственно, будто голосил он над ухом. Фрисс и Гедимин переглянулись – и быстро пошли на крик.

– Окка! Окка! – зацокало что-то на крыше, и Фрисс оказался отброшен с прохода и прижат к противоположной стене, а над его головой пролетел пласт рилкара и раскололся о мостовую. Навстречу просвистел тонкий плазменный поток, и крыша небольшого строения вдруг сложилась пополам и провалилась внутрь. Изнутри заверещали на сотню голосов.

– Фриссгейн, не задерживайся под стенами! – бросил Гедимин и срезал выстрелом кусок здания, преграждавший проход. Опережая падение обломка, из-за стены вылетели серые крысы в клочьях шерсти и кусках чешуи. Одну Фрисс зарубил, другая вцепилась зубами в меч – и стекло тонко зазвенело. Речник с холодеющим сердцем вырвал меч из пасти врага – треть клинка просто откололась, и хорошо, что остался острый обломок!

– Отойди, знорк. Прикрой мне спину, - попросил сармат и быстрым движением сдвинул с оружейного сопла одну насадку и выдвинул другую – широкую, но сплюснутую. – Сейчас будет жарко.

Он шагнул из-за стены на открытую площадку – и Фрисс увидел, как оружие в его руках медленно опускается. Речник бросился туда же – и сам опешил, хотя уже видел эту картину во сне. Всё было точно так же, только близко, отчётливо и наяву.

Длинное сооружение с плоской крышей и каскадом ступеней вместо стен, тёмно-тёмно-синее, блестящее, без единого скола и потёка, выступающее из земли как бы наискось… и круглый жёлоб входа со ступенями, уходящими в глубину, на две трети закрытый раздвижными дверями, такими же тёмно-синими. А над самым провалом входа – тлакантские письмена, того же ярко-рыжего цвета, что мех Воина-Кота, и Фрисс без словаря знал, что означает надпись. «Идис»…

Гедимин посмотрел на Речника, но ничего сказать не успел – раздражающие крики из жёлоба вдруг затихли, что-то с той стороны тихо щёлкнуло, и Фриссу пришлось прокатиться по земле. То, что пролетело над ним и слегка задело Гедимина, а потом снесло полстены за его спиной, можно было принять и за ракету. Но это был лишь снаряд для баллисты. Зато большой.

Гедимин выстрелил, но второй снаряд помешал ему как следует прицелиться и отвёл плазму в сторону – она полоснула по дверям, но тех брызг, которые долетели до крыс, «поймавшим» хватило. Фрисс послал следом молнию. Он очень жалел, что не видит самой баллисты – вот её бы разломать! Крысы на молнию ответили нестройным залпом гранёными иглами, Гедимин заслонил собой Речника и принял иглы на себя. Почему-то он не решался стрелять в жёлоб… Фрисс высунулся из-за его спины и отвесил горе-стрелкам ещё одну молнию.

– Кьяа! Воры! Убили Вилзана! Украли ключ! – Конту молний не хватило, плазма не долетела, и он ещё чего-то жаждал. Выскочив на верхнюю ступень, полосатый крыс высоко подпрыгнул, указывая на Фрисса.

– Отдай! Наш ключ! Где он?!

– Выкинули, - ухмыльнулся Речник. В провале оглушительно заверещали, и Фрисс с ловкостью кошки спрятался за рилкаровой платформой. Очень своевременно. Баллиста была не одна, и в пролом между заводскими строениями угодили сразу два снаряда. Один просвистел точно над головой Речника, но упал далеко за платформой, и ему ещё хватило силы что-то разрушить. Фрисс не стал смотреть, что именно. Краем глаза он увидел, что Гедимин упал, и кинулся было на помощь, но вовремя разглядел, что сармат тоже прилёг за выступ местности – и оттуда выстрелил в провал. Будто огненная метла прошлась по ступеням – все, кто не успел распластаться в самом низу, рассыпались пеплом. А потом с оглушительным лязгом сомкнулись двери – и запоздалый плазменный выстрел только оставил на них пузырящуюся полосу расплава. Гедимин встал из-за выступа местности – и тут же два десятка стрел ударились о его скафандр. Одна даже сбила щиток, но там был не один слой брони…