Земля-игра
Шрифт:
А звание олимпийского чемпиона стало одним из самых престижных в этом мире. Кроме почёта и уважения, к нему прилагается куча всяких плюшек, начиная от венков на голову и красивых ленточек, до освобождения от налогов и установки статуи на родине героя.
Престижнее него только звание полного олимпийского чемпиона. Его дают, если ты выиграешь и спортивное состязание, и конкурс искусств.
Я тоже олимпийская чемпионка, – с гордостью похвасталась девушка, – в позапрошлом году победила в соревнованиях по стрельбе из
– С Олимпиадой более или менее понятно, а на чем ты туда лететь собралась? – поинтересовался Сергей.
– Как это на чем? На дракоше, конечно. Я же вроде говорила, что у нас драконы есть. Они, правда, вымирают, но один у меня ещё остался. На нем и полетим.
Внезапно она замолчала, к чему-то прислушиваясь. Окружающая их тишина была нарушена нарастающим монотонным гулом от ударов множества копыт, а на огибающей небольшую рощу дороге, в облаке тянущейся за ними пыли, показалась группа всадников.
Отряд быстро их настигал, и вскоре Сергей с изумлением обнаружил, что всадники не сидели верхом, а их тела составляли единое целое с туловищами лошадей. Это были кентавры! Он взволнованно глянул на Марину, но та совершенно спокойно наблюдала за приближающейся кавалькадой.
Приблизившись к путникам, отряд сошёл с дороги и, разделившись на две части, принялся огибать их по сторонам. Когда кентавры поравнялись, Марина громко крикнула:
– Агрий!
Один из них резко затормозил и, сделав плавный полукруг, направился к девушке. От остальных его отличал белый окрас лошадиного крупа и металлический шлем на человеческой голове.
– Леди Муразель, – произнёс он приблизившись, и изобразил нечто наподобие кивка. То ли поприветствовал, то ли нервным тиком пробило.
– Капитан Агрий, – вежливо кивнула в ответ владетельница, – хотела вас предупредить, что в лесах, за южными вратами, объявились разбойники. Я, разумеется, направлю туда отряд, но до того времени, пока опасность не будет устранена, вам не следует там появляться.
Глаза кентавра загорелись огнём, и он почти прорычал:
– Леди Муразель, мы ваши союзники, а не слуги. Вы не можете нам ничего приказывать!
– Я и не приказываю, – пожала плечами девушка, – но как владетельница этих земель, просто обязана предупредить своих добрых союзников, что в тех местах сейчас небезопасно, и вас там могут ограбить.
Капитан ничего не ответил, но в его взгляде запылала настоящая ярость. Встав на дыбы, и развернувшись на сто восемьдесят градусов, он поскакал в обратном направлении. Ожидавший его отряд немедленно последовал за ним.
Когда полукони-полулюди скрылись за рощей, и от них остался только постепенно оседающий клуб пыли, Марина удовлетворённо потёрла руки.
– Вот и все, проблема с разбойниками решилась самым чудненьким образом, – и мстительно добавила, – будет им и десять золотых в неделю, и бесплатная кормёжка!
– А что это за интриги? – не удержался от подколки Сергей. – Разве ты не могла им просто приказать?
– Ты же слышал, эти кони считают себя моими союзниками. Им что не скажи – все сделают наоборот. Вот и приходится хитрить. Если бы не их беспросветная тупость, даже не знаю, как бы я с ними управлялась, – притворно вздохнула девушка, а затем, весело подмигнув, спросила, – но ведь ловко же получилось?
– Ловко, – согласился Сергей, – кстати, про кентавров. У тебя ведь замок «Оплот», а откуда тогда арбалетчики взялись? Которые ворота охраняют.
– Присоединились. А на границу я их отправила, чтобы мораль в замке не проседала. Ходили там, с гномами вечно задирались. А так и они при деле, и в замке тишь да гладь. – Ответила Марина, и путники вновь возобновили движение по направлению к замку.
Глава 21. Замок «Оплот», или тонкости эльфийской любви
Они успели проехать ещё около часа, когда на горизонте вновь показалось сопровождаемое стуком копыт пылевое облако. Только на этот раз не сзади, а спереди, и это были не кентавры, а обычные люди на самых обычных лошадях.
То, что всадники оказались совсем не людьми, и лошади у них были не совсем обычные, стало понятно только тогда, когда те приблизились на достаточно близкое расстояние.
Одетые в кожаные то ли шорты, то ли мини-юбки и такие же короткие наподобие женских топиков жилетки, наездники оказались эльфами. Только в отличие от лысого эльфа из охраны купеческого обоза, головы этих были украшены роскошными копнами золотистых волос.
Эльфы были красивы. Настолько красивы, что если бы их увидел Орландо Блюм, то стер бы размазанный слезами зависти грим и поклялся никогда больше не оскорблять их светлый образ своей уродливой харей.
Даже Сергею, который никогда раньше не сомневался в своей ориентации, захотелось приблизиться и погладить гладкую, лишённую всякой растительности и в то же время не по-женски мускулистую, стройную ногу.
Под стать им были и кони. Ослепительно белые с золотистыми, как у их хозяев, гривами, но главное, к их бокам были прижаты такие же белые похожие на орлиные крылья.
Когда они остановились, один из эльфов соскочил со своего пегаса и, опустившись на одно колено, мелодично пропел:
– Леди Муразель. Леди Фиона прислала нас с повелением сопроводить светлейшую владетельницу до замка.
– Ну раз прислала, так сопровождайте, – милостиво согласилась светлейшая леди, – хотя не пойму, зачем Леська этот цирк устроила, и так прекрасно бы добрались, – проговорила она вполголоса, когда изображавшие почётный караул эльфы пристроились позади, и движение опять возобновилось.