Земля Обетованная

Cyberdawn

— А вы плохо слышали? — светски уточнил я. — Вроде я громко орал.

— Я слышал! Но действия были предприняты для безопасности порта!

— А наши — для безопасности нас, — отпарировал я. — И вообще — чего вам надо-то?

— Налог!

— Э-э-э… — немного офигел я. — Это за что это? Портовый сбор, что ли?

— Нет! Налог! По законам вольного острова Гратис, судно, встающее на стоянку, если несёт на себе захваченную в бою добычу — должно платить налог! В таком случае остров обеспечивает защиту и благоприятствование!

Понял, почему «пираты»,

оскалился я в ответ. Эти весёлые ребята совершенно официально «крышуют» пиратов за деньги, названные налогом. И сейчас хотят начать крышевать меня.

— Денег нет, но вы держитесь, — хмыкнул я.

— Как нет, епископ?! Вы…

— Можете досмотреть судно, — хмыкнул я. — Есть мои личные средства, несколько сотен золотых. Их передавать не буду, могу издали показать. И всё, никакого иной «захваченной добычи» на этом буксире нет.

Ну, не считая сам буксир, где-то валяющегося связанного сторожа, ну и экипаж — в принципе, тоже можно интерпретировать как «добычу». Но эти деятели явно нацелились на «тыщи золота» — какой-то стукачок из Хитониса им доложил, что я его экспроприировал, а вот о факте божественного ограбления информатор был не в курсе, судя по всему. Ну или Аварус вообще «придержал» денежку, пустил в оборот, а вернёт через месяцок-другой — вполне возможный вариант.

— Вы, епископ… — начал было краснеть чин, думал начать хамить, но посмотрел на мою радостную и сиволапую морду и хамить передумал. — Тулапа вы покинули с двумя с лишним миллионами золотых, епископ. Несколько часов назад.

— Ага. Аварусу отдал, — небрежно махнул я лапой.

— Э-э-э… — послышалось гудение, начались копошения и переговоры между чинуш.

Причём, один из них (наиболее оборванно выглядящий) видимо, был жрецом золотого жлоба. Потому что произошло некоторое копошение, башка закрывшего глаза жреца дёрнулась, а по окурге раздалось ощущение золотого звона. Не звук, а именно ощущение, как будто Аварус отвесил жрецу подзатыльник мешочком с золотыми монетами.

— Да, — страдальчески скривишись, буркнул жрец, сложив после этого губы в подобие завязанного кошеля — мол, ни словечка от меня больше не дождётесь.

— Тогда… буксир?

— Компенсация, признанная божеством, — лыбился я. — Так что, господа, не будет вам поживы. Вы бы лучше про оплату за стоянку, законы и правила рассказали, а не слюни пускали на божественное золото, — с елейной, ехидной и сиволапой мордой сообщил я.

Последовало ещё негромкое копошение, во время которого слышалось слово «пророк».

— Официально ставлю вас в известность, епископ, что Гратис не находится во власти божеств, хоть и не враждебен им…

— А они об этом знают? — ехидно поинтересовался я, на что чин дёрнул уголком рта, но не ответил.

— Так что присвоение чужого имущества на территории острова, вне зависимости от божественного дозволения на него, будет рассмотрено как преступление с соответствующими последствиями!

— Учту.

Блин, всё-таки слава «вора серебряных ложек Потапыча» до меня добралась. И Шут тут точно потоптался. Впрочем — шут бы с ним: в этом мухосранске мне, вроде как, на репутацию своего почтенства плевать — всё равно свалю. Так что — «твори бардак, мы здесь проездом!» Хотя лень, вообще-то: мне бы не бардак, а корыто сотворить и до Зиманды добраться.

— И мои вопросы вы оставили без ответа: что со стоянкой, где узнать правила и законы вашего острова и порта Рико. Или ваш порт отказывает в гостеприимстве?

Чины зашушукались, и оборванный аварусианец повращал пальцем у виска со жлобской мордой: очевидно, его хотели запрячь провести «досмотр», а он посылал запрягателей в дали дальние, ссылаясь на данные от Аваруса и сомневаясь в душевном здоровье окружающих.

— Ожидайте, — недовольно буркнул чин в результате этих шушуканий, — портовый чиновник вскоре будет.

— А вы все кто? — скалился я.

Ответа не последовало, а вся эта делегация поскакала вдаль. А ко мне подошёл старпом, как и прочая команда, греющая уши.

— Почтенный Михайло Потапыч.

— М?

— Два миллиона?!

— Да щаз, — хмыкнул я не слишком весело. — Этот Аварус действительно всё забрал.

— Да уж, — скорбно вздохнул Лиам.

А по мостку к нашему буксиру уже шуршал другой чин, со здоровенным гроссбухом. И парочкой стражников в сопровождении. И вид у данного типа был несколько философский и созерцательный: очевидно, набег неких чинуш высокого пошиба с охраной на его рабочее место типа немного удивил.

— Счетовод порта Рико, Митс Нос, — дотопал представился он.

— Епископ Михайло Потапыч, — проявил вежливость и я — «делегация по встрече» такими мелочами не заморачивалась, мысленно капая слюнями и облизывая груды отсутствующего золотишка.

— Город Рико рад приветствовать вас… — казённо начал было чин.

— Я ЗАМЕТИЛ, — хмыкнул я, да и по физиономии типа пробежала слабая ухмылка.

— Баржи у вас нет, портовый сбор — серебрушка в день. За неё мы не допустим на ваш корабль лишних, да и за целостность его ответим.

— А если бы была баржа?

— То описание товара и количества, с проверкой. И цена была бы другой, епископ.

— Разумно, — не мог не признать я. — Но мы тут впервые. Хотелось бы узнать про город, про его законы и традиции. А то нарушим что-нибудь, по незнанию — потом мороки будет…

— Мороки?

— Угу. Трупы прятать, вид невинный делать, — хмыкнул я.

— Если не пожалеете пару серебряных — могу рассказать, что знаю. Моё рабочее место присмотра не требует, да и вы — нежданные гости, — пожал плечами этот Митс.

В общем-то, так и было, судя по его жестам и кивкам: несколько мостков его «зоны ответственности» были плотно заставлены всякими баржами и буксирами, между которыми мы вклинились.

— А за перекусом это сделать где-то можно? — под одобрительный гул экипажа уточнил я.

— Отчего нет, — пожал плечами чин.

Народ было выдвинулся, но тут боцман негромко поинтересовался:

— Пленного оставим в заточении, Михайло Потапыч?

— Это этого, сторожа? — припомнил я.

— Его самого.