Земля: а ведь ее еще не потеряли

Еримия Сергей

Стенания электронного помощника резко оборвались. Похоже, подключенные к камерам анализаторы видео «разглядели» лица ученых. Те же источали одно сплошное нетерпение. Сразу послышалось забавное сопение, дополненное постукиванием воображаемыми пальцами по таким же воображаемым клавишам. Все ясно – дело пошло.

Откуда-то сверху донесся противный звук. Скрип. Что-то глухо стукнуло. Данное явление вызвало неподдельный интерес Поиска, которого буквально распирало от желания поозорничать. Он спрыгнул с любимого дивана, метнулся на верхнюю палубу, но скоро вернулся обратно. Судя по низко опущенной голове и неподвижно висящему

стальному хвосту, ничего сколько-нибудь интересного он там не обнаружил.

– Готово! – отрапортовал А318. – Рабочее место организовано, данные подготовлены, правда, доступно для обработки где-то сорок процентов от изначального их объема. Прочее утащили вместе с дисками. По сути, сохранились лишь временные файлы, благо, их немало. Не любит бортовой компьютер убирать за собой, собственно, как и я. Конечно, работать вам придется в нашей аппаратной, там тесно, но я немного… оптимизировал интерьер, следовательно, три кресла втиснуть удастся.

– Уже хорошо! – Дин довольно кивнул. – Еще одна просьба, а ты не мог бы подключить внешнее хранилище? Что-нибудь из того, что находится в общем доступе. Как бы это сформулировать, я имею в виду… стандартную современную историю. Посмотреть, подсчитать.

– То есть вы уже забыли все, чему вас так долго учили, – не удержался электронный помощник. Ему жутко нравилось подкалывать людей. Нет, больше всего доставалось офицеру, но если тот молчит… – Хотите освежить в памяти?

– И это тоже, – честно сознался Дин. – Но не только. Я попрошу тебя взглянуть на современную историю человечества, так сказать, с высоты своего опыта, знаний и умений. Сверить даты, посмотреть, не выпадает ли что-либо из… нормального летоисчисления.

– А это любопытно! Как я сам не догадался… – похоже, комплименты подействовали. – Обязательно сделаю, но несколько позже. Не хочется выдавать себя. Все-таки кит, который испускает мощные радиоимпульсы это подозрительно.

– Вот и договорились, – Дин довольно кивнул. – Девчонки, кто хочет поработать?

Повторять не пришлось. Уже через минуту все ученое сообщество собралось в тесной полукруглой комнатке, где и располагался главный терминал центрального компьютера. Лишенный изысков ее интерьер изменился. Выдвижной металлический стол, на котором стоял большой заметно изогнутый монитор практически до упора «въехал» в дальнюю стену. Пожалуй, можно было втянуть его еще сильнее, но тогда не осталось бы места для типовой клавиатуры.

Собственно, оставалось только принести кресла, увы, с этой задачей электронному помощнику не справиться.

– Пользуйтесь! – голосом радушного хозяина продекламировал А318. – Если будут вопросы, обращайтесь. Да, я не смогу уделить вам максимум внимания, надо следить за судном.

– Ясно. Постараемся тебя не отвлекать, – Вега помахала рукой в пустоту, мол, пока! В ответ послышался довольный смешок цифрового ассистента. – С чего начнем, начальник?

– Предлагаю продолжить с того… места, на котором мы остановились, там, на глубине. Поработаем с сохранившимся материалом, изучим, рассмотрим, если же наткнемся на что-то по-настоящему интересное, будем думать. Не знаю, как вариант можно организовать повторную командировку на 156-ю базу. Уж там-то вся информация в целости и сохранности. Но это после.

– Разумно, – Дина кивнула. – Тогда вперед!

В рубке остался Алекс. Как и прежде компанию ему составлял умный роботизированный пес. Тот не изменял своим привычкам. Сел на краешек любимого дивана. Некоторое время его уши-локаторы вращались, а глаза-камеры с надеждой поглядывали на офицера, но скоро стало понятно – в ближайшее время поиграть не удастся. Тогда Поиск печально вздохнул, потоптался на месте, упал и активировал спящий режим. Видимо решил: пусть пошалить в реальности не удается, никто не помешает ему оттянуться во сне и, что называется, по максимуму…

Прошло чуть больше часа. Все это время Алекс сидел, глядя в планомерно светлеющую серость снаружи космолета. Не то чтобы грустил, скорее, наслаждался чувством полета. Особенного полета, подводного.

Так продолжалось долго, но тут офицер как будто очнулся. Он подсознательно чувствовал, что что-то меняется, но понять, что именно не удавалось. Кажется, изменился звуковой фон. Несильно, еле различимо.

Он прислушался и к своему удивлению не услышал ничего. Вообще, лишь тихие отзвуки работающих двигателей.

Переполняемый все нарастающей тревогой, он перебрался на лестницу. Похлопал себя по карманам, осознавая, что ни лазерных трубок, ни даже кортика у него нет, а это плохо…

Крадучись, поднялся на верхнюю палубу. Осторожно заглянул в кают-компанию. Никого. На мгновение показалось, будто он слышит звук удаляющихся шагов, но нет, это всего лишь иллюзия. Шагнул вперед. Вышел на центр круглой комнаты с диванами. Огляделся и сразу же обнаружил причину пугающей тишины.

Дверь, ведущая в небольшое помещение, которое А318 назвал «Аппаратной», оказалась открытой. Внутри, облокотившись на узкий крайне неустойчивый на вид стол, спали трое ученых. Не выдержали напряжения…

– Это усталость в чистейшем ее виде, – прошептал цифровой помощник и тихонько хихикнул.

– Да, – согласился Алекс. – Слушай, у нас еще пару часов пути. Ты уж постарайся! Аккуратнее на поворотах и не тормози резко. Договорились? Пускай поспят.

– Сделаем! – в синтезированном голосе звучала теплота. Настоящая, человеческая, концентрированная.

Глава 2. Руины в обрамлении гранитных сопок

Унылая серость снаружи сменилась приятным лиловым оттенком. По всем приметам путешествующий под водой планетолет в очередной раз устремился к поверхности. Несложно было представить, как массивный его корпус спиной кита поднимается над спокойной равниной безбрежного океана. Замирает на мгновение и снова скрывается в толще вод. Так повторялось далеко не единожды, но…

– Подходим к цели, – загадочный шепот пронесся по рубке. Голос электронного помощника перетекал из одного динамика в другой, создавая весьма реалистичную иллюзию присутствия.

– Отлично! Значит, увеселительная наша прогулка заканчивается.

– Кому веселье, а кому и работа! Да, пока вы наслаждались видами, я трудился не покладая рук. Сверил имеющиеся карты с показаниями собственных приборов. Очертания берегов более или менее совпадают, что не может не радовать, правда, есть небольшая сложность. Переданные нам координаты соответствуют месту на побережье, но к нему ведет узкий извилистый залив. Информации о глубинах у меня нет, так что думаю слегка подняться над водой и потихоньку пролететь, прячась от радаров за сопками.