Зендикар: В Зубах Акума

Винтермут Роберт Б.

Также, не стоило сбрасывать со счетов ночной эпизод. Нисса была уверена, что кто-то следил за ними во тьме. Крики ящеров были отчетливы, и расстояние между ними весьма подозрительно. Но Ановон, дежуривший в то время, ничего не говорил о странных звуках. Может быть, жители Аффы выслали отряд раньше, чем она ожидала, и теперь ждут удобного случая, чтобы напасть на них?

Далеко под ними Аффа походила на неразличимую массу хижин и тентов, а горные пики над ними, казалось, уходили в вечность. Горы здесь состояли из того же красного песчаника, как и прочие горы в этой местности, с одним лишь отличием: Зубы Акума были гладкими,

как клыки вампира. Они постоянно полировались и обтачивались не стихающим ветром, дующим с такой силой, что кто бы ни проложил здесь эту тропу, был вынужден вытесать ее в самой скале, чтобы было куда поставить ногу. Без этого, их всех бы сдуло с горы уже через два часа после начала восхождения.

Ветер оглушительно завывал, и Ниссе пришлось повязать край плаща вокруг ушей, чтобы защитить их и избавиться от ощущения, что ее барабанные перепонки вот-вот лопнут.

Великий Вал возникал здесь гораздо чаще. Нисса чувствовала его извержения, эхом отражавшиеся от гладких гор. Один из Валов вырвал кусок скалы над ними, и лава брызнула из трещин, застывая на лету. Казалось, вся гора пошатнулась, прежде чем выпрямиться вновь. Другой Вал был таким мощным, что Нисса бросилась на землю, прижавшись всем телом к скале. Сорина же начало утаскивать в бушующий вихрь, но Ниссе удалось поймать его за ногу своим стеблевым мечом, вовремя превратив оружие в кнут.

После этого они договорились обвязаться краденой веревкой. Крепежные ремни были только у Ниссы. Она сплела из веревки страховочные петли для Сорина, при виде которых Ановон презрительно фыркнул и сплел свои сам.

Страховка, которой в итоге обвязался Ановон, выглядела необычной в глазах Ниссы.

«Вампирский стиль», как назвал ее Ановон. Длинные куски веревки, оборачивались вокруг бедер и плеч вампира. Страховки эльфов и людей обычно оборачивались вокруг ног, бедер и груди. Снаряжение Ановона потребовало больше веревки, но оказалось довольно прочным.

Конец их веревки был обмотан через плечо Ановона, так что вампир своим весом служил еще и якорем. Нисса пыталась отговорить его от этой затеи. Что, если мы сорвемся, или нас затянет Великий Вал? Но Ановон руководил восхождением, а значит и сам решал систему страховки.

Нисса часто задумывалась, как бы Смара и Грязнопят поднимались по этой тропе. Выбрал ли бы гоблин этот путь, если бы он возглавил восхождение? Были и другие тропы; Нисса не раз видела развилки. Все они были узкими, скорее всего звериными, и лишь Грязнопят действительно знал дорогу в Око Угина. У Ановона, по его собственному признанию, было лишь общее представление о нахождении Ока. А, наблюдая за тем, как вампир выбирал места для каждого шага, Нисса все больше сомневалась, что он вообще знал, куда их ведет.

Нисса думала, где сейчас была кор и ее верный опекун. Не отказались же они от своей миссии, добраться до Ока, из-за ссоры Смары с Сорином? Что, если они достигнут цели раньше и смогут освободить Эльдрази?

Нисса еще не видела Сорина столь немногословным и с таким серьезным выражением лица. Перед каждым крутым поворотом он останавливался, закрывал глаза и не шевелился. Какой бы магией он не пользовался в эти моменты, она явно не давала ему желаемых ответов, поскольку он всякий раз хмуро открывал глаза и продолжал карабкаться дальше.

Тропа перестала петлять, и пошла круто вверх по краю скалы, обрывавшейся вниз и простиравшейся вверх за пределы видимости. Дорога сузилась настолько, что по ней мог пройти лишь один дулам, и Нисса повела животное за собой, продвигаясь на считанные дюймы.

Дважды она слышала громкий треск и ожидала увидеть сорвавшийся на них откуда-то сверху валун. Один такой булыжник действительно рухнул совсем рядом, раскрошив кусок тропы, что, как поняла Нисса, происходило довольно часто, судя по ее колотому краю и трещинам на пути.

Второй валун был крупнее первого и сорвался прямо на Ниссу. Каким-то чудом ей удалось отпрыгнуть в сторону, но в спешке она поскользнулась и кубарем выкатилась за край тропы.

Ветер взревел в ее ушах, и, едва она подумала о том, что веревка ее не удержит, как страховочные ремни натянулись, резко прервав падение Ниссы. Она повисла во многих лигах над невидимой под облаками землей, раскачиваясь на неуемном ветру.

Нисса, конечно, срывалась и прежде. В этом не было ничего необычного, но висеть так высоко ей еще не доводилось. Трясущимися руками она подтянулась по веревке наверх, вползла на тропу, и, отдышавшись, продолжила восхождение.

К полудню группа поднялась выше первого уровня облаков, воздух здесь был заметно холоднее, и дыхание Ниссы вырывалось из губ густым облаками пара. Острые, как бритва кристаллы, торчащие повсюду из красного песчаника, здесь тоже были красноватого оттенка, сливаясь со скалой. Не заметив один из них, Сорин порезал руку, и от неожиданности резко развернулся, едва не угодив в гущу таких же кристаллов сбоку от тропы. Нисса поймала его за руку буквально в последний момент.

Заходящее солнце светило им прямо в глаза, усложняя и без того опасное восхождение. В какой-то момент навьюченный дулам оступился и, не успев издать и звука, сорвался со всеми запасами в пропасть. Нисса с замиранием сердцем ждала эхо кошмарного удара о далекую землю, но так ничего и не услышала. Оплакивать дулама времени не было, и они продолжили идти вперед.

Опустилась морозная ночь. Ветер практически стих, но воздух нещадно обжигал холодом лица и плечи. Дважды Ниссе казалось, она слышит эхо криков ящеров, разбудивших ее прошлой ночью.

– Вы чувствуете запах дыма? – прошептала Нисса. Любой звук, отражаясь от кристаллов, звучал здесь либо обманчиво близко, либо очень удаленно.

Ановон покачал головой, но во время своей первой вахты Нисса почувствовала запах вновь, на этот раз сильнее. Она понимала, что бродить ночью в горах было неразумно, особенно в этих горах, но устоять перед соблазном обнаружить источник древесного дыма, она не могла. В конце концов, это могли быть путешественники, у которых можно было уточнить дорогу.

Несмотря на отменное ночное зрение, передвигаться среди кристаллов было непросто. Нисса обошла пару крупных выступов, и в какой-то момент ей показалось, что в тени у самой скалы кто-то стоит.

– Кто здесь? – окликнула Нисса.

От скалы отделился силуэт, осторожно двинувшись к ней, с каждым шагом обретая знакомые очертания Грязнопята.

– Ты? – с удивлением воскликнула Нисса. Гоблин едва заметно кивнул.

ГЛАВА 20

– Вы идете за нами? – спросила Нисса.