Земли Создателя. Повелитель Теней. Книга первая

Костан Алекс

«А где костер, там и…» – эту мысль я не успел додумать, рефлекторно активировав «плащ теней» и приглядевшись к хвойному лесу в отдалении. Там мелькнула подозрительная тень и мне хотелось понять, кто это или что.

Тень быстро приближалась, не особо скрываясь, и по рассмотрении оказалась… гномом. Немного худоватый, всего метр шестьдесят, не больше, в каких-то обносках, он был лишь отдаленно похож на гнома из меню создания персонажа. Разве что небольшая темная бородка до середины шеи, да густая шевелюра, спускавшаяся на плечи. Всё совпадает!

А если к этому добавить и то, что он весь был обмазан грязью, а его… головной убор – «шлемом» назвать ЭТО язык не поворачивался – вообще состоял из ветвей и листьев, становилось непонятно, что это за кикимора такая.

Клауд. Гном. Уровень: 2. Здоровье: 600/600.

Хм… И больше ничего. И по имени не скажешь, игрок это или нет. Когда Клауд приблизился, я запросил у системы информацию об этом персонаже.

Имя: «Клауд».

Раса: Гном.

Здоровье: 600/600.

Мана: 100/100.

Гном подошел к костру и скинул со спины связку хвороста. Подбросив пару веток в огонь, он уселся прямо на землю и блаженно зажмурился, протянув руки к огню.

На всякий случай проверив действие плаща, я спокойно направился к игроку, в любой момент готовый чуть что отскочить в сторону, если он выстрелит из чего-нибудь. Как бы начать разговор?..

– Э… Привет? – неуверенно произнес я, оказавшись в десяти метрах от костра.

Завопив, Клауд подскочил как ужаленный, выхватывая прямо из воздуха небольшое кремниевое ружье с широким раструбом на конце.

– Кто здесь?! Покажись, чудище! – видимо не видя меня, он водил дулом из стороны в сторону, приблизительно целясь в сторону звука.

Бесшумно отойдя с линии выстрела, уже сбоку я скороговоркой произнес:

– Я такой же игрок, как и ты! – и тут же ушел в сторону… Вдруг шмальнет?

Но нет, у гнома оказались крепкие нервы – просто перевел дуло в другую сторону.

– Если такой же, то какого хрена ты прячешься?!

«Тоже верно…» – согласился я и вышел на освещенное костром пространство, подняв руки над головой. Если что, один выстрел я должен выдержать. Судя по уровню Клауда, то даже и не один – вряд ли он разжился хорошим оружием, иначе здесь бы не сидел.

– А чего ты весь черный? – игрок опустил дуло.

– Черный? – не понял я.

– Ну… Вокруг тебя черный дым вверх идет и лица не разглядеть. Ещё контуры смазываются.

– Ах это… – до меня дошло, что так визуально отображается «Плащ теней». – Скоро закончится. Давно ты тут?

Он громко хмыкнул:

– С самого начала! Как начал играть, так игра сразу сюда и закинула. Пытался выбраться, так то жабули эти, то змеи, то крокодилы, то вообще пауки попадаются… Куда ни плюнь, везде противники от пятнадцатого уровня. Понятия не имею что мне делать.

Я вспомнил, как сам вообще оказался в локации, где мороз убивал за секунды.

– Так это ты на форуме писал? – дошло до меня через секунду.

– Я, ктож ещё, – фыркнул он

– Нет, ну админы не могли оставить тебя совсем без вариантов. Просто подумать нужно. Ты здание проверял? – загорелся я интересом.

– Проверял. Нет там ничего.

– Вообще? – вкрадчиво уточнил я.

– Иди, проверь, – саркастически усмехнулся Клауд. Усевшись у костра, он вернулся к прерванному занятию. К согреванию рук, то есть. Не ответив, я молча прошмыгнул мимо гнома ко входу.

Внутри меня встретило пустое помещение – вроде склепа, где я решил обосноваться – с широкой каменной лестницей точно по центру, ведущей вниз. Преисполненный уверенностью, что уж я-то точно что-нибудь найду, я направился в подземелье.

Ступени привели меня в широкий короткий коридор, который вывел меня в полукруглый зал. На стене, прямо напротив входа, было изображено какое-то сражение между высоким человеком и кучей змей. Стройная статная фигура, вооруженная овальным копьем и щитом, доблестно защищала какую-то дверь от болотных гадов, нанизая их на копье. Интересно придумано, мне нравится. Разгадка должна быть логичной, но не очевидной – как, например, расчистка камней в уже, только админы знают сколько, заваленном проходе.

Я молча направился вдоль периметра, изучая стены. И когда я уже заканчивал осмотр фрески, мой взгляд упал на слишком реалистичную дверь на рисунке, которую защищал воин. Неужели?!.. Да ну нет. Протянув руку, я толкнул холодный, каменный булыжник. Со скрипом камня тот поддался. Ха! Я смог?! Серьёзно?!

Не веря в свою удачу, я навалился на камень и развернул его перпендикулярно стене, совсем как при прохождении подземелья с вампирами. Уже представляя хвастливую речь перед гномом, я осекся. Вновь полукруглый зал, но на этот раз без выходов вообще. То есть стена с фреской служила простой… перегородкой. Улыбка поувяла.

«Ну и ладно, сейчас ещё что-нибудь найду!» – не унывая, я продолжил осмотр подземелья.

Чтобы через полчаса констатировать – тут ничего нет. Или я совсем дурак. Одно из двух. Как я только чуть ли не ползал по фреске и стенам в поисках прохода. Бесполезно.

Усевшись в углу, я задумчиво уставился на влагу, медленно скапливающуюся на потолке и с тихим звоном падающую на одну из квадратных плит, устилающих пол. Странно, что лужа не образовалась – должно быть не так уж и давно здесь капает.

«Подождите ка…» – я нахмурился и рывком приблизился к камню.

– Ну конечно! – меня осенило – Я гений!

Вода не скапливалась, стекая к щели между плитами и… утекая дальше! Я нашел! Достав оба кинжала, я подцепил край плиты и навалился на рукоятки всей массой, создавая воздействие а-ля «рычаг». Ещё пара секунд и я натужно выворотил её из пола.

«В жизни бы точно погнул нафиг кинжалы, а тут хоть бы хны!» – машинально отметил я очередную игровую условность, критически осматривая отверстие с вертикальным спуском. Если туда спустится гном, назад дороги не будет. Если туда спущусь я – ещё будем посмотреть…