Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
– Наши братья и сестры уже извещены о вашем появлении, почтенный Горджелин, – начала Тень, взяв на себя роль хозяйки приема. – Позвольте же мне представить вам, братья и сестры, нашего гостя, сильномогучего чародея Горджелина, по прозванию Равнодушный, Снежного Мага, прибывшего к нам со специальным посланием от сильномогучих магов острова Брандей...
Никто из слушателей и бровью не повел, словно адепты Хаоса обращались к ним с посланиями каждый день.
– Почтенный Горджелин Снежный Маг, позволь представить тебе моих сестер и братьев, сильномогучих чародеев: первый слева – Мастер Камней. С ним рядом – Водительница Волн. Дальше: Король Рассветов. С ним рядом: Властительница Вихрей. Дальше: Повелитель Рек.
Мужчины учтиво кланялись, дамы делали книксен – Горджелин кланялся в ответ, прижимая руку к сердцу. Наконец представление закончилось.
Новоприбывшие в свою очередь расселись на порхающих креслах. Возле Горджелина возник летающий столик с бутылками, фужерами, фруктами и какими-то сластями. Хозяева же брали все потребное прямо из воздуха.
– Почтенный гость, не угодно ли будет изложить суть послания? – начал Владыка Небес, мощный мужчина, объемами мускулов живо напомнивший Равнодушному мясную лавку.
– Допрежь вынужден я задать гостеприимным хозяевам один вопрос. Не являются ли они хозяевами некоего сонма созданий в мире Большого Хьёрварда, каковой сонм именуется тамошними обитателями Ордой?
Наступило недоуменное молчание. Слушатели даже не пытались скрыть разочарования. Они переглядывались, и на лицах ясно читалась искренняя, почти детская обида – ждали праздника, а получили такое, что и сказать нельзя. Горджелин удивился.
– Это про что это он? – громким шепотом спросила Хозяйка Радуг. В полном соответствии с титулом она имела волосы всех семи цветов.
– Орда какая-то... – пожала плечами Водительница Волн, очень высокая и тонкая, с бескровными губами и громадными голубыми глазами. – Ничего не...
– Погодите! – Мастер Камней – пониже и потоньше других братьев, рыжеволосый и рыжебородый (бородой здесь мог похвастать только он один) – поднял руку, прося тишины. – Так мы никогда не разберемся. Наш почтенный гость, маг... можно сказать, наш родственник... так что попросим его показать, где все это имеет место?
Горджелин кивнул. Что ж, это сделать нетрудно. Дать вид картин своим воспоминаниям – что может быть проще для опытного мага?
И он стал показывать. Чащи Лесного Предела, хутора, окруженные чудовищами, Защитников, конные атаки оборонявших свои дома пахарей и все прочее, из чего складывалась повседневная жизнь Северного Хьёрварда.
Его не перебивали. И лишь когда угасла последняя картина, Тень медленно произнесла:
– Да ведь это же наш Людариум!
Все зашумели и задвигались. Людариум! Ну конечно же, он, и ничего больше! А они-то ломали головы... Странно, что почтенные и сильномогучие маги острова Брандей обратили свой взор на сие невинное развлечение!
– То есть Орда покорна вам и вы повелеваете ею? – Все было ясно и так, но Равнодушный хотел добиться четкого ответа, чтобы потом было чем торговаться на Брандее. Кто их знает, этих магов – вдруг придерутся к мелочи.
– Гм, гм, уважаемый, – проворчал Король Рассветов – тоже крупный мужчина с резкими, даже грубоватыми чертами лица и густыми сросшимися бровями. – Видишь ли... То, что ты назвал Ордой, знакомо нам, но... Нам все же непонятен смысл твоих вопросов, гость. Мы свято чтим законы гостеприимства, но все-таки хотели бы услышать послание. Боясь показаться невежливым, я тем не менее прошу тебя изложить его.
Горджелин опустил голову: не следует этим типам все время видеть твое лицо. Тебя прозвали Равнодушным, но со здешними хозяевами годящиеся для Хьёрварда трюки могут и не получиться.
– Ну что ж. Как желают почтенные хозяева. Вот то послание, что велено было мне передать вам. – Снежный Маг лукавил: послание было вручено Хиссу и аккуратно скопировано из его памяти как раз в тот момент, когда того охватил насланный Равнодушным страх возле Дверей Реальности.
В воздухе сгустилось темное облако. Возникли очертания Призрачного острова, его окраинные горы, исполинская каменная пасть (Мастер Камней скривился, не считая нужным даже прятать гримасу, из чего Горджелин сделал вывод, что исходом его посольства здесь совершенно не озабочены. Хотя, кто такие маги Брандея, здесь знали, и знали неплохо).
Перед зрителями неспешно развертывалась панорама острова, причем панорама, увиденная не обычным, пусть даже и очень зорким глазом, а зрением магическим, с полной картиной потоков Силы и ведущих к Вечному Хаосу каналов. Черные маги выставляли напоказ всю свою мощь, словно давая понять, что на их предложения лучше всего сразу отвечать согласием.
Правда, на собравшихся здесь повелителей это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Более того, они начали перешептываться и пересмеиваться, Горджелин уловил даже слова' "И тут никакого развлечения! Принесла ж его сюда нелегкая!" Оставалось только пожать плечами, что он и сделал. Пусть на Черном острове сами разбираются. Убеждать и уговаривать было делом Хисса, а раз он сбежал, то с него, Горд-желина Равнодушного, какой спрос? Правда, от этой мысли внутри начинал ворочаться зверь гордыни, но Снежного Мага не зря звали еще и Равнодушным. Он спокойно пережил необходимость подчиниться. Ради спасения Эльтары можно пойти и не на такое Так что смотрите, дорогие хозяева! Ему, Горджелину, не терпится вернуться домой с заветным заклятьем в руках...
Наконец вместо облака в воздухе появилась до отвращения знакомая Горджелину физиономия Акциу-ма. Почтенный проректор растянул губы в некоем подобии улыбки и начал:
– Я надеюсь, что могучие хозяева и повелители Орды видят и слышат меня сейчас. Я, Акциум, маг Брандея, ценя ваше и свое время, постараюсь быть краток. Три века ваши силы ведут войну в Северном Хьёрварде. Мы долго не могли установить, кто же на самом деле повелевает этой армией, и потому позволили себе вмешаться в ее деятельность, обратив Орду против наших врагов. Понимая, что тем самым, возможно, задетыми оказались интересы уважаемых хозяев, мы, во-первых, приносим извинения (у Горджелина глаза полезли на лоб – маги Брандея не извинялись ни перед кем и никогда)... и, во-вторых, хотели бы выяснить дальнейшие намерения почтенных хозяев. Быть может, наши цели совпадают на каком-то этапе? Мы не скрываем: наша цель – сокрушить Эльфран... (шепот, все спрашивают друг у друга: "Эльфран – что это такое?" Горджелин позволил себе вмешаться и в нескольких словах объяснил, что так называется царство Перворожденных в его родном мире Большого Хьёрварда). Мы просим (видно было, что Акциуму нелегко далось это слово – в кои-то веки маги Брандея кого-то о чем-то просили)...мы просим разрешить использовать часть сил вашей Орды, которая, будучи лишена правильного командования, зачастую погибает зря... Мы хотели бы узнать цену такой сделки. Более того, мы хотели бы предложить властителям Орды союз. Если нам дозволено (еще одна судорожная гримаса Акииума; казалось, его гортань не в состоянии произносить такие слова) будет узнать, в чем же состоят намерения владык Орды в Северном Хьёрварде, возможно, мы сможем договориться о совместных действиях...
Он рассуждал еще довольно долго, однако ничего нового уже не сказал. И, надо признаться, повелители очень быстро поняли, в чем смысл его речей. Поняли – и тотчас же потеряли всякий интерес. Пошли разговоры, пересуды (причем все были весьма и весьма далеки от темы посольства Горджелина. Все чаще и чаще звучала странная фраза: "Это плохое развлечение").
Тем не менее речь досточтимого Акциума кое-как дослушали до конца. Облако исчезло, наступила неловкая тишина.
– Кгхм! – Король Рассветов откашлялся. Большинство взглядов было устремлено на него, и он, вздохнув, начал ответную речь: