Зенит Левиафана. Книга I
Шрифт:
– Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал тебе, как еще в Тёнсберге, услышав эту легенду, подкупил торговца из Холместранна, чтобы тот подпоил своего знакомого из Хофа и привел ко мне, а я, зная, что он однажды спьяну похвалился, мол, знает того, кто как-то видел легендарного кузнеца, приставил ему к горлу скрамасакс и пообещал вырезать всю его семью, если он слово в слово не повторит мне, что знает...
– Аудун умолк на середине тирады, оценивая эффект.
– А в итоге оказалось, что след ложный и я просто потерял время. Но потом, уцепившись за другой слух, я дал безымянному трэллу латунный
– Понял, понял, понял!
– Эйрик примирительно замахал руками, и вновь - несмотря на более, чем активные телодвижения со стороны конунга, ни одна капля меда не перескочила через края его рога.
– Больше не посмею ставить под сомнения слова своего знаменосца!
– он улыбнулся и тут же, потерев щетину, будто стер улыбку со своего лица и даже, кажется, начал трезветь.
– Так ты действительно знаешь, где тот кузнец?
– Действительно, - кивнул Аудун.
– И уверен, что смогу узнать у него, как взять Арендал. Ведь в любой обороне есть слабые места, в любой крепости - черные ходы.
– Но как ты...
– начал конунг и тут же осекся, демонстративно приложив медвежью ладонь к губам, вновь растянувшимся в полупьяной улыбке.
– О, я ведь, кажется, обещал больше не сомневаться в тебе! Так каков твой план?
– Созови полный хирд, через три дня встань лагерем у Эстерхольта. Я приду туда же и принесу с собой знания, которые помогут нам взять Арендал.
Конунг обдумал его слова, пожал плечами и кивнул. Они еще раз выпили и Аудун удалился на поиски Регина и Лейва, чтобы порадовать их новостью - завтра с рассветом они уходят из Шиена на север. Знаменосец был уверен, что Асвейг захочет присоединиться и не ошибся. С первыми лучами бледного светила, едва пробивавшегося сквозь рваный саван низких облаков, они выехали из города.
Четыре всадника проехали через северо-западные ворота Шиена и воины, стоявшие на страже, уважительно склонили головы перед знаменосцем конунга, открыв дубовые створки в ответ на один лишь его взгляд. Аудун не заметил их жеста, ибо был погружен в глубокие раздумья. Дело в том, что он не имел ни малейшего представления о том, как ему уговорить Вёлунда раскрыть свои тайны.
***
– А ведь Асвейг - не первое твое имя, - задумчиво проговорил Лейв, на всем пути от Шиена не оставлявший попыток поразить воительницу. Теперь вот он решил продемонстрировать ей свою смекалку.
– Да ты что?
– девушка демонстративно покачала головой. Они с эрилем ехали рядом, Аудун с Регином - впереди. Бог мщения был не рад раннему пробуждению, как оказалось - он тот еще любитель поспать. Хмурый как туча он сейчас как никогда импонировал Аудуну. Потому что все время молчал, даже во время короткого привала с десяток варов назад.
– Ну к чему ирония? Я ведь без подтекста, - шаман сделал вид, что обиделся и это сработало. Воительница посмотрела на него внимательнее и вроде бы даже без презрения.
– Меня, как ты понимаешь, Лейвом тоже не родители назвали, - рунический шаман уронил плечи и поджал губы, уставившись в гриву лошади.
– Родился я с именем Фроуд Гуннарсон.
– Вряд ли, - хмыкнула воительница.
– От рождения тебе не могли дать имя с таким значением,
И тут она краем глаза уловила ухмылку эриля. Еще мгновение и Асвейг поняла, что таким нехитрым образом он ее попросту подтолкнул завязать разговор. Девушка не могла не признать, что Лейв умело провел ее и одарила его легкой улыбкой, что для парня в его душевном состоянии было лучшей наградой.
– Верно, верно, - залепетал он.
– Фроудом меня назвали, когда мне было лет семь. Смешно сказать, но своего первого имени я не помню.
– А я помню, - воительница посмотрела вдаль, на серую равнину, покрытую травянистой ивой, можжевельником и целыми озерами вереска.
– Меня назвали Гудрун, потому что...
– Позволь угадаю, - тихо, но уверенно предложил эриль. Воительница посмотрела на него с прищуром, но потом благосклонно кивнула.
– Думаю, твоя мать не могла иметь детей и пошла к эрилю... хотя нет, - он прикрыл глаза, будто знания черпал не из дедуктивных умозаключений, а каким-то неведомым образом выуживал их напрямую из головы девушки.
– Не к эрилю, а к ведающей матери. Та свершила блот, во время которого твои мать и отец... В общем, через девять месяцев появилась ты.
Глаза Асвейг чуть расширились от удивления, но воительница быстро взяла себя в руки.
– Как ты узнал?
– резко спросила она. Аудун, слышавший разговор краем уха, хмыкнул - Асвейг, как и он, ненавидела тайны. Довольно иронично, учитывая имя, которое ей дали при рождении.
Лейв расцвел и вскинул подбородок. Но тут же обезоруживающе улыбнулся, напоровшись на полный решимости взгляд воительницы, и решил не плутить.
– Потому что я сам проводил такой блот, - пояснил он.
– И счастливая мать тоже назвала свою дочь Гудрун. Ничего удивительного в этом нет.
– А с чего ты взял, что родиться мне помог не эриль, а ведающая мать?
– не унималась Асвейг, чем вызвала еще одну улыбку на лице ехавшего впереди Аудуна.
– Ты говорила о ведающей матери из Уппсалы, от которой получила свое пророчество, - Лейв говорил уверенно, неторопливо, но любой, бросивший на него хотя бы мимолетный взгляд, легко понял бы, что этот разговор доставляет ему неописуемое удовольствие. Еще бы, ведь он сначала заставил воительницу улыбнуться, потом удивил, а теперь заинтересовал. Да, ребятки, так это работает!
– Молодые девушки просто так не ходят в Уппсалу, значит, ты знала ту ведающую мать раньше. Было бы странно, если бы это была не та же госпожа сейда, что и подарившая тебя миру.
Асвейг оттопырила нижнюю губку и кивнула, принимая объяснения эриля.
– Но это мое третья имя, - неожиданно пояснила она. Видимо, все же прониклась к эрилю уважением и даже, вероятно, доверием, так как открыть свои имена малознакомому руническому шаману было не лучшей идеей. А ведь Асвейг не производила впечатление глупой наивной девчонки, даже совсем наоборот - взгляд ее был тверд и убивала она легко, не задумываясь.
С другой стороны, Аудун припомнил, что Асвейг и Лейв вчера долго разговаривали в бражном зале, когда он уходил. Быть может, эриль уже тогда посеял в разуме и сердце девушки нужные семена, а сейчас лишь довершал свою победоносную партию в чувственный хнефатафл.